鳴人離村後的木葉日常
鳴人離開木葉後，村子漸漸褪去了此前的動盪，恢復了表面的平靜，轉眼便是半年光景。
這半年裡，佐藤凡的生活簡單又規律，全程被兩件事填滿：醫院接診，與潛心修煉。
上午他準時在木葉醫院坐診，接診各類傷者病患；下午便獨自前往死亡森林，專心積蓄查克拉、錘鍊忍術；晚上回到家，便埋首醫書里鑽研醫術。三點一線的日子，沒有多餘的波瀾，倒也過得格外充實。
陰封印的修煉進度，遠比預想中要快。新的天孔龍象鎧，能在接診時悄然吸收病患體內溢出的零散查克拉，源源不斷反哺自身，額頭的陰封印印記，也因此一天比一天清晰深邃。
綱手偶爾會過來檢查他的修煉情況，每次指尖撫過他的額頭，總會故作嚴肅地輕哼一聲，嘴角卻會不自覺地微微上揚，明眼人都能看出，她對佐藤凡的進步極為滿意。
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靜音更是不止一次說過，如今的佐藤凡，早已是木葉醫院新的頂樑柱。
隨著身體不斷成長成熟，雷遁查克拉模式對肉身的持續淬鍊效果逐漸顯現，佐藤凡操控查克拉手術刀的手法愈發沉穩精準，查克拉控制精度，已然達到了靜音口中的醫療上忍水準。
這天上午，靜音特意把他叫進了辦公室。
「坐。」靜音指了指對面的椅子，隨手推開桌上摞得高高的文件，神色難得嚴肅，「有件事跟你說。」
佐藤凡依言坐下，就見靜音從抽屜里拿出一份任命書，輕輕推到了他面前。
「從今天起，你正式擔任我的副手。」
佐藤凡愣了一下，拿起任命書仔細翻看。上面清晰寫著他的姓名、職位，還有明確的職責範圍：協助靜音管理醫院日常各項事務，牽頭制定重症病患的治療方案，負責指導新進醫療忍者。
文件末尾，蓋著火影辦公室的鮮紅印章，還有綱手那力道十足、略顯潦草的簽名。
「靜音師姐，這……」
「不是我的意思，是綱手大人親自敲定的。」靜音靠在椅背上，雙手環抱胸前，「你的醫療水平早就夠格，日常處事的管理能力也經得起考驗，是時候扛起更重的責任了。往後我不在的時候，治療班的所有事宜，都由你全權負責。」
佐藤凡沉默了片刻，坦言道：「我只是特別上忍，去管理其他醫療忍者，資歷怕是站不住腳。」
他確實憑藉精湛的醫術，早已晉升為特別上忍。同期的十二小強，也大多陸續通過考核升為中忍，唯獨鳴人還在外跟著自來也修行，遲遲未歸。
「你要記清楚，你是綱手大人的親傳弟子。」靜音站起身，走到窗邊背對著他，語氣沉了幾分，「木葉醫院從來不是論資排輩的地方，能者居之，你的本事，整個醫院的人都看在眼裡。忍者世界本就是天才先行，只要沒人質疑你的醫術，你就大可安心履職。而且，有些事也該讓你知道了，綱手大人正在推動村子的改革。」
「改革？」佐藤凡眉頭瞬間微皺，這個詞從來都伴隨著不小的風波。
靜音轉過身，看著他的神情，輕輕嘆了口氣：「綱手大人想把沿用多年的三人小隊編制，改成四人小隊，由三名戰鬥忍者搭配一名專職醫療忍者，減少任務傷亡。可這件事阻力極大，兩位高層顧問早已站到團藏那邊，他們都是村子的元老，即便身為火影，綱手大人也不能一意孤行。自從之前的事過後，團藏就一直想方設法滲透木葉醫院，你作為綱手大人的弟子，該站出來分擔這份壓力了。」
佐藤凡沒再說話，腦海里飛速理清其中的利害：綱手這是在暗中培植自己的勢力，對抗這些守舊的老頑固。
從她對鹿丸的態度就能看出，奈良一族所屬的參謀部早已倒向火影，豬鹿蝶三家本就休戚與共，如今再讓自己和靜音牢牢把控醫院，暗部又本就直屬火影管轄。
團藏等人手裡，也就只剩後勤政務和根部的勢力，也難怪他們會抱團聯手對抗綱手。
權力這東西，果然能讓人執念至深，一把年紀本該安享晚年，偏要揪著權力爭鬥不休。
自己本想躲在醫院安心修煉、打磨實力，終究還是被卷到了高層博弈的風口浪尖。
不過好在，團藏眼下還不敢在木葉村內太過放肆，他在等一個能徹底扳倒綱手的契機，而綱手也在等，等自己的勢力徹底穩固，等鳴人快速成長起來，等自來也帶回曉組織的核心情報。
這場暗流洶湧的博弈，絕非一朝一夕能分出勝負。
想通所有關節，佐藤凡不再猶豫，將任命書折好放進背包，抬頭看向靜音：「那往後，就請靜音師姐多多關照了。」
不管如何，先接住這份提拔，好歹成了醫院管理層，薪資待遇都會隨之提升。至於團藏那邊的麻煩，兵來將擋水來土掩便是，自己也未必沒有應對之力。
