「這才是真實的攝政王，對嗎？」
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那個在她面前小意逢迎的凌燁，那個為她鞍前馬後只為討她開心的凌燁，那個無數次賭咒發誓，要收斂脾氣，看在她的面子上，不再殺生害命的凌燁。
偽裝的，她都快忘了他真正的模樣了。
怎麼能忘呢？
沈棠手指抓著窗台，不知不覺，手背上已起了一層青筋。
他從來，不是好人呢。
……
「本王從沒說過自己是好人。」
凌燁收回袖箭後，從袖中又抽出了懷業大師留給他的佛珠，在手中摩挲了兩圈後，對那邊目光灼灼的帝王道。
「陛下，您覺得，殺兩個奴才……重要嗎？」
凌璟淵深吸一口氣。
「殺奴才自然不重要，可他們雖是奴才，也是朕僚下的百姓，朕既然是天子，自當護著百姓的平安，不能讓他們如螻蟻一般，被權貴隨意踐踏。」
凌燁挑眉，眸光幽暗，「所以，陛下要為了這兩個奴才，跟本王撕破臉面了？陛下……」
「敢嗎？」
凌璟淵額上青筋畢露，猛地攥拳，想起身與他爭執一番，可如今眾目恢恢之下，他身為天子，若與凌燁在此大吵大鬧，往後幾十年的執政生涯里，今日之事，將成為他洗不掉的污點！
等回宮了再與他吵。
今日出宮，是為了見娘。
凌璟淵勸著自己，忍下那怒意，只吩咐一旁的御前太監。
「去查一查，這兩個枉死的侍衛是否有家眷在，若有，每戶送五百兩銀子過去，從朕的私庫里出。」
「喏。」
凌燁見凌璟淵憋住了脾氣，還做出這樣一番舉動，不禁多看了他一眼。
好小子，踩著他攝政王府來俘獲人心？
凌璟淵絲毫不懼，與他對視，眸中一派帝王的寬和沉穩。
「攝政王殺家奴，有法可依，朕無法干涉。」
「但朕既為天子，便是百姓的父母，若有死傷，朕自當撫恤安穩，讓其家人無憂。」
此話一出，圍觀的百姓紛紛跪了下來。
「陛下聖德……」
「陛下仁愛公正，頗有太宗遺風。」
「假以時日，等陛下龍虎壯年，我雲朝定會歌舞昇平，一排和睦……」
凌璟淵聽到那些讚譽，耳尖微紅。
有些羞愧，又有些無措。
他想，若是娘在就好了。
他如今雖然稚嫩，雖然只能靠投機取巧來與攝政王周旋，但假以時日，他一定能成為頂天立地的帝王，能護著娘，護著百姓。
一旁的嘉華太后，眼看自己變成了透明人，清了清嗓，開口尋找存在感。
「昨夜桃紅出門時說要找攝政王，一夜未歸後，吊死在公主府門前，說明正是由於攝政王府的威逼，才會自絕性命。」
「王爺，你殺了證人的舉動，更是暴露了事情的真相，欲蓋彌彰之舉，足以斷定這桃紅死在你手上。」
「桃紅是清白之身，是天子腳下的百姓，並非你攝政王府的奴婢，你殺她之舉……違背了律法的第三十二條，貴族……不得隨意殺害百姓，若查證屬實，笞二十，罰五百兩。」
「攝政王，你身份貴重，普通衙役不好對你下手，就讓哀家代為行刑吧。」
嘉華太后不開口，凌燁都快忘了這號人了。
如今聽到她雍容華貴卻氣息短促的聲音，眼底閃過一抹怪異之色，沁著寒霜的鳳眸緩緩轉動，看著她瘦削下來的兩頰，看著她徐娘半老不再有的風情，訝異地開口。
「嘉華太后，你喝泔水喝傻了嗎？」
此言一出，嘉華太后面色劇變，璀璨的朝冠，掩不住她發青的面色。
三個月的泔水，她吃盡了這輩子的苦，如今好不容易擺脫那噩夢……
「若吃傻了，就老老實實坐著，你不說話，無人將你當啞巴。」
「你如今開口，是餓了嗎？」
「用不用本王吩咐御膳房的人，將昨夜剩下來的泔水桶抬出來，給你舀一些底部的飯食，好堵住你的嘴？」
嘉華太后氣得眼前一黑，差點昏死過去。
渾身上下每一個器官都在咆哮。
他怎麼敢！
他怎麼敢！
餵當朝太后喝泔水這等天打雷劈的孽事，他怎敢在大庭廣眾之下說出來！他半點臉面都不要嗎？他不怕遭報應嗎！
他不知道人倫綱常四個字怎麼寫嗎？
他怎麼不反了啊！
關鍵時刻，凌璟淵站了起來。
「百姓在場，王爺開玩笑不要太過了。」
他胸前繡著的團龍圖案，在灼熱的日光下，金輝遍灑，將他那尚有幾分稚嫩的五官，襯出十二分的威儀和富貴來。
他沉聲道。
「什麼泔水不泔水的，太后娘娘千金之軀，怎會跟這等東西掛鉤？」
「王爺你要潑髒水，也沒必要這般污衊。」
「母后也是——」
凌璟淵看向氣到發抖的嘉華太后，迎著她那血紅的眼神，嘆了一聲，勸道，「桃紅身死之案，上有朕在場，中有大理寺審訊，下有百姓監管，總會審查出結果，您不必擔憂，更不必插手。」
「來人，送母后回宮。」
今日嘉華太后出來，他本是不贊同的。
嘉華太后被凌燁圈禁數月，身子都快垮了，需要好好休養。
當朝以孝治國，他這個皇帝若想坐得穩，需要將生母太后，照顧地妥帖周到，不能有半點錯漏。
但是嘉華太后在養心殿苦苦哀求，說她可以不參加皇帝的大婚，她唯一的願望，就是想看一看長姝公主的婚典，甚至許下承諾，此番若能如願，她會自請離宮，去感業寺為國祈福三年。
凌璟淵被說動了。
他與嘉華太后之間，並無太多情誼。
但只要嘉華太后在後宮，孝字當頭，他就需要受她的桎梏。
如今自請離宮，對他而言，是件好事。
所以他才把她帶了出來。
可萬萬想不到，這般局勢之下，嘉華太后竟忘了攝政王的手段，當場與他爭論……
如今，惹下麻煩，還需要他出面解決。
「我不走！」
嘉華太后聽到自己要回宮，立刻掙紮起來，雙眼期期艾艾的看著長姝公主，「今日是姝兒大婚的日子，她不成婚，我走也不瞑目！」
倒真把她當親女兒了。
凌燁見狀，眸光微閃，忽地想起那句俗話來。
寧拆十座廟，不毀一樁婚。
那日之所以在大庭廣眾之下，逼著桃紅與那幼子成婚，不就是為了積累功德，好回向給絮兒嗎？
如今大好的功德在前，他怎麼就迷糊了……
眼底閃過一抹流光，光彩瀲灩。
朝離他最近的那一隊禁衛招手——
「你們過來。」