月牙面色頓時煞白如雪。
不可置信地仰頭，看著凌燁冷漠的神色，好像一條命的生死，在他口中，如同詢問今夜吃用了什麼那般簡單。
雖早有不好的預感，這兩日坐臥難安。
但想著與姐姐在王府待了多年，姐姐回一趟王府而已，又能出什麼意外？
便將繁雜的心緒壓下，只等著姐姐回來……
可如今……
「為什麼？！」
月牙的淚瞬間滾出來，雙眸通紅似血，悲痛地質問凌燁，「奴婢與姐姐對王府忠心耿耿……」
凌燁淡漠地開口，「本王便是看在她忠心的份上，才允她死的。」
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「她死之前，也沒什麼掙扎。」
他的話，平淡又無情。
「自你們被本王所救，帶入攝政王府，爾等死生，不過是本王一句話的事。」
「你的命不過是寄養在你的脖子上，你姐姐的更是。」
「本王提前拿走一個腦袋，還要同你商議？還要同你解釋？」
「不過你放心，你們族人的仇，本王已有眉目，等過些時日，殺了那幕後之人，也能告祭你族人的在天之靈了。」
多年前，赫氏族滅時，他便察覺到有一夥暗中勢力，在背後張牙舞爪，興風作浪。
但當時他急於掌權，急於上位，並未過多關注。
如今朝事漸平，這群勢力再次冒頭，行動手段跟當年之人許多相似。
他才明白，這群藏在陰溝里的老鼠，終於忍不住要跳出來蹦躂了。
很好。
舊帳新帳一起算吧。
腿腳處傳來撕，裂般的痛意，凌燁想到府中太醫的交代，不再理會崩潰地跪坐在地上的月牙，任趙管家攙扶自己，準備離開。
沈府，他是不會搜的。
今日興師問罪而來，卻差點惹了棠棠與自己當場決裂，若再硬著頭皮搜查，只怕往後……
棠棠真將他當仇人了。
罷了。
即便要犯就在沈府之中，他也絕不可能在府中窩藏一輩子。
只要那人敢離開沈府，就是他受死之日。
……
見凌燁離開，沈棠神色變幻，最終，還是沒追出去。
她不太理解，為何凌燁要為兄長攬下這黑鍋？
難道……怕月牙因為柳葉的死，嫉恨在心，對兄長，對她升起恨意嗎？
呵。
多少惡事都做了，如今裝出這般體貼的模樣……
沈棠壓下心頭的鬱氣，沒時間再考慮凌燁的想法，擔憂地看著伏跪在地的月牙，心頭儘是愧疚。
都怪自己。
沒有及時察覺兄長殺人的意圖，沒有隨身帶著柳葉，才讓柳葉遭此橫禍。
柳葉臨死之前，交代她照顧好月牙……
往後，她定會將月牙當成自己的親妹妹去相待。
至於送月牙離開京城……
要看月牙自己的意願了。
半蹲在月牙身邊，沈棠攬著她冰冷又顫抖的肩膀，聲音里，也帶了幾分哽咽。
「你姐姐的死訊，幾日前我便知道了。」
「只是不知該如何向你開口。」
「棺材與喪儀都籌備好了，四日後便要下葬了，屍體停在城南，你收拾收拾，我現在便帶你過去吧。」
月牙的淚終於止住了。
抓著沈棠的袖子，蒼白的唇抖了許久，才說出那苦澀至極的話。
「好。」
既賣身為奴，便生死不由人。
姐姐早告訴她有這麼一天，在王府長大的那麼多年裡，見過身邊無數人的死生，可她天真的覺得……這事不會發生在自己身上……
如今……如今……
姐姐死了，她什麼都沒了。
報仇？
向誰報仇呢？
當初殲滅赫氏一族的賊人？
還是如今殺了姐姐的攝政王？
她拿什麼報仇！
她，好恨啊……
悲痛與恨意交織，月牙整個人像被抽走了魂魄一樣，跟著沈棠換了一身素衫，麻木地坐上了馬車，僵硬地來到城南的殯儀閣，看到那掩在棺木之中，屍體已冷硬如冰的柳葉後，掙開沈棠的攙扶，朝那棺槨撲了過去——
「姐姐！」
……
半月時間，一晃而過。
年節將近，寒山寺的風波暫平，攝政王的私軍又繼續去京郊日訓，城門放開，往來人流如織，那些深宅大院忙著籌備春節之禮，闔府喜氣洋洋。
那些不幸慘死的芳魂，往高了說，是閨閣千金，可往低了說，不過是這些侯門宅院之中，最便宜的女眷罷了。
府中還有老爺、有老封君，有出息的子弟，有無數嫡女庶女，將來可用做聯姻，維持榮耀盛景。
所以半個月之後，京城的街頭巷道上，不再議論寒山寺之事，而是議論著那位即將進宮受封的姜小將軍。
「我就說嘛，連漠北的戰事都能平定，更何況是京郊這群作亂的流民？這小將軍一出手，直接剿滅了十幾處流民亂賊，頭都砍了，掛在姜家軍的帳中。」
「可不是嘛……姜小將軍平定了亂黨，陛下原本要將亂賊抄九族的……但年關將至，不好打打殺殺，決定只給咱們小將軍加官進爵，待開年了再處置那群流民……」
「唉，這場雪下的太久了，咱們京城還好些，可河北河南一帶，家土流離，這些人揭竿而起做了流民反賊，實屬被逼無奈……」
「去去去！你這人要死了？敢替那群賤民說話？你是不是也想被抄家滅族？」
……
沈棠帶著帷帽，走在人群之中，聽到這番對話後，朝那買乾果與果窠的攤位看了一樣。
兩位出來做營生的壯漢，不再繼續這個話題，紛紛說起了南疆的局勢，一邊磕著那烘烤的葵花子，一邊揮斥方遒。
沈棠收斂目光，隔著薄紗，看著這喜氣盈盈，遏待新年的長街，心頭升起許多感慨。
今日，已是臘月二十七了。
十日前，柳葉下葬，送葬之人，只有她與月牙。
她扶著靈，月牙一步一跪，二人看著那棺槨入土，看著那蒼冷的群山，心底哀戚，染了些風寒。
回到府中便病了。
一直到昨日，身體才完全好了。
可前腳剛好，宮裡就緊跟著再次遞來旨意，命她三日後入宮朝拜，甚至入宮穿用的制氏衣裙與冠帶首飾，都為她準備好了。
還備了一輛馬車，停在沈府外。
那馬車是林婉如的座駕。
珠玉環佩交映，寶馬香車繡錦。
她不理解，林婉如這是演戲上癮了嗎？