老周來河灣，是周三下午。
他騎著那輛舊電動車，進院的時候車電門沒關，車自己往前躥了半步，撞在院牆的柴堆上，柴掉下來兩根。老周把車扶穩，回頭看了一眼柴，沒撿，先沖屋裡喊了一聲。
「林晨在家不。」
林晨從木作間出來，手裡還捏著一把刻刀。下午他給林寧刻一排小木勺，五把，一把比一把小，最小的那把只有拇指長。這是他攢了一禮拜的活。
「周叔。」
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「刻什麼呢。」老周湊過來看，「喲，勺子。給娃的？」
「給她玩。木頭的東西，摔不壞。」
老周拿起最大的一把，在手裡掂了掂，又放回去。「你這手藝，兩年前摸不了這麼細。」
「兩年前也沒娃。」林晨把刻刀收進盒子，「坐屋裡還是院裡。」
「院裡。屋裡悶。」
兩個人在廊下坐了。林寧在爬行墊上，看見老周，停了手裡的布老虎，看他。老周也看她。
「長這麼大了。」
「十個半月。」
「上回見她還不會動彈。」老周說著，從兜里摸出一個紅塑膠袋，袋裡是一把花生，炒的，「給娃她媽的。自家炒的，沒本事買別的。」
「她上班，回來晚。」
「我知道，坐坐就走。」
林晨給他倒了茶。老周捧著杯子，先沒喝，看院子。葡萄架剪過枝了，架子空得利落。院角的柴堆碼得齊，工具間的門關著，門上的鎖是新換的。
「你這兒越發像個家了。」老周說。
「本來就是家。」
「我是說，」老周頓了一下，「像那種能一直過下去的家。有些院子你一進就知道，是臨時住的。鍋是新的，凳子沒磨出印，牆角沒堆東西。你這個不是，你這個哪哪兒都用舊了。用舊的院子才留人。」
林晨沒接話，等他說正事。老周來河灣，從來沒有空手坐坐就走的時候。春末來，為老陳的事賠情。夏天來，為分紅的口徑。這回來，也不會是白來。
林寧在墊子上朝這邊爬了半截，把布老虎頂在頭上，頂不穩，掉了，撿起來再頂。老周看著她笑，笑紋堆到眼角。
「娃跟誰。」
「跟她媽。也跟我。」
「我看像你多一點。」老周說，「不吭聲，心裡有數。」
老周喝了口茶，把杯子放在膝蓋上。
「渠的事，你聽說了吧。」
「聽蘇晴說過。雙井和塘灣，為攤錢吵了大半年。」
「我們村不沾那渠。」老周說，「我今兒來，是另一件事。青山今年這個分紅，村裡的帳我盤了盤，明年開春有一筆大的要動。」
林晨坐直了些。
「水渠那一動，村里好幾個壯勞力要去打工。塘灣的羅老三，雙井的會計他弟，都跟我打聽，青山明年擴不擴。」老周看著林晨，「我今兒來就問這一句。擴不擴，你給我個準話，我回去好給人家回。」
「這事得問張偉。」
「我知道問張偉。」老周擺手，「我先問你。村里人信你。張偉說擴，他們說行。你說擴，他們把地都騰出來。」
林晨想了想。這個問題他沒跟張偉對過，綠原的單子走了兩個月，零售回了七成，擴不擴，帳在張偉和許苗那裡。但老周要的不是帳，是一個態度。
「我不替青山答。」他說，「但我可以告訴你我自己的看法。」
「你說。」
「綠原的單子要是穩到明年開春，擴是必然的。量擺在那兒，現在五家供應戶的產能都繃著。但這話得張偉說，得股東會說，得看明年的帳。我一句話定了，是越權。我越了權，往後張偉還怎麼管。」
老周看著他，看了幾秒，點頭。
「你這話說得在理。」他把茶喝了，「跟你去年在股東會上一個路數。錢你出，權你不搶。」
「權不是搶來的，是讓出來的。」林晨說，「張偉把青山從出事扛到今天，這個權是他掙的。我要是伸一手，他這一年的功就折了一半。」
老周沒再接這個話。他懂這個理，村里當過幹部的人，都懂。他捧著茶杯轉了轉，又開口。
