想到德勝宮發生的一幕幕，趙管家的聲音控制不住的開始打顫。
吸了口氣，視死如歸地開口，「王爺，老奴進宮的時候……」
「王爺！」
水牢中負責執刑的禁衛忽然闖進來，面色肅然地匯報，「王爺，那被活捉的女賊雖斷了舌頭，但卻還能寫字。」
「受不住咱們王府的刑罰，她寫了幾個官員的名字。」
「跟您猜測的一致，那股勢力果然和漠北有關。」
「據說他們成立了一處勢力，叫羌門，京中許多朝臣都與他們有勾結，就連在西南的墮王，也與這羌門有扯不開的聯絡。」
凌燁聞言，眸光微動。
倏然起身，「帶本王過去。」
……
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趙管家看著凌燁離開的背影，提在胸口的氣瞬間又泄了下去。
眼底閃過絕望之色。
他，他……
一鼓作氣，再而衰三而竭，他今夜不敢再開口了啊！
……
王府水牢內。
封閉暗沉的空間內，鐵鏈浸泡在水中，隨著身體的掙扎和扭動，滑過一寸寸石壁，摩擦的聲音粗啞又刺耳。
水面灰敗、暗沉。
隱隱可見髒污的血痕。
水牢邊緣處，綁著一個生死不知的女子。
那女子髮絲散亂，面目被血蒙住，看不真切，只有一雙深凹下去的眼睛露出來，裡面裝滿恐懼與絕望。
石門被推開後，女子眼底的驚恐之色更重，掙扎著搖頭，鐵鏈隨著她的掙扎，發出愈發刺耳的摩擦聲。
地上有一灘血跡。
凌燁腳踩過去，血漬混進他那墨色的靴底，很快便消失不見。
他一進來，本就昏暗的視線，變得愈發黑暗、壓抑。
開口說話時，帶著寒意的聲線，夾雜著囚室內的血腥味，讓人情不自禁地打著冷顫。
「知道的都說出來，本王賞你一杯瑤池醉。」
「否則，明日的凌遲之刑……你只能清醒地承受著絕望，看著自己的身體，被一寸寸地割掉……」
瑤池醉，是前朝皇室傳下來的一味毒藥。
可以讓人夢到年少時不可得之物，再在美夢中，無痛無知覺的去世。
那是最好的死法了。
是前朝皇室對重刑犯的「恩賞」。
女囚也聽過瑤池醉的大名，劇烈顫抖的身體，幅度變得越來越小，「唔……唔……」
她嘶啞著聲音，看向了角落處的紙筆。
事已至此，求生無望，她只想安靜的死去……
……
一個時辰後。
凌燁帶著那密密麻麻的血跡和斑駁的字跡，離開了水牢。
面沉如水，「把那些蠢貨都叫回來。」
他口中的蠢貨，自是剛才議事完畢各回各家的朝臣和幕僚。
一個個吃著皇餉做著升官發財的美夢，屁股底下的江山都要被蛀蟲給啃完了，還一無所知。
雲朝表面上看起來四海昇平，一切安穩，誰曾想，竟然埋藏了這樣一股暗網勢力，默默發育幾十年，如今更是勾結了墮王和宮裡的那位好太后……意圖要顛覆社稷！
火……把太廟都燒了。
還有什麼是他們不敢的？
而且——
想到那女囚的話，凌燁腳下一頓，鳳眸閃過複雜晦暗之色。
棠兒的兄長，竟然也參與其中。
只是不知，他牽涉的因果有多深……
……
議事完畢回到寢宮時，懸在天上的月色已垂落下來，除夕已過，新歲將至。
凌燁沒有半點困意。
濃茶飲了一杯接一杯，雙眼熬地血紅，終於憑藉著零零散散的資訊，繪出了一幅地圖。
地圖上，羌門的據點分布在京城的各個角落，宛若一條即將昂首的黃龍。
黃龍的眼睛，一處是皇宮，一處是太廟。
啪。
凌燁將墨筆按在桌上，濺起的墨漬落進茶杯里，黃褐色的茶湯，陡然變黑。
他唇角溢位殘忍的笑，將那剛繪好的宣紙揉扯成團，扔進那熊熊燃燒的燭火之中，待那宣紙燃盡，據點的位置也已銘記於心。
好一個羌門。
好一群反賊。
真形露出來了，還怕捉不到你們這群陰溝里的老鼠嗎？
外頭雞鳴聲起，天色擦亮。
王府的守衛頂著霜色，匆匆走來，半跪在殿外匯報，
「王爺，雲公子在府外求見。」
「行色匆匆，像是有什麼急事，說務必要見您一面。」
燈火爆裂，燒盡最後一點宣紙。
凌燁聽著外頭的匯報，長眸微掀，眼底閃過一抹詫異。
沈逸風？
前世也好，今生也罷，這位對他的厭惡與恨意，是從骨血裡頭冒出來的。
他一直不理解，他不過是納了他妹妹而已，又不是殺了他的爹娘搶了他的妻子，他何至於如此極端？
縱然心有不悅，但念在他是棠兒兄長的份上，他願意給他周到和臉面。
說起來，這是沈逸風第三次來攝政王府找他。
第一次，是前世他中了舉人，過來為她妹妹請一個侍妾之位。
第二次，是棠兒去世之後，發誓永不再進京的沈逸風，風塵僕僕地趕過來，要為棠兒出氣……
第三次，就是這回，也是這輩子的頭一次。
是因為羌門嗎？
今夜縱火的兇徒被活捉，羌門背後的人坐不住了，便派他過來打探口風？
今日棠兒在宮門受了委屈，身上還有傷口，他跟那群縱火的兇徒勾搭完後，不回府照料自己的妹妹，反而過來為那群兇徒當馬前卒狗腿子……
這樣的人……實在可笑！
愚不可及！
「不見。」
凌燁冷聲拒絕。
……
攝政王府外。
冰冷又高固的門牆，好似一隻巨獸，與這漆暗的月色，分不清誰更猙獰。
侍衛冰冷的聲音，讓沈逸風本就難看的臉色，愈發灰敗。
「雲公子，我們王爺說了，今日概不見客。」
「您哪裡來的，從哪裡回吧。」
沈逸風怒極，「我回去可以，先把棠兒交出來。」
「清清白白的妹妹被你們攝政王府的人帶走，如今還給我玩閉門羹，他攝政王一句不見就想推卸責任嗎？」
「做夢！」
在宮裡問過蕈月後，他才知道棠兒遭了多大的磨難。
得知是攝政王府出了手，將棠兒帶離德勝宮後，他心裡又是感激、又是慚愧，覺得自己以小人之心度君子之腹，從前對凌燁誤會太深了。
來不及跟蕈月交流，匆匆回府，卻發現府里卻空無一人。
愧疚，變成驚怒。
馬不停蹄地跑來攝政王府要人，竟被凌燁這混帳攔在門外——
沈逸楓看著橫在面前冷冽的刀鋒，眼角眉梢，一片冷寒。