大理寺卿將要在大理寺外，公開會審案件，涉案的攝政王與長姝公主，皆會到場的訊息，像一陣風似的，傳遍了京城的大街小巷。
正在店鋪中盤點珍珠的沈棠，聽到這樣滑稽的訊息，手中的珍珠散落一地，不可置信地看著對面喘著粗氣過來告訴她的霍千斛，語氣拔高，帶著連她都無法理解的驚異。
「你說什麼？！」
「今日婚宴不辦了，攝政王與長姝公主要對簿公堂？」
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到底是凌燁瘋了，還是蕈月瘋了？
或者是……她瘋了？
好好的婚典，怎麼要鬧到這一步了？
「還不是跟那吊死在公主府前的桃紅有關。」
霍千斛猛灌了兩口茶水，壓下快要跳出來的心臟，「大理寺對面的那處茶樓掌柜，與我是忘年交，給我們留了一間靠路的包廂。」
「你我正好可以去旁觀。」
「那喚作桃紅的女子吊死之後，大理寺的人上門查問，長姝公主說是被攝政王威逼而死，攝政王自然不認！後來陛下和太后也去了公主府，吵來吵去吵不出個由頭來，便鬧到大理寺了。」
「大理寺的主簿更是奇葩，涉及皇室隱私的事，竟然非要搞一個公開的會審，如今倒好了，半個京城的人都圍過去了，你沒看咱們樓下的商鋪，十之有九都關店過去瞧熱鬧了！」
「要我說啊，這人還真不一定是攝政王動的手。」
「你想想，攝政王從前手起刀落，一殺就是殺一批人，罵名纏身仍然我行我素，半點不受影響……他殺人，向來不避諱不顧及的。」
「若是他殺了這桃紅，他必然會當場承認的！」
「對於權貴而言，死一個平民百姓罷了，又是什麼大不了的事？賠些銀子就了了。」
「說來說去，還是那長姝公主揪著不放，非要跟攝政王分出個子午卯酉來……」
霍千斛這麼說，沈棠更無法理解了。
長姝公主與兄長的情誼，她一直都看在眼中，之所以選擇假死決然離開，也是因為兄長與長姝公主大婚之後，會有旁人照顧他的衣食起居，與他攜手百年……
可如今，長姝公主跟兄長感情出問題了嗎？
為何要攪黃了好好的婚宴！
沈棠深吸一口氣，轉身去了裡間。
「你等我換一身衣服，我也要過去。」
……
半炷香後，沈棠穿了一身低調的黑裙出來。
她從前喜歡淺淡的顏色，很少穿黑，但為了區別從前，為了杜絕被熟悉之人認出來的那萬分之一的可能，她外出之時，都儘量穿黑色與褐色。
整個人，像藏在陰影中一樣。
極難被人察覺。
霍千斛遞了一頂黑色的氈帽給她，替她拿起那根紫竹做的拐杖，扶著她匆匆下了閣樓。
「走吧，知道你不會錯過這等熱鬧的，馬車已備好了。」
……
街上，人流都朝大理寺涌去。
沈棠的五官被氈帽擋住，坐在車上，心緒複雜。
霍千斛帶了些菊花做的點心來，是南方的貢菊，咬一口滿車都是菊花的清香，要遞給沈棠時，馬車忽然顛簸了一下，霍千斛手中的點心，還有沈棠橫放在馬車上的竹杖，飛了出去，滾落在人潮湧動的大街上。
「我的手杖！」
沈棠面色微變，車伕也看到了飛出去的竹杖，趕緊停下馬車，正要去擁擠的人群里尋找時，沈棠忽然聽到一道熟悉的、清朗的聲音，從車外傳來。
那聲音，熟悉至極，又陌生至極。
「這是你們車裡的東西嗎？」
男子的聲音，像從遙遠的竹林里飄過來，隔著車子的垂簾，撞到沈棠的心裡。
沈棠雙手緊緊著裙裾，沉默不語。
霍千斛察覺到了沈棠的異常，心下訝異，抬手拉開了帘子。
正好看到那舉著竹杖，正在跟馬伕溝通的青年。
男子穿了一身月牙白的儒衫，頭戴了一頂素色的銀冠，除此之外，渾身上下再無半點裝飾。
光看側臉，便覺得此人風光霽月，瀟朗如風。
等那人側過來，露出正臉，看到那溫潤生輝的五官時，饒是南方來的霍千斛，也不得不讚嘆一聲，這男子生了好一副清秀的皮囊。
正是闊別多日的李淵。
李淵的手中，除了那一根竹杖之外，還有一封文書。
霍千斛眼尖，率先看到了文書上「徵召」的字樣，有些訝異的問道。
「這位兄台……你這是……」
李淵手捏著那蓋了官印的文書，一雙黑白分明如秋水橫生的眼睛，也落在了馬車內。
他先看了那黑衣女子一眼，呼吸頓住。
一抹流光在眼角閃過，快的好像什麼都沒發生過一般。
接著，復又看向霍千斛。
對他笑著點了點頭，「這位兄台，你看著有些面熟，也是京城人氏嗎？」
霍千斛挑眉，總覺得眼前之人，話中帶刺。
可二人從前沒有任何交集，應該是他多疑敏感了。
霍千斛是商人，商人習慣了笑臉迎人，微微的錯愕之後，笑著道：「霍某是外地來的行商，到京中做一樁生意罷了，這位公子看著便氣宇不凡，想來也是豁達爽朗之輩，哪日若閒來無事，可到城南的金玉堂一趟，霍某必掃榻相迎，與公子把酒言歡。」
李淵眸光微凝，「金玉堂嗎？」
他今日聽母親說了這個一鳴驚人的新店……往後要有一番熱鬧了，只可惜……
李淵摩梭著手中的紫竹杖，像是在借它懷念什麼一樣，隱忍許久，將那竹杖隔著窗戶遞了進去。
「只怕是沒這個機會了。」
接過竹杖的霍千斛有些不解，「兄台何出此言？」
李淵眸光落在別處，淡淡一笑，笑中帶著落寞和決然。
「這世上，百無一用……是書生。」
說罷，他將手中的文書揮了揮，讓霍千斛看清其上面的字跡和章印，像是在同霍千斛交流，又像是再同另外一個人解釋一樣。
「姜小將軍麾下招募文書，隨同赴漠北參戰。」
「淵某過五關斬六將，終於拿了頭籌。」
「明日，便要隨剩餘的姜家軍，前往漠北支援了。」