登記用了一刻鐘。
年輕探員拿個小本，問一句，記一句。紀藏答一句，賠一個笑。問到他以何為生，他把收黑市垃圾那點事竹筒倒豆子，全說了，連上個月在西頭收了兩麻袋廢水晶渣都沒藏。
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「你跟那個兜帽的，熟？」探員問。
「不熟。」紀藏趕緊擺手，「今兒頭一回見。他在巷口攔著我，說給八塊，我尋思……」
「你一個收破爛的，八塊錢的活，你也敢接？」探員抬眼看他，「知不知道南河沿是什麼地方？」
「我這不是不知道嘛。」紀藏哭喪著臉，「長官，我上有老——」他頓了一下。他沒老。他趕緊改口，「我這一條命，金貴著呢。我要知道那地方是刀山火海，您倒貼我錢，我都不去。」
探員筆尖頓了頓，沒戳穿他。
「住釘子巷十七號？」探員抬頭。
「二樓，漏雨那間。」紀藏趕緊補，「長官要不信，現在就能去查，我那屋子窮得耗子進去都得哭著出來。」
探員沒接他這話，在本子上劃了一筆：「行了。回去吧。今晚的事，一個字不許往外說。說出去，按條例，妨礙辦案，拘你。」
「不敢不敢。」紀藏點頭點得跟啄米似的，「我什麼都沒看見，我這就回家睡覺，睡到明天天亮。」
他站起來，腿還是軟的。剛要溜，被叫住了。
「等一下。」
是那個沈探員。
沈探員不知什麼時候走了過來，手裡那台儀器已經收進了挎包。他上下打量紀藏，從他打補丁的褂子，看到他沾滿碎磚的褲腳。
「收垃圾的。」沈探員說，「一個晚上，八塊錢的活，你就敢往南河沿跑。」
「是，是我貪。」紀藏把脖子縮著，「長官教訓得是，下回再不敢了。」
「沒有下回。」沈探員說。他停了一下，又補一句，「這兩天，舊城不太平。你少往偏地方鑽。」
紀藏忙不迭點頭。他從這位長官跟前退出去，退到第三步，轉身就走，腳步越來越快，直到拐過兩棟廢樓，聽不見身後的動靜了，才敢把那口一直憋著的長氣吐出來。
他後背的褂子，早讓汗浸透了，貼在身上，涼。
他一邊走，一邊摸了摸懷裡——日記本不在懷裡，在枕頭底下。這是他今天唯一值得慶幸的事。那本本子要是丟了，他明天就是個連自己名字都不知道的空殼。他得把今晚這一切，都寫進去。寫清楚：南河沿不能去，八塊不能貪，秩序局不能惹。
他路過一個賣烤紅薯的爐子。紅薯的香味，混在舊城的餿味里，勾得他肚子又叫了一聲。他摸了摸兜里那一塊四——兩塊錢買了包子，又兩毛錢買了涼水。一個烤紅薯五毛。他站在爐子跟前，咽了口唾沫，最後還是走了。
那爐紅薯的香，勾得他胃裡一陣抽。他今天那八塊錢的活，泡湯了。他要是嘴饞，買下這個紅薯，明天連買饅頭的錢都不夠。他咬咬牙，把那口饞意，硬壓下去。餓一頓，他慣了。錢得留著，留著交房租。
他沒敢原路回。繞了一大圈，從主街往釘子巷走。主街上攤子還在，麻子臉還在吆喝，可紀藏這會兒什麼吆喝都聽不進去了。他滿腦子都是倉庫里那排椅子，那根針，那個女人眼裡漏下去的光。
他想起那個女人被架出來的時候，經過他身邊。她的鞋，一隻腳有，一隻腳沒有。她連自己鞋掉了都不知道。一個人，得被抽走多少東西，才會連自己光著一隻腳都不知道？
他低頭看自己的手。這雙手，今天要是晚到一步，被當成走私的同夥扣下，那就是另一個下場。他這種人，進了秩序局的門，還能囫圇著出來？他不信。