「村里人問擴不擴，一半是問活兒，一半是問心氣。出了那檔子事，有人背地裡說閒話，說青山要敗。我罵回去了。但心氣這個東西，光罵不頂用，得有實事托著。綠原的單子一簽，第三批一加量，閒話自己就沒了。」
「所以你今天來，不光是替打聽活兒的人問。」
「也替我自己問。」老周把杯子放下，「我是村集體的代表。這個十五，春上那回我擔著。年底要再投，我得知道投的是什麼。你今天這些話，夠我回去交待了。」
他轉了個話頭：「那你給個私底下的。就咱倆，我聽著，不外傳。」
林晨笑了。「私底下，我認為擴。綠原第二單續得穩，第三單加了量，供應戶的貨款沒有一筆拖的。這個勢頭，明年不擴才怪。」
「有數了。」老周站起來，「我回去讓他們別急著回綠原那頭，等青山的信兒。青山真擴，還是給青山干。跟青山干，帳清楚。」這句話老周這個月說了三回了。林晨頭一回聽見是轉述，馬老闆說周老闆徹底回了外縣那家，理由就是這一句。第二回是分紅那陣，老周當著馮會計又說了一遍。林晨沒揭穿，接了一句：「帳清楚，人也清楚。」
老周走到院門口，又停了。
「對了，還有個事。」他從車筐里拿出一個報紙包，「上回在你倉庫坐的那條凳子，我坐著好。回來我自己也打了一條，腿是照你那條的榫口弄的，弄了一個禮拜，歪。你給看看，還有救沒。」
報紙打開，是一條小凳，四條腿兩條正兩條歪，凳面刨得倒是光。林晨拿起來，翻過來，眯著眼看了一會兒。
「榫口深淺不一。這兩條腿的榫口鑿深了，吃力就偏。」他把凳子放平，按了按兩條歪腿，「有救。榫口用木條填了重鑿，凳腿不用換。」
「要多久。」
「一個禮拜吧。你放著，我給你弄。」
「那多不合適。」
「周叔，」林晨把凳子搬到工具間門口，「你介紹老陳給青山，出了那麼大的事，我說你的責任是下次帶人先看流程。你看了，你簽了字，這責任就翻篇了。一條凳子算什麼。」
老周站在那兒，半天沒說話。末了他笑了一聲，嗓子有點啞。
「你這人。」他說，「行，凳子放你這兒。我下回來取。」
他騎上電動車走了。這回電門關對了，車穩穩地出了院門。
林晨回到廊下，林寧還坐在墊子上，抱著布老虎，朝工具間那條歪腿凳子的方向看。
「不。」她說。
「對，歪的。」林晨把她抱起來，「你爸給你刻勺子去了，歪凳子一會兒就正了。」
傍晚蘇晴回來，看見工具間門口那條小凳，問了一句。林晨把老周來的事說了，擴產的事也說了。
蘇晴換鞋的手停了一下。
「你怎麼答的。」
「私底下我說擴。正式的讓他等張偉的信。」
蘇晴把鞋放好，想了幾秒。
「答得好。」她說，「村里人問的是勢，你給了勢。張偉管的是帳，帳沒出來，誰說都白說。你倆一人一半，正好。」
晚上林晨在木作間把那條凳子拆了。榫口果然深了兩分，他削了兩根木條，蘸了膠，填進去，壓上夾子，等著干。膠要等一夜，急不來。等膠的空當他把五把小木勺接著刻，刻完三把，剩兩把留著明天。最大的一把勺柄上，他順手刻了一個小小的「寧」字。
刻完他把勺子在燈底下排開，一把比一把小，排成一線。他想起白天老周那句「用舊的院子才留人」。勺子也一樣，新勺子是東西，用舊的勺子才是林寧的。等她能把最小那把攥住，這排勺子就一把一把地舊下去。
燈關之前他看了一眼角落。老周的歪腿凳子靠在牆邊，夾子夾著，一夜過後，榫口就正了。凳子不知道自己被修過。修的人知道，就夠了。
蘇晴在院裡收晾了一天的衣服。小褂子、小褲子、幾塊尿布，一件一件收進盆里。收完她站在廊下，看了一眼木作間門縫裡漏出來的那一線光，站了兩秒，端著盆進屋了。