回村後，佐藤凡徑直去找綱手，開口請了假，說是要去早川下那裡，修理保養自己的天孔龍象鎧。
綱手沒多猶豫便應了，只淡淡叮囑他注意安全。
如今佐藤凡不俗的實力擺在那，再加上飛行能力，若是無心應戰，一心脫身危險也不算大。
匠忍村的工坊內，佐藤凡坐在木椅上，身前的木桌攤滿了拆解開來的鎧甲部件。
早川下蹲在一旁，舉著放大鏡，細細查看胸甲內側的裂痕，眉頭緊緊擰起：「佐藤大人，您的鎧甲，比上次送來時受損嚴重太多了。」
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他放下放大鏡，抬眼看向佐藤凡，拳印、刀傷、雷遁灼燒的痕跡清晰可見，「您這段時間，怕是經歷了不少硬仗。」
佐藤凡沒接話，伸手從背包里取出一個封印捲軸放在桌上。
「這是？」早川下面露疑惑。
「修理的費用，裡面是兩千萬兩，麻煩你盡全力把鎧甲修好。」
早川下臉色一變，手裡的放大鏡都下意識揮了一下，連忙推辭：「佐藤大人，您這是折煞我！咱們合作多年，您還幫匠忍村平定過叛亂，上次鎧甲用料特殊，又是長老親自出手才收了費用，這次修復，我做主給您免費！」
「那就多謝。」佐藤凡語氣平靜，隨手將捲軸收回背包，「我過幾天再來取鎧甲，還有事，先行告辭。」
望著佐藤凡離去的背影，早川下張了張嘴，到嘴邊的話又咽了回去。他低下頭暗自腹誹，自己不過是生意人慣常的客套，哪有這樣直接收下好意的，本該是一番推讓，最後自己打折收下費用才對，哪有人這麼不客氣的……
須彌山山道陡峭，越往上走，山風越烈，空氣也愈發稀薄。
佐藤凡沒有了飛行能力，只能一步一步徒步向上攀爬，每走一段便停下辨明方向。
暴風雪肆虐，漫天雪霧模糊了視線，勉強能看清腳下的路。
足足爬了近一個時辰，山道才到盡頭，眼前是一方被平整切削過的小型平台，平台盡頭立著一扇刻滿複雜紋路的石門，門口站著兩名身著黑色制服的守衛，面無表情，如同石像，正是壹和叄。
「站住，什麼人？」其中一人厲聲喝問。
「木葉忍者，佐藤凡，此前與卑留呼師伯有過一面之緣，麻煩通報一下。」
兩人對視一眼，都有些意外，當初被大人放過一馬的木葉忍者，竟還敢主動找上門。
但念及上次卑留呼的態度，他們也不敢擅自做主。
「在此等候，我去稟報大人。」
壹很快從石門內走出，示意佐藤凡跟他進去。
石門後是一條狹長的走廊，兩側牆壁掛著油燈，火苗在穿堂風裡微微晃動。走廊盡頭，是一間昏暗的房間。
佐藤凡心裡暗自吐槽，這些反派人物，總愛把自己的居所弄得這般陰森幽暗，仿佛不如此就配不上身份。
房間寬敞卻空曠，只有一張桌、幾把椅，牆上掛著數張人體經絡圖。
桌後坐著一名白髮紅瞳的男子，身著寬鬆高領外套，外套外束著三條皮帶，正低頭在紙上書寫，此人正是卑留呼。
卑留呼放下筆，身子往後靠在椅背上，雙手交疊放在腹間：「綱手的弟子。」
他聲音輕緩，似在回想過往，「上次在邊境，看在綱手的面子上放你一馬，你居然還敢主動來找我？」
佐藤凡依舊沒有多言，從背包里拿出一個精緻木盒，輕輕放在桌上。
「上次師伯未曾為難我，這是晚輩的一點心意。」
卑留呼瞥了眼木盒，並未伸手觸碰：「裡面是什麼？」
佐藤凡抬手打開盒蓋，盒中放著一個封印捲軸，同樣以蠟封緘，留有他的查克拉印記。
卑留呼拿起捲軸，指尖拂過封印紋路，將查克拉探入感知片刻，指尖微頓，隨即把捲軸放回盒中：「你這是何意？」
「一份見面禮，回村後聽聞岩隱村有血繼忍者失蹤，再加上上次與師伯在岩隱邊境相遇，便猜到師伯需要血繼忍者進行研究。這是我此前任務中捕獲的爆遁血繼忍者，特意送來。」佐藤凡微微躬身，語氣帶著幾分恭敬。
卑留呼目光沉沉地打量了他幾秒：「你想要什麼好處？」
「晚輩並無所求，師伯一直是晚輩的偶像，潛心研究血繼之力，定然是在做了不起的事，只要師伯的研究不涉及木葉忍者，晚輩願意盡綿薄之力，何況，我師父綱手大人，一直希望師伯能重回木葉。」
卑留呼沒有立刻回應，房間裡陷入沉默，唯有油燈燈芯燃燒，發出細微的噼啪聲。
「你是如何找到我的基地的？」良久，他開口問道。
「我是綱手老師的弟子，常年負責對接木葉與早川商社的物資往來，師伯研究肯定需要大量物資與錢財，我托商社的人在岩隱村周邊打探，便找到了此處，不過師伯放心，此事我從未告知第三人。」
卑留呼重新靠回椅背，臉色微微一沉，心底暗罵，沒想到自己的行蹤竟如此輕易暴露，那三個辦事不力的蠢貨！
「你的醫療忍術，如今造詣如何？」
佐藤凡抬手劃破指尖，將手放在桌上，隨即催動掌仙術。
淡綠色的查克拉從掌心緩緩溢出，可指尖的傷口，卻過了許久才慢慢癒合。
「這般水準的掌仙術？」卑留呼語氣裡帶著幾分意外，意外居然如此之差。
「只是剛入門罷了。」佐藤凡收回手，神色略帶愧疚，「身為綱手大人的弟子，只有這般水平，我自覺羞愧。」
房間再次陷入死寂，油燈的光影在兩人身上明暗交錯。
「直說吧，你到底想要什麼，別再拿崇拜我這種話來搪塞，否則，我現在就殺了你。」卑留呼的聲音里，驟然泛起凜冽的殺意。
佐藤凡卻毫無懼色。他清楚，卑留呼若真想殺他，上次邊境就不會手下留情，更何況自己此次還帶來了厚禮。
大家都是聰明人，毫無所求的饋贈，本就藏著隱患。
他收斂神色，眼底泛起落寞與不甘，神情帶著幾分壓抑的痛苦：「既然師伯這般說，晚輩便不再隱瞞。我出身平民，在忍者學校時便是吊車尾，畢業後被帶隊上忍拒收，只能被劃入後勤，無緣執行任務。我一直不甘心，也想成為一名強大的忍者，卻苦於天賦平庸，無力改變。」
「我本以為這輩子只能如此，可大蛇丸襲擊木葉後，我在後勤崗位上盡力做事，為村子重建出了份力，便斗膽向綱手大人拜師，綱手大人見我後，說我性子像師伯您，便破例收我為徒，親自教導。」
聽到這話，卑留呼眼底閃過一絲懷念。想當初，他也是拼盡全力，才得到三代目火影的青睞，成為編外弟子，一路艱難前行。