繞城河沿岸的路堤上，開了許多不知名的花。
風吹起的時候，葉片與紫色的花蕊碰撞在一起，發出叮叮噹噹清脆的響動聲。
春四月，京郊人群熙熙。
無論是住在閣樓水榭里的貴女，還是住在近郊的農女商女，都抵不住這春末河堤的垂柳和百花的誘惑，各式各樣鮮亮的裙子交疊輝映，桃花與杏花別在發間，或是作詩，或是飲酒，或是行令，或是蹴鞠，一派生機盎然。
可這蓬勃的生機在聽到遠處如悶雷一樣的馬蹄聲後，戛然而止。
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「是禁軍……」
整個河堤兩岸，像被按了暫停鍵一般。
眾人停下了手中的動作，伏下腰身，大氣都不敢出，一動不動地，等著那禁軍入城。
自三個月前，太廟事變之後，京城裡頭原本隸屬兵部、皇室計程車兵、守衛，全部撤換，全部由攝政王府的禁軍接管。
禁軍擴大了建制，吸納了原來的御林軍、金鑾衛。往後所有駐紮在京內的軍隊，統一歸屬攝政王管轄，成為攝政王的私軍。
攝政王再不掩飾他的專權和野心。
做了一身蟒袍，搬了一把太師椅放在龍椅旁邊，臨朝聽政。
那把太師椅是棕褐的，木頭也不是什麼名貴的木料，雖不似龍椅那般豪奢，但往金鑾殿上一擺，位同帝王。
自然有人不滿。
以太傅為首的保皇黨當庭抗議，以死相逼。
凌燁任由那幾個老臣當庭撞了柱子，看著那血濺金鑾的屍體，說出冰冷又殘忍的話。
「這天下，素來不缺人才。」
缺的是位置。
那幾個重臣死了，騰出位置來，凌燁提拔了自己的親信，皆是意氣風發的年輕人，以他馬首是瞻。
保皇黨，再不敢說半個不字。
蜷縮著，苟且著，能過一日過一日。
過不了，只怕會跟那長春侯府一樣……一朝覆滅。
是了。
長春侯府沒了。
太廟之變的當日，那位久居深宮的沁柔郡主便失蹤了，誰也找不到她的蹤跡，像人間蒸發一樣。
攝政王派兵包圍了長春侯府。
以其勾結亂黨為由，往長春侯府扔了一把大火，困住所有的出路，百年侯府，付之一炬。
……
侯府的覆滅，不是結束，只是一個開始。
自那以後，禁軍日日在四九城內外巡邏，每日必要抓捕幾個逆賊同黨或者是窩藏不報的百姓，有的是真的，有的是冤枉的，但都不重要了。
京內的地牢已人滿為患，攝政王在京郊修建了私獄，專門處置這群逆黨反賊，讓他們帶著鐐銬做活，或是修築堤壩，或是抬石整山，人一批一批的累死，哀號遍野。
他終於成了人人口中的佞臣。
從內到外。
百姓，談之色變。
他甚至還改了年號。
改為平安元年。
……
今日，攝政王去私獄巡查完畢。
回京路過河堤時，看到了那幾叢新開的紫色野花，停下來。
數月不見，他身形瘦了許多。
只是骨骼凜冽，依舊煞氣逼人。
一雙眸子望過來時，像隱藏在暗處的野獸，呼吸之間，隱忍著嗜血的威脅。
一旁的副將見他停了馬，頓時有些不知所措。
正要上前詢問，卻見凌燁撩起衣襟下了馬，俯身抓了一捧野花。
動作溫柔，像在看那個人一樣。
副將眉目圓整，錯愕不已，可不知想到什麼，錯愕變成瞭然，垂頭頷首，不敢再言。
凌燁粗糙的掌心，摩擦著那稚嫩的花瓣，湊到鼻尖，這野花的香氣，像梔子，又像茉莉。
她應該會喜歡。
將花貼身放著，塞進衣襟里，為防止花香散開枝葉枯萎，他夾緊馬腹，加快了馬程，朝攝政王府疾馳而去。
……
馬蹄濺起的揚塵，緩緩跌落。
綠柳如茵的堤壩旁，跪地行禮的百姓們紛紛起身。
剛才正蹴鞠的女郎們也沒了興致，為首的那位組織這場蹴鞠的鴻臚寺卿家的嫡長女謝櫻嫿，看著禁軍離去的方向，眸光幽遠，沉默不語。
謝家，是中正之臣，堅定的保皇黨。
一旁的庶妹見她沉默不語，有些不忿地開口：「人狂必有天收，這般囂張，自有他的惡果吃！」
謝櫻嫿自然知道她說的是誰。
只是……
攝政王真的會倒台嗎？
謝櫻嫿回頭看了這庶妹一眼，「慎言。」
庶妹卻錯愕地看著她，「長姐，祖父不是說了嗎？待六月份會送你入宮選秀，不說皇后貴妃之位，憑我們謝府的名聲，四妃定有你的位置。」
「咱們已綁死了陛下這條大船，左右甩不開了，何必要對他攝政王府奴顏恭膝！」
謝櫻嫿這回不是看了，而是頗為嚴厲地剜了她一眼，「閉嘴。」
「你若再敢胡言亂語，往後便不必出府了，省得這張嘴給謝府招來禍患！」
庶妹猛地咬唇，眼底閃過委屈之色。
心裡……
卻蠻是驚疑。
怎麼回事？長姐難不成看不上陛下？嫌棄陛下懦弱無能？那她看上誰了？總不可能是大權獨握，如今後院空無一人的攝政王吧？
不不，也不是空無一人。
攝政王府還有個活死人呢……
……
「今日如何？」
回到後院，凌燁來不及處理雜事，換了一身乾淨的便衣後，匆匆來到蘅蕪苑。
接過一旁婢女遞來的尚溫熱的藥，試了試溫度後，用勺子舀了一勺，遞到那榻上之人的唇邊。
沒有反應。
他語氣軟下來，好似哄著小孩吃糖的長輩。
「棠兒，張嘴。」
榻上之人，只有清淺的呼吸，沒有半點反應。
他早知會是這樣，卻仍將勺子往前送了送，「你這樣吃了，便能少受些罪，看著將藥灌進你胃裡，我心裡難過。」
仍然無人回應。
伺候的婢女看到這一幕，瑟縮地跪在地上，頭埋成鵪鶉，裝聾作啞。
這樣的畫面，已有三個月了。
每日，王爺都來哄沈姑娘喝藥。
即便每次都不成功。
可他跟魔怔了一般，一次三次，從不落下。
不僅如此。
為她淨身，為她沐浴，為她學了針灸，日日幫她刺穴療病，把國庫翻了個底朝天，用盡了天材地寶，三個月的時間，將昏迷不醒的沈姑娘養的傷口全愈，面白生輝。
可不知為何，沈姑娘遲遲不醒。