沈棠表情僵住。
這麼爽快？他願意陪她去？
準備好的說辭，哽在喉中，雙手不安地放在身側。
凌燁見狀，眸光更幽深了些，「如何？」
他的鼻息曖昧至極，撲在她的臉上，呼吸纏綿，如同情人的低語，讓沈棠的雙頰浮上一抹暈紅。
這個混蛋！
沈棠像觸電一般，急忙後退兩步，避開那灼熱的，曖昧不清的眼神。
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「多謝王爺……」
她垂眸，眸光遮掩，擋住眼底的情緒，「來王府之前，已用了些吃食。」
此時夜色剛起，沈棠的行蹤也早有人匯報給凌燁，看她的臉色和語氣，更不像酒足飯飽的模樣。
吃過晚膳是假，不想與他同席是真。
凌燁看出了她的謊言，卻並不打算逼她，只是吩咐趙管家，「本王也沒什麼胃口，讓膳房備些攜帶的糕點便可，林氏鋪子新上的雲片芙蓉糕味道不錯，給沈姑娘備上。」
「是！」
趙管家恭聲出去，不大會兒，便命人提了十幾個食盒進來，一併裝在備好的馬車上。
凌燁既要出門，便將身上的常服換下。
到裡間穿了一身墨藍色的長衣，足躡灑銀的月牙靴，腰上配著一塊漆黑如墨的龍鳳玉佩，衣衫晃動間，少了幾分冷肅，多了幾分貴氣與俊逸。
這是沈棠頭次見他穿藍色的錦衣，月光朦朧，屋內漸起的燈燭映照著他挺削又堅毅的五官，他的面容漸漸和記憶中山洞裡的那個少年重合，沈棠一時有些晃神……
到底哪個才是他？
山洞裡脆弱的相依為命的少年？
前世王府里那個冷著臉看她和孩子被僕人打罵折辱的王爺？
還是尋了她七天七夜，帶著一條鮮血淋漓的廢腿，和她在馬車上共度一夜的凌燁？
「走吧？」
凌燁見沈棠直勾勾地盯著自己，下意識地將脊背更挺直了幾分。
沖她招了招手，袖口處的龍紋，華光四溢，刺入沈棠的瞳孔。
沈棠所有的懷念與迷茫，在看到那淺色龍紋的瞬間，都消散不見。
她深吸一口氣，逼自己的心臟冷靜下來。
不過換了身衣裳罷了。
他還是他，還是個位高權重的王爺，翻手為雲覆手為雨，一瞬間的喜怒哀樂，掌握著萬千人的生死。
她，只是個身世不顯的農家女。
不……
兄長做了官，她的身份也成了官家小姐。
可兄長的這份官職，比白身還要可怕。跟逆賊同黨，如同走在懸崖的鋼絲上，隨時都有傾覆的可能。
斂去心神，斂去妄動的心思。
沈棠提裙，跟上了凌燁的步子。
……
一路無言。
到長春侯府時，天已全黑了。
雖然臨近年節，但侯府並無籌備新年的喜氣。
旁邊的官宦府邸，早已掛上了明艷的燈籠，紅彤彤的燈籠晝夜亮著，門口值守的小廝和石獅子，都穿著紅衣，掛著紅綢。
長春侯府，卻一派肅穆。
近來，侯府老夫人身子不適，京中有名的大夫請了一波又一波，門檻都快踩斷了，進的氣還沒有出的氣多。
府中愁雲慘澹，即便臨近年關，也不敢掛紅。
更何況，前些日子府里還死了一位成年的小姐。
這個新年，對侯府來說，註定不是個喜慶的年節。
守門的小吏看到攝政王府的令牌後，嚇得話都不會說了，跌跌撞撞地進去回稟，再出來時，帶上了在家中停職多日的林侯爺。
林侯爺恭敬地迎了凌燁下車，等看到凌燁身後的沈棠時，面上浮現出一抹尷尬之色。
近日，玉老夫人臥床不起，一日十二個時辰，只醒半個時辰。
吃什麼吐什麼，嘴中喃喃，說要見攝政王一面，有事相商，否則死不瞑目。
可侯府跟攝政王府本就沒什麼情誼，攝政王這些日子為了逆賊叛黨一事，又差點將京城掀了個底朝天，見誰查誰，半點情面都不講。
求爺爺告奶奶，也沒有人牽線搭橋，能讓攝政王來侯府一趟。
三弟與這位沈姑娘的恩怨，他是知道的。
自家女兒林七說這位沈姑娘與攝政王有情感糾葛，他以前是不信的。
如今……
卻不得不信了。
能請動攝政王親自上門……這沈氏女，好大的本事！
心中萬般念頭，面上卻不顯。
所有的心思都藏在臉頰上那久經風霜的皺紋上。
林侯爺上前兩步迎上，姿態放得極低，為凌燁與沈棠引路。
「王爺，沈姑娘，二位來的正好，老太太剛剛醒了，正在院中念叨著。」
「家中私事，卻要勞煩王爺親自上門，這份恩情，本侯記在心裡。」
「往後若有用得上我的地方，王爺儘管開口。」
凌燁眉頭微挑，看著林侯爺那張與林從鶴略有些相似五官，唇角微勾，有些譏諷。
「侯府就老夫人一個明白人，余的都不怎麼清醒。」
「如今還有一個在宮裡忙前忙後的蹦躂著，不給本王招惹麻煩，便是萬事大吉了。」
「侯爺若有精力，倒不必浪費在本王身上，不如多抽出些功夫，好好教教自家貴女的禮義廉恥。」
「省得讓侯府本就四處漏風的門風，最後連底褲都不剩……」
……
林侯爺黑了臉。
他如今四十有五，子女都到了談婚論嫁的年紀，跟凌燁他爹一個輩。
如今，竟被一個小輩當面指責。
還當著侯府僕從的面……
往後這家主還怎麼做！
縱然是有求於人，可也沒必要這般桀磨！
「王爺放心。」
林侯爺捂著發痛的胸口，咬牙切齒在心中將林婉如罵了一頓，「本侯定好好收拾這孽女，讓她擇日上門，給王爺磕頭請罪！」
凌燁冷笑一聲，正要繼續開口嘲諷，瞥見沈棠晦暗的面色，心裡一個咯噔，生出幾分懊惱，忙止住話音。
「廢話別說了，浪費時間。」
「快點帶路吧。」
……
與此同時。
宮苑深處。
正跪坐在佛堂前的蒲團上，焚香念佛的嘉華太后，猛地抬起雙眸，看著那進來匯報訊息的嬤嬤，不可置通道。
「你說什麼？！蕈月真的找到了？」
「人在哪兒！立刻將她帶進宮來！」
「不——」
嘩啦——
她猛地起身，手中一百零八顆的檀木珠子被扯斷，灑落一地。
聲音激動，帶著顫音，「不，哀家親自去接她！」