靜音見他爽快接受，臉上也露出了欣慰的神色。
「還有一件事，綱手大人特意叮囑，你的陰封印進度遠超她的預期，照這個速度修煉，再過半年就能徹底凝聚成型。到時候，她會親自教你創造再生之術。」
「知道了，多謝靜音首席。」佐藤凡站起身，語氣裡帶著幾分刻意的打趣。
靜音愣了愣，疑惑道：「怎麼突然不叫師姐了？」
「工作場合，該按職務稱呼。」佐藤凡一臉一本正經的模樣。
靜音看著他，一時語塞，只能無奈地搖了搖頭。
走出靜音的辦公室，陽光透過走廊的窗戶灑進來，把地面照得發亮，空氣中瀰漫著醫院特有的消毒水味道，還混著走廊盡頭飄來的淡淡藥草香。
幾名護士推著護理車從他身邊經過，都主動停下腳步朝他點頭打招呼，足以見得他在醫院的口碑與人緣。
佐藤凡一一笑著回應，腳步沒有停留，徑直朝著病房區走去，開始處理手頭的診療工作。
下午，他照舊前往死亡森林。
走到常修煉的那棵大樹下，佐藤凡盤腿坐下，閉目凝神，先靜心積蓄了片刻查克拉，待狀態調整好後，才起身拔出雷刀，開始錘鍊雷遁忍術。
自從有了天孔龍象鎧，吸收轉化查克拉的效率大幅提升，大大縮短了陰封印的積蓄周期，他也能騰出更多精力，專心精煉雷遁術。
如今雷切早已被他運用得爐火純青，配合雷刀，千鳥銳槍也能信手拈來。而且憑藉雷刀極強的引雷特性，他完全可以復刻忍術麒麟，查克拉消耗還要比佐助小上很多。
這招被公認的雷遁極致忍術，核心本就是引動自然雷電，再輔以極致的形態變化，而卡卡西的雷獸追牙招式要領，他早就熟記於心，相當於有了現成的技巧參考，修煉起來自然事半功倍。
雷刀·牙在掌心微微震顫，璀璨的雷光在刀刃上不停跳躍，發出細碎的嗡鳴聲響。佐藤凡將雷刀高高舉過頭頂，掌心的雷遁查克拉源源不斷地注入刀身。
「雷刀術·落雷。」
雷光順著刀刃沖天而起，在空氣中硬生生撕開一道電離通道，即便頭頂晴空萬里、沒有一絲烏雲，也依舊引動了一道粗壯的落雷從天而降。落雷在半空快速凝聚成犬狀雷獸，周身裹著熾目的銀白色雷光，四蹄踏空，猛地朝著前方的巨樹衝撞而去。
轟隆一聲巨響，參天大樹被瞬間劈成兩半，焦黑的斷面冒著縷縷青煙，空氣中瀰漫著雷電過後的臭氧味道。
看著雷獸漸漸消散的痕跡，佐藤凡滿意地點了點頭，這招的威力比他預想中還要強，而且有雷刀作為引雷媒介，替他承擔了絕大部分查克拉消耗，續航能力也提升了不少。
一直修煉到夕陽西斜，天色漸漸暗下來，他才停下動作，活動了一下酸脹僵硬的四肢，轉身離開了死亡森林。
回到家推開房門，廚房傳來咕嘟咕嘟的燉煮聲，濃郁的燉肉香味瞬間撲面而來。佐藤梅子正在灶台前忙碌，佐藤路則和往常一樣，坐在沙發上翻看著報紙，中年男人似乎總對村子裡的大小事務格外上心。
「回來了！」佐藤梅子聽到動靜，從廚房探出頭，臉上滿是笑意。
「你媽今天碰到靜音首席，聽說你升職的事，特意去集市買了菜，做了一桌子好菜給你慶祝。」佐藤路放下報紙，起身走到餐桌旁，從柜子里拿出一瓶清酒，「來，今天咱們父子倆喝一杯，好好慶祝小凡高升。」
「馬上就開飯，你先去洗手。」佐藤梅子握著鍋鏟，又轉頭叮囑了一句。
佐藤凡笑著應下，洗好手坐在餐桌前。沒一會兒，佐藤梅子就把做好的菜一一端上桌，燉牛肉、炸蝦、天婦羅、香煎秋刀魚，搭配著鮮美的味增湯和爽口的醃蘿蔔，滿滿一桌，滿是家的溫暖。
「其實就是協助靜音師姐管理醫院，不算升職，只是多了些工作職責。」佐藤凡端起湯碗，喝了一口熱湯。
「那也是綱手大人和靜音對你的看重，是對你能力的認可。」佐藤路給自己倒了一杯酒，又要給佐藤凡倒，「往後在醫院好好做事，別辜負了她們的信任。」
「孩子還年輕，你少讓他喝酒。」佐藤梅子走過來，輕輕拍了下佐藤路的手，嗔怪道。
「都能獨當一面扛起重任了，哪裡還小。」佐藤路笑著舉起酒杯，看向佐藤凡，「來，小凡，爸敬你一杯。」
父母的念叨里，全是藏不住的驕傲與關心，佐藤凡心裡暖意涌動，並不覺得厭煩，端起酒杯和父親輕輕碰了一下，淺飲了一口。
吃完飯，佐藤凡幫著母親收拾好碗筷，才回到自己的房間。
坐在窗前，他看著窗外漸深的夜色，心裡默默盤算著時間。鳴人已經離村半年，再有兩年，那個少年就該回來了。
陰封印、創造再生、百豪之術，還有雷遁麒麟，這些強大的能力，都需要他沉下心，用時間一點點打磨成屬於自己的實力。
木葉的暗流只會越來越洶湧，高層的博弈、團藏的暗中窺伺、曉組織的虎視眈眈，未來從