逃荒第五日，隊伍找不到乾淨水源。
每人只剩半壺水。族長規定，大人早晚各一碗，孩子多半碗，任何人不得私自多喝。
顧春禾負責顧家水囊。
路邊一名婦人抱著孩子來求水，孩子嘴唇乾裂，已經哭不出聲。
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「只要一小口。」婦人跪在地上，「求求你們。」
顧春禾不忍，從顧家的水囊里倒出半碗。
婦人千恩萬謝地離開。
虞嬌看見後，將自己的小水囊抱到懷裡：「公中的水不能再送人。」
「孩子快渴死了。」
「我們也只有半天的水。」
「半碗不會怎麼樣。」
「十個人來求，就是五碗。」
顧春禾皺眉：「哪有那麼多人？」
話音剛落，又有兩個流民看到這裡給過水，接連走來。
一個老人，一個挺著大肚子的女人。
顧春禾無法只給前一個不給後一個，水囊很快少了三碗。
虞嬌沒有阻止她拿自己的份額。
「大姐送的三碗，從大姐今天和明天的水裡扣。」
「我可以少喝。」
「還有豆哥兒呢？」
「孩子的不能扣。」
「那就只扣你的。」
顧春禾點頭。
下午，她曬得嘴唇起皮，仍將自己的空碗放了回去。顧母心疼女兒，想把水分給她，虞嬌卻說：「娘的膝蓋已經腫了，不能缺水。」
顧硯青也沒有動自己的份額。
顧春禾只好忍著。
她選擇救人，沒有錯。
可這份善意不該由顧母、豆哥兒或其他人替她支付。
傍晚，顧硯青在山坳找到一處濕泥，和村里人挖出淺水坑。水很少，卻總算讓大家潤了潤喉。
顧春禾捧著那碗渾水喝下時，仍覺得虞嬌冷心冷肺。
隊伍抵達第一個鎮子時，鎮上已經沒有糧店。
縣衙門口擠滿流民，米價漲到平日十倍。顧家沒有買糧，只找到一位願意看診的老郎中。
虞嬌伸出手腕。
老郎中診了三遍，笑道：「是喜脈，快兩個月了。身子有些虛，又中了暑，往後切不可長途步行、顛簸，也不能餓著。」
顧硯青又驚又喜，立刻蹲下來問她有沒有哪裡難受。
顧母也紅了眼眶：「顧家總算有後了。」
只有顧春禾愣了很久。
若虞嬌那日真的下車走三十里，後果不堪設想。
她仍覺得逃荒路上哪能處處嬌養，卻沒有再開口讓人步行。
出了藥鋪，虞嬌在牲口市看見一頭瘦驢。
驢主人準備帶家人南下，嫌牲口費草料，願意以八兩銀出手。
顧春禾立刻反對：「八兩可以買多少糧？人自己推一推，也不是走不動。」
「顧硯青每天推兩個人和行李，會累。」虞嬌說。
「男人有力氣。」
「有力氣也會用完。」
她用自己的銀子買下瘦驢，又花兩百文請鎮上木匠將獨輪車改成兩輪驢車。
顧硯青心疼：「你的嫁妝只剩十兩了。」
「驢也是我的嫁妝。」
「以後我還你。」
「夫君對我好一點就行。」
「一直對你好。」
驢車改好後，虞嬌、顧母和糧食都能坐上去。顧硯青不必再推車，只在前面牽繩，走路速度反而快了一倍。
族裡人看見效果，有兩家湊錢合買一頭騾子。
顧春禾仍背著自己的包袱：「牲口路上也可能病死。」
「人也可能累倒。」虞嬌說。
第三日，顧硯青原本磨破的掌心開始結痂，顧母膝上的腫也消了。
那八兩銀沒有變成糧食。
卻買回了三個人的力氣、一個孩子的安穩和更快的腳程。