二樓包廂內。
也坐了一群面色肅然的男子。
為首的，正是身形高闊，眉眼犀利，一看便是異族人的連雍。
他的身旁，一個厚須厚苒的大漢，擰眉匯報起了從昨夜到現在，那些被攝政王私軍拆禁的地點。
每說一個點位，眾人呼吸便沉重三分。
等發現有七個據點都在今日上午被端了之後，連雍不想再聽了，手按在桌子上，打斷了下屬後面的話。
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「是紅拂泄密了。」
連雍面沉如水，聲音不辨喜怒。
一旁的髯須大漢是個暴脾氣，跟著罵出聲。
「女子就是麻煩，踏馬的最容易出意外。」
「其他縱火之人，但凡被抓住的都自殺了，羌門的撫恤金，夠他們一家老小優渥生活一輩子，便是死了也不留什麼遺憾。」
「唯有這紅拂，軟弱猶豫，被人活捉了還不趕緊想著自殺，竟然還苟活著泄了密……害了這麼多兄弟的性命，丟了七個據點！」
「這都是羌門數百年經營下來的啊。」
連雍抬手，止住了他後頭的話。
「事已至此，沒必要再繼續抱怨了。」
「為今之計，是儘快轉移剩下據點——」
咔嚓。
門被推開。
眾人面色微變，紛紛朝門口望去。
待看到滿臉污痕的沈逸風時，這才放下提著的心。
那髯須大漢怒道，「你進來也不打聲招呼！嚇死老子了！」
連雍掃了那髯須大漢一眼，眸中帶著警告之色，後者急忙噤聲。
連雍看著沈逸風神不守舍的模樣，有些擔憂地開口。
「發生何事了？」
「怎落得如此狼狽！」
沈逸風苦澀一笑，找了個地方坐下來，聲音沙啞至極，眼底是隱忍的恨意和哀色。
「我妹妹失蹤了。」
「昨夜被攝政王府的人從宮中帶走，一直未送回來。」
「我去攝政王府要人，被他們打昏了趕出來。」
「我追到刑場，卻……」
他話未說完，那髯須大漢面帶急色的開口，「糊塗啊！」
「這都什麼時候了，你竟然還跟攝政王府攪合在一起，我等快要被逼成喪家之犬了，你還惦記著你那妹妹的命。」
「又不是你爹你娘你媳婦！死了便死了。」
此話一出，沈逸風面色巨變。
猛地抬眸看向那老者，滿眼戾氣，「你再說一遍！」
「再說十遍也是！一個輕薄女子的賤命罷了，有什麼可——」
「閉嘴！」
連雍厲喝一聲，制止了兩人的爭吵。
再看沈逸風時，聲音裡帶上安撫之意。
「你放心，你妹妹對我有救命之恩，此事我絕不會坐視不管。」
「攝政王府里也有我埋下的眼線，等今日事了，我讓那幾人好好在王府里搜查一番，找出你妹妹的行蹤。」
沈逸風心頭苦澀至極，卻也無可奈何，點了點頭，隨手抓過一碗粗茶，冰冷的茶水灌進胃裡，他人也跟著清醒幾分。
「多謝連兄。」
「你我之間，不必客氣……」連雍還要再安撫，忽然聽到外頭嘈雜的聲音。
「快看！開始脫了——」
……
刑台之上。
凌燁端然坐著，手指輕敲太師椅上的盤龍紋路，面無表情的開口，「先剝了吧。」
既然要凌遲之刑，就要按照凌遲的規矩來。
脫光了才能用漁網來綁。
「王爺，這面罩也要取下來嗎？」行刑的侍衛多問了一嘴。
凌燁眸光抬起，落在那攏著整張臉的黑漆漆的裹布上，頓了頓，大發善心地道。
「不必取了。」
「到底是女子，給她留三分臉面吧。」
面罩之下，沈棠聽到凌燁的這份「仁慈」與「善心」，心底一片悲涼。
王爺……真是個好人啊。
好的讓她感激涕零。
寒意，像螞蟻一樣爬滿全身。
她的手指，被侍衛一根根扒開，之後整個人，被拖到刑架的中央。
咚咚咚——
第三聲鑼被敲響，追魂鼓的鼓點也落下，午時三刻吉時已到，凌燁從椅子上起來，走到桌架旁，選了一把薄薄的利刃，緩緩走向沈棠。
手起，刀落。
衣衫從脖頸處斷裂，紛紛揚揚跌在地上，露出裡面斑駁的破爛的褻衣，還有大片大片漏在外的皮膚。
嘩——
人群沸騰了。
貪婪地看著那半露不露的軀體。
「像是個富貴人家的小姐，你瞧那細皮嫩肉的。」
「呸呸呸，都是血痕，你哪隻眼睛看見細皮嫩肉了？」
「嘖，這你就不懂了，老夫我遍覽花樓，閱女無數，就這女賊，不用脫衣服我就能看出來她的身姿嬌柔，似乎是個處子……可惜了啊！」
……
女子以簡為德，以貞為美。
別說是露出身體上的肉了，就是露出雙手雙腳露出半張胳膊來，都要成為街頭巷尾的談料，都要被議論紛紛，冠以不知廉恥的名頭，屈辱終生。
尤其是，在這樣大庭廣眾之下。
沈棠雙眼本就無法視物，又蒙著黑色的面罩，她看不到自己身周的環境，只能聽到那一句比一句更不堪的污言穢語，感覺到那一陣比一陣更嚴寒的冷風。
她覺得自己像漂浮在洪水上的一隻孤舟，找不到來路尋不到去處，前面是絕路，後面是深淵。
她雙手不安地抱著自己的身體，想從自己身上汲取一點點溫度，來支撐著她的絕望與崩潰，可她摸來摸去，只摸到了一手的血，還摸到了凌燁手上的那把鋼刀。
刀柄，在凌燁手中攥著。
刀鋒，被她的手指握著。
鮮血，順著指縫流出來。
沈棠拽著那刀鋒，朝自己心臟的位置捅過來。
殺了她吧。
求求了，殺了她吧。
讓她乾乾淨淨去死吧。
凌燁掌兵多年，手又握著刀柄，怎會讓囚犯死在自己的眼皮子底下？
他染著血腥氣的聲音，如同惡魔的低語，帶著極致的冰冷與威逼，在她的耳邊緩緩響起。
「想死嗎？」
「再忍忍。」
他冷笑一聲，將手中的鋼刀抽走，指揮著侍衛將漁網撐起來，將沈棠塞到那漁網之上，收緊網口，等漁網的縫隙將她的身體勒處一片又一片的鼓包後，這才丟掉手中染了血的刀，另外又換了一副乾淨的薄刃。
第一刀，割在手臂的位置。
鮮血濺在他的臉上，為他平添了三分妖異。
他低暗的嗓音，帶著嗤嘲與輕蔑。
「若非你們耽誤時間，昨夜該是一場美好的除夕。」
「本王從方城帶的戲班子已安排進了宮裡，太和殿上，會表演她最喜歡的《鬧青梅》。」
「柳葉說，她收藏了兩版《鬧青梅》的話本，一直藏在枕下，讀了又讀……」
「快點結束吧。」
「結束了，本王好去找她。」
……