距離安州城百里時，逃荒人群里爆發腹瀉。
不少人直接飲用路邊積水，一日之間便有十幾人上吐下瀉。族中有人認為只是水土不服，仍用同一口鍋舀水做飯。
虞嬌立即將顧家的水具分開。
飲水全部燒開，生水不能入口；碗筷每天用熱水燙；與病人接觸過的人不許碰驢車上的糧袋。
顧春禾覺得她太講究：「逃荒路上哪有那麼多柴燒水？」
「硯青今日賺的錢可以買柴。」
「族裡人都混用水，你分開會顯得嫌棄。」
「我就是嫌棄髒水。」
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虞嬌說得明明白白。
她又花錢買來酸梅和鹽，讓每人喝一點調味熱水。這並不是什麼後世配方，只是老郎中說腹瀉後要補鹽，她便照做。
顧家無人染病。
顧春禾去照顧同族的一位病婆子，回來後沒洗手便準備揉面。虞嬌直接攔住：「先洗。」
「她只是吃壞肚子。」
「那也洗。」
「你事怎麼這麼多？」
「因為我不想病。」
顧硯青已經端來熱水：「大姐，洗一下不費事。」
顧春禾只得照做。
三日後，族裡有一家三口病倒，原先照顧他們的人也相繼不適。眾人才學著顧家分開水具、燒水洗手。
老郎中夸虞嬌謹慎。
她將功勞推給顧硯青：「夫君肯買柴，也肯每天燒水。」
顧硯青笑道：「是你先想到。」
顧春禾站在一旁。
她照顧了最多病人，所有人都誇她心善能幹。
可真正讓顧家免於生病的人，仍是那個連髒水都不肯碰的嬌氣弟媳。
隊伍終於抵達安州城。
城門緊閉，外面聚集數萬流民。官府只許有本地親眷、功名或明確僱主擔保的人入城，其餘全部安置在城外棚區。
青石村大多數人沒有安州關係，只能排隊登記。
棚區缺糧少水，許多人已經等了十幾日。
顧硯青有秀才功名，原可帶母親與妻子先入城。顧春禾卻不在可攜親屬名單里，因為出嫁後戶籍屬於亡夫周家。
「你們先進去。」她說，「我和豆哥兒在城外等。」
顧母自然不肯。
全家再次陷入僵局。
虞嬌沒有喊著一家人便一起在城外熬。
她去看官府貼出的告示，發現府衙正在招募識字者整理流民名冊，錄用者可以為兩戶親屬作保。
顧硯青拿著在驛站謄抄的樣冊去應試，當日便被錄為臨時書吏。
他字跡工整，又懂戶籍文書，三日後便取得擔保憑證。
顧家五口全部入城。
「嬌嬌怎麼想到去看招工告示？」顧母問。
「城門不給進，總要先看他們缺什麼。」
「還是你腦子活。」
顧春禾抱著豆哥兒，心裡卻有些複雜。
她在路上背糧、挑水、照顧無數人。到了緊閉的城門前，那些力氣都換不來一張入城文書。
虞嬌沒有求官差，也沒有與大家一起受苦。
她只找到了規則里的一條路，再讓顧硯青用最擅長的本事走進去。
顧硯青的臨時書吏每月只有八百文，官府提供一間狹小宿舍，住不下全家。
虞嬌沒有急著買房。
她用三兩銀在城門附近租下一個帶棚的小院，又以剩餘雜糧開了熱粥攤。
棚區流民不缺最便宜的冷餅，缺的是燒開的熱水與能入口的稀粥。她將粥分成三等：清粥兩文，加豆四文，加肉末八文；買粥可以免費添一碗熱水。
顧春禾皺眉：「大家都在逃難，你還賺錢？」
「糧、柴、鹽和租金都要錢。」
「可以少收一點。」
「兩文已經只賺半文。」
她沒有親自燒火。
虞嬌請了兩名同樣逃荒來的婦人，每日管兩頓飯，再給十五文工錢。一個負責熬粥，一個負責洗碗。她自己坐在櫃檯後收錢，顧硯青下衙後記帳。
開攤第一日便賣出三鍋粥。
第二日，她讓顧硯青在城門告示旁寫上「水已煮沸、碗筷燙洗」。經歷過腹瀉的流民更願意來，粥攤生意迅速穩定。
有人實在沒有錢，虞嬌不白送，只允許幫忙劈柴、挑水或洗碗換粥。
顧春禾覺得不近人情，卻不得不承認，這樣的規矩沒有讓人群哄搶，也沒有誰跪在攤前不斷求。
兩名受僱婦人拿到第一筆工錢時，千恩萬謝。
「東家心善。」
虞嬌笑道：「你們做得好，我才能坐著收錢。以後生意好，再給你們漲。」
她沒有用自己的錢救所有人。
卻讓兩個女人有飯吃、有工錢，也讓更多人喝到一碗乾淨熱粥。