顧硯青中舉後，遠近親戚忽然多了起來。
有人來借糧，有人想進食鋪做管事，還有人要他替自家孩子找衙門差事。顧春禾覺得都是族親，能幫便幫。
她答應替兩個表親向弟弟說情。
虞嬌直接拒絕：「食鋪只招會做事的人，衙門差事也要自己考。」
「不過是遞句話。」
「遞了話，就欠人情。」
「當年青石村一起逃荒，大家互相照應過。」
「所以顧硯青已經免費替族裡寫過三十多份文書，也捐錢修了井。」
本書首發 看書首選天天看小說，ⓣⓣⓚⓐⓝ.ⓣⓦ超順暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「親情哪有還清的時候？」
「那就更要有界線。」
表親見走顧春禾的路沒用，便到處說虞嬌當了舉人娘子就忘本。
她讓食鋪門口貼出招工規矩，識字、手腳乾淨、試工三日，誰都可以來；想借錢則寫欠條，超過五兩必須有抵押。
真正肯做事的兩名族人留了下來。
其他只想憑親戚占位置的人，自然散去。
顧春禾卻已經借出去七兩銀。
半年後，借錢的表弟舉家遷走，連招呼都沒打。那七兩是她攢了兩年的私房。
趙長庚沒有責怪，只說以後別借便是。
她卻想起虞嬌的欠條和抵押。
從前她覺得那樣太冷。
如今才發現，拒絕不講規矩的人，真正願意做事的親戚反而留得更久。
顧母六十歲那年，舊日膝傷突然加重。
她起不來床，夜裡疼得無法入睡。顧春禾將人接到自己家，親自煎藥、擦洗、餵飯，一連半個月沒下地。
虞嬌請來安州最好的骨傷大夫，又雇一名有經驗的婆子白日照料。
「花這個錢做什麼？」顧春禾反對，「我能照顧娘。」
「你晚上已經守著，白日要睡覺。」
「親閨女照顧才放心。」
「照顧得好才放心。」
婆子每日替顧母熱敷、按摩，還記得按時翻身。顧春禾最初事事盯著，幾日後實在撐不住，在白日睡了整整三個時辰。
顧母的腿逐漸好轉。
大夫說若沒有及時用藥與正確熱敷，往後很可能徹底不能走。
老人握著兩個女兒的手——她早已將虞嬌當親女兒看待——反覆道謝。
「春禾守了我半個月，嬌嬌又花錢又請大夫，你們都孝順。」
顧春禾聽見「都孝順」，心裡卻忽然發酸。
她夜裡幾乎沒合眼，端屎端尿，累得瘦了五斤；虞嬌只來坐半個時辰，說幾句軟話，再付一筆錢。
母親卻把她們放在一起夸。
她知道這樣想不應該。
大夫和照護婆子確實都是虞嬌請來的，母親能重新走路，也離不開那些錢。
可她仍然忍不住覺得不公平。
為什麼自己付出的每一分力氣都要做完才算，虞嬌只要動動嘴，事情便有人辦好？
顧母六十五歲壽宴，顧家兩房重新聚在一起。
顧硯青已經考中進士，在安州鄰縣任知縣。虞嬌帶著女兒從任上回來，還包下城中酒樓辦壽席。
她沒有進廚房。
菜色由酒樓掌柜安排，壽禮讓管事採購，客人名單由顧硯青謄寫。虞嬌只替顧母挑了一件合身的新衣，又在宴上挽著老人說了許多吉利話。
顧母笑得合不攏嘴。
顧春禾從清晨便開始忙。
她擔心酒樓做得不合鄉下親戚口味，親自去後廚盯菜；又替來客安排座位、照顧孩子、收拾禮品，一整日幾乎沒有坐下。
宴席散後，所有人都夸壽宴體面。
顧母握著虞嬌的手：「嬌嬌有心，娘這輩子沒過過這麼好的壽。」
顧春禾端著最後一盤茶走進來，腳步忽然停住。
趙長庚接過茶盤：「你忙一天了，坐下。」
「還有客人沒送。」
「酒樓有人送。」
「我去看看才放心。」
虞嬌坐在軟椅上，顧硯青正替她剝一隻橘子。她吃了一瓣，嫌酸，剩下的便都給了硯青。
顧春禾看著這一幕，積壓多年的不平終於冒出來。
「三弟妹，今日是娘壽辰，你除了坐著說話，到底做了什麼？」
屋裡驟然安靜。
虞嬌抬眼：「酒樓是我訂的，銀子是我付的，娘的衣裳也是我挑的。」
「那都是花錢！」
「花錢不算做事？」
「你從來只會使喚別人。逃荒時讓硯青推車，安州開鋪讓婦人熬粥，娘病了請婆子，連壽宴都要酒樓操辦。」
「所以事情辦砸了嗎？」
顧春禾臉色漲紅：「這不是辦沒辦砸的問題！」
「那是什麼問題？」
她說不出來。
真正刺痛她的，從來不是虞嬌什麼都沒做。
是虞嬌不親手受累，也一樣有人承認她的心意。