京城。
長姝公主與駙馬大婚的日子雖選定了，但中間尚有許多納吉問禮的規矩要辦。
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皇室的婚禮，又是本朝唯一一位在京的公主，自然備受矚目。
無論是雲府往公主府送聘禮，還是宮裡那位太后娘娘大張旗鼓地為長姝公主添妝，每一次折騰出來的動靜，都浩浩蕩蕩地，引來全城圍觀。
喜氣，似乎沖淡了攝政王帶給京城的殺氣和血腥氣。
一切，都欣欣向榮。
……
今日，太后將自己與先帝大婚時的鳳冠，賜給了長姝公主。
榮寵至極。
內侍們一路敲鑼打鼓的去往公主府，一邊走，一邊扔灑銅錢和糖果。
孩童們跟在屁股後面撿拾銅錢，大人們則看著這聲勢浩大的場面，滿眼艷羨地談論。
「聽說這位沈大人，與攝政王府里那位沈姑娘，是一母同胞的兄妹倆。」
「可不是？也不知他們祖墳墳頭供的哪家的香火，怎燒的這麼旺！一個進了攝政王府，一個進了公主府，往後享用不盡的榮華富貴啊……」
「切，有個小道訊息你們只怕不知道吧？那位住在王府里的沈姑娘，據說跟那日——」
話說到一半，雙眼一翻，人首分離。
腦袋飛出去十幾米遠，差點砸到那抬著嫁妝的內侍身上。
圍觀的百姓先是怔愣、接著是錯愕、反應過來死了人後，便開始驚懼的尖叫。
「殺……殺人了——」
可剛吼到一半，看見那擦刀的男子時，像被掐著脖子的雞一樣，噗通一聲跌跪在地上。
王，王爺……
凌燁將刀收回袖中，眼神從那個死不瞑目的頭顱上掠過，眼底的殺意瀰漫。
「這就是你們辦的事？」
姍姍來遲的侍衛跪在地上，語氣羞愧至極，對天發誓，連連作保，「攝政王贖罪！末將以命擔保，這是最後一次！」
凌燁掃了一眼那侍衛。
百姓之間議論什麼，他向來不打管的。
哪怕編排皇家是非，哪怕將他描繪成一個吃人的惡魔，他都不在意。
執政這幾年來，他唯一下過封口令的，便是三個月前刑台上發生的事。
誰若敢提，無論身份地位，格殺勿論。
三個月了，還有人敢頂風作案？
凌燁眸光流轉，緩緩落在那侍衛支撐著地面的右手。
察覺到那讓人毛骨悚然的眼神，侍衛心裡咯噔一聲，在小命跟右手之間權衡了一瞬，很快，便做了決定。
咔嚓——
右手飛出去，劇痛逼過來，他卻不敢叫疼，青白著臉，強忍著劇痛，跪地承諾，「王爺放心！以此手臂為鑑，絕不會有下此！」
凌燁這才作罷。
差事沒幹好，流點兒血醒醒腦子吧。
鳳眸抬起，望向遠處，那掛在聘禮之上的紅綢，吸引了他的眼神，他的眸光慢慢溫柔下來。
若有一日，他與棠兒成婚之時，他也要買斷整個京城的紅綢。
……
角落處。
戴著帷帽的沈棠，也察覺到了人群驟然安靜的氣氛。
她心裡一突，忍不住握緊了如意搭過來的手，問道。
「如意，怎麼了？為何大家都沒有聲音了？」
那血腥的一幕，被如意盡收眼底。
可她卻不敢、也不願告訴沈棠。
只解釋道：「您出府，王爺擔憂您的安全，命了王府的禁軍跟著，大概是那些百姓，礙於王府的威勢，不好再叫嚷。」
「沒什麼意外。」
「您聽，前面的鑼鼓聲照樣響著呢！」
那具屍體，很快便被禁軍抬走，地上的血漬也被擦乾，攝政王的身形隱匿消失後，百姓們漸漸從那驚懼中反應過來，開始了走動。
可和剛才的熱鬧相比，一個天上，一個地下。
沈棠自然能察覺到人群的異常，但她沒有多想，真以為是禁軍的原因，手抓著如意的手腕，抓的更緊了些，以緩解心頭的不安與迷茫。
聲音裡帶著苦澀。
「怪我了。」
「聽說太后要將鳳冠賜給長姝公主做嫁妝，我雖看不見，卻也想出來湊個熱鬧，不成想，竟會壞了別人的興趣……」
昨日，竇大夫悄悄過來告知，說那做她替身的女子，身體已調養的差不多了，等到下個月月初，便可以著手安排了。
竇大夫說，近來凌燁的脾氣愈發暴躁，不敢再拖，再拖下來，恐怕事情有變。
她離開之事，越快越好。
可兄長和長姝公主的婚禮，是在下個月十五。
她若月初走，就來不及看兄長成婚了。
但事情逼著人，她實在沒辦法。
只能用蕈月與兄長心意相通，即便沒有她的出席，她們也能過的幸福和樂這種想法，來安慰自己，讓自己釋然些。
「罷了，我們回去吧。」
沈棠沒了興致，也怕自己再打擾別人，扶著如意的手，轉過身去。
離開京城之後，有的是時間去走走看看，到時候她孑然一身，也不會再惹出什麼是非了。
……
主僕二人轉身離開的背影，被對面酒樓包廂內的紫裙女子，看的清清楚楚。
那女子頭戴雕著牡丹圖案的紫檀木髮簪，長長的流蘇垂下來，擋著她狹長的睫毛，她意味深長地看著沈棠離開的背影，用濕了的帕子擦了擦手，遞給一旁的婢女，幽幽道。
「這一位，就是那個被王爺藏在後院裡頭的沈氏？」
說話之人，是鴻臚寺卿家的嫡長女謝櫻嫿。
貼身婢女恭敬地接過那帕子，點了點頭，「應該是她，身形和模樣都差不多，也戴著帷帽。」
「據她從前的那些鄰里講，她生的姿容清絕，可身份又貧寒無依，為了防止惹上不必要的麻煩，所以出門總會帶著帷帽。」
謝櫻嫿抬起下巴，眼底閃過思索，久久未語。
貼身婢女見她這樣，沉默地站在一旁，愈發不敢說話。
自三個月前，小姐風寒痊癒醒來後，便有些不大對。
總是會盯著某處發呆，總是會說一些奇怪的話。
甚至上個月，還否了老爺讓她入宮選秀，成為天子妃嬪的想法。
說她喜歡的人還沒出現，她想再等等。
一個閨閣女子，尚待字閨中，卻口口聲聲說喜歡不喜歡這種虎狼之詞，就是當初那位特立獨行的沁柔郡主，人前都不敢這樣放肆。
更別說，以禮教著稱的謝家了。
……