等到正午的炊煙升起，爐灶中悶的米飯傳來撲鼻的香味，李夫人招呼著沈棠一起盛飯時，門外，響起一陣急促的敲門聲。
沈棠手指一顫，被鍋灶燙了一下，燙出一片紅痕。
看著院外準備去開門的李父，眼底的失落之色一閃而過。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說超順暢，𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠隨時看 】
人來了。
攝政王府的人。
上午那群兵將問路的時候，她便知道他們為了尋她而來。
那副將見了她之後，拿著畫冊比對一番，接著，頭也不回地離開了密，林，她就明白，此人肯定是找凌燁匯報去了。
沈棠自己也不理解。
凌燁堂堂一位王爺，權傾朝野的權臣，為什麼在這種風雪冷僻的日子裡，讓自己的禁軍在荒郊野嶺里尋找她的蹤跡？
利用價值？
她有什麼價值。
情根深種？
不可能。
難道是因為那一夜讓他食髓知味饞上了自己的身子？
可前世……他也沒再用過她這具身體啊。
……
一旁的李夫人將那悶著魚湯的瓦罐開啟，鮮香撲鼻的味道，讓人食指大動。
她笑著端著那瓦罐，一邊往外間走去，一邊道。
「應該是鄰居過來借柴火的。」
「這大雪天的，露天的柴火都濕透了，唯有咱們家裡的，堆了一整個柴房，也不經常用，空餘出許多來。」
「棠棠，你今日跟淵兒撈的這些魚可真好，燉出來新鮮味美，你看這肉湯，聞一口就要流口水了。」
「我們快些開飯吧。」
沈棠心不在焉地點了點頭，捧著托盤將眾人的餐飯捧到外間，一抬頭，正好看著那穿了一身玄色錦衣，踏雪進屋的男人。
他高冠束髮，足躡玉縷，一身玄金色的長袍，威嚴又肅穆。
幾日不見，瘦了許多。
臉頰微凹，讓他的五官更顯深刻。
一雙深長的鳳眸，比從前更多幾分戾氣和狠厲。
可那厲色在看見她時，瞬間消散。
如春風化雪一般，變成笑意。
「棠棠，我終於找到你了。」
話中的情意，幾乎要遮掩不住。
帶他進來的李父，和李夫人對視一眼，皆看出彼此眼底的震驚和複雜之色。
另一邊，換了一身整潔的青衫的李淵，掀開帘子闊步走來。
面上帶著朗潤的笑意，「父親，是隔壁家二叔來了嗎？今日燉了好大一鍋魚湯，讓二叔也端……」
看見凌燁後，笑容窒住。
他認得他。
那日，在越秀樓前，便是這人縱馬而來，將那外衣蓋在棠棠的身上，當著他的面宣誓主權。
那日……是在大街上，他和棠棠只有一面之緣，無奈之下，不得不退讓。
可今日……是在自己的祖宅之中，他與棠棠朝夕相處多日，若再退讓，未免也太窩囊了些。
笑意再次浮上，只是帶了一點疏離。
「原來是你。」
「這位兄台用午膳了嗎？若不嫌寒舍粗鄙，便也為你添一副碗筷吧。」
凌燁沒有理他。
只是怔怔地看著沈棠，想到在寒山寺上尋不到她的的絕望和痛苦，沿著官道一路尋人的掙扎與焦急，這些日子為找她的煎熬，那萬千情緒，如今到了她面前，看到她安然無恙的站在這裡，只覺心臟缺失的地方，終於被填滿了。
她還活著。
好好活著。
雖然還是用那種冰冷生疏的眼神看著他。
可已足夠了。
他要的不多，從前或許還盼著能守著她過一輩子，可如今，什麼奢望都沒了，只要她活著一日，對他而言，這一日便不再渾噩。
「多謝李兄。」
凌燁不敢再看沈棠。
他怕再看下去，會控制不住自己的情緒，會嚇到她。
只是拱手，朝李淵微微屈身。
堂堂攝政王，這輩子只對兩個人低頭服軟。
一是他的父王，他想要在王府里站穩腳跟，必須要藉助父王的勢力。
二是沈棠，在她面前，他卑微地可笑，卻甘之如飴。
今日，是他頭一回朝外人低頭。
「李兄救命之恩，本王來日必有厚報。」
李淵看著面前俯首的男子，心中五味陳雜。
竟然……真的是攝政王。
在湖邊見到那群禁軍時，禁軍自稱攝政王府的人，他心裡已有猜測。
天下莫說是讀書人，便是尋常百姓，誰又不知攝政王的威名？
原來，與棠棠糾纏不清的這個男子，竟是萬人之上的第一權臣……
而他，一介秀才，功名之路，剛剛開始。
拿什麼比？
李淵眼底閃過一抹絕望之色。
但很快，壓下那絕望，錯開身子，不敢受凌燁的禮。
「王爺身份貴重，草民怎敢攀附，救下沈姑娘純屬偶然，更何況，草民與沈姑娘也是舊識，他是草民的……義妹。」
最後兩個字，如吞針一般苦澀。
可為了沈棠的聲譽，他只能咽下這苦澀。
「救自己的妹妹，當不得謝的。」
「王爺……今日便要帶走舍妹嗎？」
李淵說這話時，並沒有看凌燁，而是看向沈棠。
沈棠不忍直視他眸中的情意，別開了臉，沒有回應。
但她的動作，已說明了一切。
總要回京的。
京中那麼大一堆攤子等著她處理，兄長等著她平安的訊息，蕈月也不知所蹤，李氏父母雖然對她和善親切，但她明白，這裡不是她的家……
義女之言，騙騙別人也罷了，如何能騙得了自己呢？
長痛不如短痛，還是早點離開吧。
……
一個時辰後。
一群兵將在前開路，一輛馬車跟著那被開闢出來的路面，緩緩前行。
繪著黑漆的寬大馬車內，沈棠透過那窗扇，看著外面的雪景，不知想些什麼，眼底落寞無言。
凝重的氣氛，壓抑又磨人。
凌燁的手指快把手中的珠串盤裂了，盤到第一百零八圈後，忽然道。
「你要是真喜歡這扶溝村，本王便把這一片全部買下來給你做私莊，讓他們做你的佃農，往後聽你差遣，如何？」
沈棠扒在雕花窗戶上的手指一僵，不可置信地回首，看著凌燁眸中的認真之色，覺得眼前這人腦袋怕是被驢踢了。
「人家救我一命，我反過來讓人家給我當奴才？」
「這就是你攝政王府的規矩嗎？」
這一刻，沈棠忽然明白了。
合著上輩子她給他生了孩子，還在他後院裡頭漿洗做活，在這位腦袋被驢踢了的攝政王看來……是種恩賜？