臨死之前，鸚鵡發出了急促又短暫的哀鳴聲。
但只有一瞬。
短促的，讓沈棠以為自己聽岔了。
很快，她似乎猜到了什麼，眼底的笑意緩緩消失，面上恢復冷漠，擱在茶桌上的手，不由自主地蜷縮，握緊。
粉白的指尖，變成了蒼色。
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渾身上下，寫滿抗拒和牴觸。
如臨大敵。
她挺到了熟悉的腳步聲。
那穿著厚靴的，朝廊下走來的腳步聲，每一步，都踩到了她最反感最牴觸的地方。
如她所料。
很快，凌燁身上的龍涎香和一點淡淡的血腥氣，涌了過來。
他故作爽朗的笑聲打斷了她跟李淵之間平和的氣場。
「本王剛處理完軍中的事情，來的晚些了，怠慢之處，還請李公子諒解。」
「李公子手裡拿的是墨塊嗎？本王瞧著稀罕，不如讓本王也看一看？」
他說話的語氣已儘量溫和了，甚至帶著交好的語氣。
但沈棠仍能聽出那藏在話語之間的強勢和機鋒。
既把人請過來了，為何又擺出這副興師問罪的態度。
昨天夜裡的事，他便有了錯覺？讓他覺得自己成了他的所有物嗎？
呵呵。
……
李淵將墨塊匆匆塞入懷中，起身朝凌燁行禮，「見過王爺。」
「一點文房賞玩之物罷了，入不得王爺的眼。」
凌燁盯著他低下的頭顱，眸光落在他盤發的玉冠上，眼底翻湧著莫名的情緒。
就是這個人。
能讓棠兒笑。
那日沈逸風和凌璟淵過來，棠兒都沒有笑。
慘死的鸚鵡，凌燁並沒有丟掉。
他知道沈棠看不見，所以也不怕嚇著她，他只是提著那鸚鵡，在李淵面前晃了一圈，看到李淵眼底的錯愕後，將那鸚鵡的屍體輕輕放到茶桌上，擺在李淵喝茶的茶杯旁。
鸚鵡艷紅色的鳥喙，正對著那晃動不已的茶湯。
警告之意，不言而喻。
鳳眸微抬，唇角扯起一點冷漠的笑，「放心吧，本王又不是那等眼皮子淺的人，豈會看上你的東西？好好收著吧。」
角落裡，跪在地上行禮的如意，聽到這話後，雙腿往後挪了挪，身體瑟縮了一下。
看不上嗎？
王爺您眼神分明直勾勾盯著……
「起身吧。」
凌燁抬了抬手，他那繡著蟒紋的淺金色袖口處，還帶著剛才在軍中處理逆賊留下的血痕。
「來了王府，不必如此拘謹，再怎麼說，你也是棠兒的……救命恩人。」
救命恩人四個字，說的慢條斯理，怨氣衝天。
「本王定會交代好底下的人，讓她們事事以你為主，莫要亂了尊卑。」
李淵道了聲謝後，坐回自己剛才的位置上，沒有再看茶杯和鸚鵡，眸光落在別處，晦暗不定。
剛才輕鬆活躍的氣氛，因為凌燁的到來，變地凝滯晦澀。
連呼吸，都有些艱難。
沈棠離凌燁近，他身上愈發濃重的血腥味，讓她眉頭蹙起，「你又殺人了？」
凌燁眼底閃過一點慌亂。
袖子往回收了收，清了清嗓，解釋道：「不是你想的那樣，是處理一群逆賊，在兵營里轉了一圈罷了，沾了點兒味。」
「沒幹那些事的。」
「本王聽說李公子來了，怕馮管家他們招待不周，回府才沒有換衣，先來了蘅蕪苑。」
一路跟著凌燁卻沒追上凌燁的馮管家，剛邁進蘅蕪苑，便聽到這話。
眼角狠狠一顫，放慢了腳步。
王爺哪裡是在兵營繞了一圈，沾了血腥味？
分明是聽說這一夥逆賊的主謀姓林之後，便紅了眼眶，親自操刀行刑的。
得知李淵到了王府後，更是撇下軍務要事，衣衫都來不及換，馬不停蹄地回到王府，想阻撓李淵跟雲姑娘單獨相處。
可攔的了一時，攔的了一世嗎？
感情這塊，馮管家不看好自家王爺跟雲姑娘能成事。
……
沈棠聽到凌燁自證清白的話後，面上沒什麼波動，只淡淡道：「王爺在外的事務，與我無關，我也並不關心。」
「只是你身上的味道，難免讓我想起刑台上那血腥氣，只要你一靠近，我好像又看到了王爺拿著刀……」
「別說了！」
凌燁第一次打斷了沈棠的話。
他的面色驟然慘白，身體不受控制的開始發抖，眼前，更是一片血紅。
這三個月來，他根本不敢回憶那天發生的事。
旁人但凡提起半個字，他都控制不住自己的情緒。
血染京城的這幾個月，不是他想殺人，而是看到那群逆賊，聽到他們狡辯的話，他便想起那日在刑台上的事，想到幾乎要將他湮沒的痛悔，那淬入骨血裡頭的哀痛和絕望。
只有殺人，只有拿那些人的鮮血，拿那些人的命，才能麻痺他的感官，讓他絕望的情緒得以釋放。
他恨那些唯恐天下不亂的逆賊，恨偷梁換柱的林婉如，更恨自己的愚蠢和無知……
親手凌遲自己的愛人，世上還有比這更痛的事嗎？
當所有人都開始痛的時候，他的那點痛，才能壓下來。
當然，這個所有人里，不包括棠兒。
凌燁失態地站起來，眼底閃過一抹慘色，為了不讓沈棠聽出來自己的狼狽，他說話的語氣甚至帶著笑意。
「你既不喜歡，本王去換了便是。」
「又不是什麼大不了的事。」
「你喜歡什麼本王穿什麼衣衫，那件墨緞？還是紫綢？昨日華裳閣的掌柜送來了一匹江南的天絲錦，可以裁兩身衣服，不如給本王和你……」
「王爺忘了嗎？」
沈棠緩緩抬頭，空洞的雙目尋著他的方位，露出一個溫柔的笑。
「我已經瞎了呢，什麼顏色都看不到了。」
溫柔的刀，直入心臟。
啪——
凌燁右手猛地按在身旁的廊壁上，那繪著灼灼牡丹的壁畫，被他一掌拍裂。
原本棲息在樹上午休的鳥雀，也被這動靜給驚到，紛紛揚揚飛走。
他口中苦澀與血腥交織，最後，變成承諾。
「你放心，這只是暫時的。」
「你的眼睛，本王會為你看好的。」
沈棠卻不在意道，「瞎了也挺好的。」
「起碼，不用再見到不想見的人。」
不想見的人是誰，在場眾人皆明白。
站在院子裡等著聽吩咐的馮管家，臉皺在一起，像一朵秋日盛開的菊花。
王爺啊……
這伸手都打到臉上來了，您還留在這裡嗎？
白白讓您的情敵看笑話啊……