人走了，沈棠再想到昨夜發生的荒唐事，眼角眉梢儘是羞恥。
抓著錦被的雙手，也控制不住的發抖。
昨夜，似乎要了許多回。
藥物作用下，她說了很多不該說的話，做了一些難以啟齒的動作……
她從未這般放浪過。
如今只是回憶，便忍不住心驚肉跳。
「這些也都換了。」
不願再聞到被翻紅浪的味道，沈棠急匆匆地離開了寢殿。
到了院外，暮春疏冷的空氣，夾帶著院裡的玉蘭花香，浸入鼻尖時，才暫時緩了她的焦慮。
浮躁的呼吸，漸漸冷靜下來。
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心頭，縈繞著一股散不去的悲哀。
已經發生的事，再懊惱後悔也無用了。
這攝政王府果然不是善地。
她前些日子剛從渾噩的夢境中醒來，陡然聽到竇大夫的誘惑，動了心，便想著藉助竇大夫的手段，徹底消失在京中，消失在所有人的世界裡。
無論是凌燁、兄長、還是那些對她恨之入骨的仇人，她都不要再見了。
凌遲割肉的痛，失去雙眼的代價，當眾被扒掉衣服的恥辱……還有從前許多不堪的過往，都留在過去吧。
落花不憶枝頭日，流水何曾戀舊灣。
她想去過一個全新的人生吧。
所以，她才會答應了竇大夫的條件，同意了竇棠雁的所作所為。
昨夜將那下了藥的酒杯遞給凌燁時，她心底內心平靜，沒有任何波瀾。
可誰能想到……
凌燁那個混帳竟然會把酒杯給換了！
難不成他發覺了什麼？
還是說他早已窺測到了她跟竇大夫之間的交易？
沈棠不敢賭，所以才想見李淵一面。
刑台之上，快要被凌燁凌遲而死的時候，是李淵衝上來護住了她，救了她的命。
因為他，她才有瞭如今的苟且餘生。
如果說京城還有什麼讓她牽掛的人，讓她信任的人，那便只有李淵了。
聽說他已中舉，她打心眼裡為他開心。
惟盼著他能一路榮升，封侯拜相。
也盼著再見他一面，問問他這幾個月，是否安好。
……
李淵到攝政王府時，已是午後了。
陽光有些刺目，但沈棠卻看不到，只能憑藉著他衣襟上特有的青竹香，還有那清淺沉穩的腳步聲，循聲望向長廊的位置。
一道顫抖的，壓抑著喜悅與惶恐的聲音，由遠及近，傳入她的耳中。
「棠兒，你……」
聲音到後來，輕的好似羽毛。
帶著不敢觸碰的小心翼翼，「你還好嗎？」
沈棠對他笑著點頭，「一切都好。」
「如意，給李公子看茶。」
如意搬了一把竹編的圈椅，放到廊下茶台的另一側，溫好的茶水遞過去時，忍不住讚嘆道：「李公子，您今日這身衣衫真好看。」
李淵站在杏花影下，一身黛紫色的暗紋瀾衫被風吹起時，杏花跌落如雪，落在他袖口的梅紋，腰間系著的那枚玉佩，垂下來的流蘇也隨著春風翩飛舞動。
直身而立，瀟灑生風。
溫潤的眉眼看過來時，天地都含情。
「是麼？」沈棠坐在日光下，聽到這話，心底生起淡淡的遺憾。
可惜，她看不到他如今的風采。
不知想起什麼，沈棠笑著招來如意，「你去將我放在梳妝檯上的鎏金木匣取來。」
李淵一動不動地看著她，像僵住一樣。
眸光觸碰到她的雙眼時，一抹刺疼在心臟里蔓延。
那樣明鏡無暇的雙眸，竟然被林婉如給害了。
春日這樣好，萬千姝色，她卻再也看不到了。
據說是那位失蹤的沁柔郡主做的。
他李淵立誓，再見之時，無論那沁柔郡主是何等身份，他必要將她施加在棠兒身上的痛，千倍、萬倍還之！
那日的事，他想起來便恨自己。
只恨自己去的太晚，沒能早點發覺刑場上的異常，沒能早些護住棠兒。
尤其是後來棠兒在他的懷裡昏倒後，他本想帶棠兒去醫館，卻被那位高高在上的攝政王，橫刀奪愛。
攝政王那冷漠的眼神，他至今都記得。
甚至可以讀出其中的警告之意。
——你算什麼身份？
——你敢帶走我的人？
那種絕望又無助的感覺，在無數個夜裡，猶如蟻蟲噬心，啃斷他從前所有的尊嚴與驕傲。
縱然心中悲怒憤恨至極，可他又能如何呢？
一介白身，不要命了嗎？敢跟攝政王搶人？
蚍蜉撼樹，不自量力。
日日夜夜的魂不守舍，他也病倒了。
春闈前夕，他甚至連提筆的力氣都沒有，何談去應付考試？
依照他這種狀態，這次春闈絕對考不中了。
可為了不讓父親和母親失望，他強撐著去了，不曾想，竟有意外之喜，中了皇榜……
如今兜兜轉轉，又被凌燁請到王府中，能再見她一面……
已是萬幸。
「李公子，這是前幾日兄長探望我時送來的青花墨。」
沈棠的聲音，打斷了李淵的回憶。
她蒼白的指尖，探入那墨盒中，將兩塊用錦帕包著的墨條取出來。
烏玉一樣的墨錠上，透出淡淡的黛青色，仿若含苞的青杏，有種雨過天青的美感。
其上雕刻著的片片梨花，更是栩栩如生，一眼，便能看盡春色。
沈棠喜歡的是它的香味。
將墨條遞過去，笑著道，「摻了沉香與麝香，能夠凝神安眠，希望你夜裡用它磨墨寫字時，也能心情恬淡。」
李淵接過那墨塊，看著其上的梨花成妝，心頭微微動容，眼底，也閃過幾分痴念。
他如何……捨得用這墨塊寫字？
小心翼翼地將墨塊包好，歉疚道，「今日來的匆忙，也沒告訴娘，不然她定會做些你愛吃的點心，命我給你帶來。」
「你還記得村子裡那幾隻蘆花雞嗎？早養肥了，爹上次回去，將它們都提到了京城，可是一直捨不得吃，惦記著給你補身體……」
「去歲雪下的大，院裡的那些青竹又拔高了，快要高出院牆長到隔壁院裡了，你知道隔壁那位徐寡婦，就是那會過來借炭的那個，脾氣大得很。」
「爹想著多一事不如少一事，早些砍了，娘卻攔著不讓，想著竹葉高生，我也能步步高升。」
李淵絮絮說了許多扶溝村的事，那些生動的畫面，讓沈棠壓抑的心情，也跟著緩和下來。
眼角眉梢，染上比春日還明媚的笑意。
……
剛邁進院子的凌燁，一眼便看到了她言笑宴宴的模樣。
那笑容溫煦如暖陽，可偏偏，從未在他面前出現過。
只有在李淵面前，她才會這樣笑。
手上一個用力，那剛從街上買來的鳳首鸚鵡，一時不察，被他捏斷了脖頸。