他蹲在主街的牆根下，緩了好一陣。一個賣水的老太太看他臉色白，遞過來一碗涼水，他掏了兩毛錢買了，咕咚咕咚灌下去。涼水壓不住心口那股慌。
他這十幾年，在這舊城討生活，見的都是破爛、餿水、空殼人。他以為這就是天底下最爛的地方了。今天那間倉庫，告訴他，這爛底下，還有更爛的。人不是被日子熬空的。人是被人，用一根針，活生生抽乾的。他想起那個女人空洞的眼神，胃裡又翻了一下。他趕緊咽了口唾沫，把那點噁心壓下去。
他一個收破爛的，管不了那種事。他能做的，就是別再往裡湊。今天這一趟，他已經是撿了條命回來。
他腦子裡，把今晚的事過電影似的過。那四個被綁的人。那三個穿白褂的。那個銅匣子。還有沈探員那句話——「這批貨不對」。
哪兒不對？他一個收垃圾的，哪知道。他只知道，自己卷進了一件天大的事裡。八塊錢的活，如今變成了一樁他連邊都摸不著的大案。
他拐過一個街角，聽見兩個下晚班的婆子在嘀咕。
「聽說沒？南河沿那邊，今晚火光沖天。」一個說。
「火光個屁，」另一個啐道，「那是秩序局的探照燈。我娘家侄子在那邊修管子，說全封了，一隻蒼蠅都飛不出來。」
「端的什麼？」
「還能是什麼。」那婆子壓低聲音，「老營生唄。剝人的，被剝的，一窩端。嘖嘖，那些被剝空的，造孽喲。」
紀藏從她們身後過，腳步沒敢停。他聽得冷汗直冒。他知道這案子早晚要傳遍舊城。可他沒想到，傳得這麼快。
那兩個婆子站在巷口，你一句我一句，把那案子說得有鼻子有眼。她們說的那些細節，跟他親眼見的，對不上。道上的話，傳著傳著就走樣了。可他聽著，還是後脖頸發涼。他夾在買菜回家的人群里，低著頭，專揀她們看不見的角度走。他怕哪句說得不對，讓人抬頭多看他一眼。
舊城就是這樣。屁大一點事，半天功夫，滿街都在說。可滿街說的，都是看熱鬧的。沒人知道，今晚那個被堵在倉庫牆根、差一點被當成走私犯銬走的收破爛的，就是他。他混在人群里，像一滴水混進渾湯。這讓他既踏實，又後怕。踏實的是沒人認得出他。後怕的是，萬一哪天，有人把他那個牆根的位置，跟南河沿的案子，對上號了呢？
他一路縮著脖子，專挑人少的巷子走。路過一個賣夜壺的攤子，攤主跟他打招呼，他都沒敢多搭腔，點個頭就快步走了。他這會兒，看誰都像秩序局的眼線。
這種草木皆兵的滋味，他以前不懂。今天他懂了。一個撞破了不該看的事的人，走在街上，連自己的影子都怕。他把領子又豎了豎，把那張臉藏進陰影里。釘子巷越來越近，他的心，這才一點一點落回原處。
他摸了摸懷裡——日記本不在懷裡，在枕頭底下。他這會兒才鬆了口氣。他盤算著，今晚回去，必須把「南河沿」三個字，用紅筆圈起來。哪怕他將來忘了，看見這個紅圈，也該知道躲著走。
他又算那筆帳。八塊。那兜帽的人，擺明了是把他當槍使——找個收垃圾的，半夜去倉庫門口蹲著，萬一秩序局來了，先扣住的也是這個收垃圾的，給窩裡的人爭取跑路的工夫。他紀藏，就是別人眼裡一個可以被隨手犧牲的、八塊錢的擋箭牌。
想明白這一層，他後脊樑又是一層冷汗。
「娘的。」他啐了一口，「八塊。我紀藏這輩子，再不貪這八塊了。」
他不知道，那句話，他今晚就要食言。