李淵錯愕地看著這一幕，眼神在那裘衣大氅上一閃而過。
他曾見友人穿過這麼一件氅子。
皮毛沒有這般細膩，色澤也不如這件光亮。
但那友人是光祿寺卿家的公子，那衣衫是他宮裡的太妃祖母賞的。
眼前男子遞來這件，更奢華更富貴也更珍稀，他的身份……又該是怎樣的人中龍鳳。
觀察其眼神，更是久居上位的強勢和冷漠。
他一介秀才，連舉人的功名都沒有，怎麼敢跟這樣的人物搶奪心儀的女子？
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連心底的那絲嫉妒之意，看起來都可笑之極。
心中長嘆一聲，不再看凌燁，怕暴露出他那點可憐的自卑與嫉妒。
眸光再落在沈棠身上時，心緒平靜許多，不再像之前那樣，結結巴巴面紅耳赤了。
「姑娘……」
李淵拱手，語氣真摯而誠懇。
「京郊大雪，流民作亂，京城近來也很不安生。」
「姑娘白日裡還好，夜間出行，儘量不要一個人，以免身涉險境。」
上回在鋪子裡，她是一個人。
如今在這混亂的南城，她還是一個人。
眉宇之間，也有愁色，想來是遇上了什麼難事。
「萬般萬事，都不如姑娘的平安健康重要。」
「在下還有別的事，便不叨擾二位了。」
李淵不再多言，轉身離開。
沈棠蒼白冰冷的指尖，攥著凌燁搭過來的錦裘，手指抓著上面的綢帶，下意識地看向那道轉身離開的青衣身影。
心底，滑過一點暖意。
倘若……
「他是誰。」
凌燁冰冷的聲音，如夢靨一般，乍響在耳後。
沈棠眼底的迷茫之色，霎時煙消雲散。
她猛地反應過來發生了什麼，一把扯下身上的大氅，準備還給凌燁。
「民女自己的事，不勞王爺掛念。」
「穿上！」
凌燁命令她。
沈棠動作一僵，眼底閃過訝異之色。
瘋了嗎他？
凌燁卻不管不顧地走近她，強硬地將那大氅給她套上，又將綢帶系了個死結，將她捂得嚴嚴實實的。
做完這些，看著她眼底隱忍的怒意，他才訕訕退後兩步。
「剛才那人雖清瘦羸弱，但有句話倒沒說錯。」
「京中近來不太安穩，你儘量少獨自出門。」
說到這時，凌燁抬眸看向那門庭若市的越秀樓，想到手下傳來的訊息，眼底閃過一抹複雜之色。
當初，在方城折騰出蝗災的那一股勢力，逐漸冒頭，被他抓住了幾隻爪牙，順藤摸瓜，找到了幾個關鍵人物。
與這越秀樓有脫不開的關係。
「沈姑娘，本王送你回府吧。」
凌燁轉身就去牽馬，「出來的太匆忙，只騎了馬，未乘馬車，還望沈姑娘莫嫌棄與本王同乘一騎了。」
沈棠冷冷地看著他的背影，揭穿他道，「是柳葉告訴你的吧？」
凌燁身體一僵。
沈棠卻忍不住開口譏諷，「當時在街上，怪我瞎了眼，沒看穿你們主僕二人演的把戲，引狼入室，倒往府中買了個攝政王府的好忠奴。」
「攝政王，柳葉這丫頭吃著我沈府的飯，卻做著你攝政王的買賣，你們真是打的一手好算盤。」
凌燁被沈棠當面揭穿，眼底的尷尬之色一閃而過。
「棠棠……你聽我解釋……」
「不必解釋了。」
沈棠打斷他，轉身看向那燈火通明的越秀樓，「你若想道歉，今夜便帶我進去。」
凌燁動作一滯，錯愕地看著她，「棠棠，此地……」
沈棠抬眸看他，沒有任何躲閃，「怎麼，你們男人去得，我便去不得？」
「更何況，你們男人是為了那些骯髒不堪的目的去的，我比你們高尚，我是去欣賞，有何不可？」
凌燁卻擰眉，仍是猶豫，「棠棠，這裡販夫走卒什麼人都有，魚龍混雜，你……」
沈棠冷笑一聲，「王爺莫不是忘了，民女比他們還不堪？」
「民女如今與兄長一起……都是待罪之身。」
「哪裡來的臉面去挑剔旁人？」
此話一出，凌燁頓時有些無措，他急忙解釋，「你兄長之事，本王自會為你擺平，你不必著急。如今秋闈放榜在即，無論是朝堂還是民間的百姓，都在關注著榜單之事。若此時重提你兄長的案子，只怕將你兄長推到風口浪尖之上，對你兄長反而不好。」
「你放心，本王今日向你保證，定讓你兄長恢復清白之身！」
他信誓旦旦承諾的樣子，讓沈棠有一瞬間的恍惚。
身後燈火如晝，長街人影稠稠。
衣服上有他的餘溫，那淡不可察的沉香，絲絲縷縷，順著清冷的空氣，鑽入心房。
沈棠忽然有些委屈。
為前世的自己委屈。
前世，他不必做承諾，不必這般鄭重，更不必對她熾，熱。
他只需給她一個容身之處，不要再讓那些奴僕們凌虐她和淵兒，給淵兒請一個大夫，不要殺了她的兄長……
她便會對他感恩戴德，安心在他王府後院待一輩子。
可為什麼。
這份溫柔與承諾，來的這麼遲。
遲到……再也無法縫補她那千瘡百孔的心臟。
一個人的眼神中，怎麼會有那麼多的情緒。
痛苦、掙扎、悔恨、怨念。
凌燁被那眼神中的情感給刺到，一個不可思議的念頭滑上心間——
難不成，棠棠也做了同樣的夢？
面色，陡然煞白。
光是那走馬觀花的夢境，他便能想像到夢中之人，在他後院裡遭受的磨難與痛苦，更何況是親身經歷呢？
怪不得要讓他賞她一碗避子湯，怪不得每次見他如避蛇蠍，怪不得看他的眼神總是帶著冷漠和恨意。
誰經歷過那樣的夢境和人生，會選擇原諒？
不當場殺了他都算好的了！
凌燁像被人施了咒法一樣，定在原地，渾身僵硬，血液冰涼。
甚至不敢抬眼看沈棠。
直到，她清冷的聲音，將他喚醒。
「攝政王若是不打算帶我進去，那就自便吧。」
「我自己也可以進去。」
兄長神神秘秘地進了這越秀樓，她必然要跟過去的。
只是越秀樓不收留獨身的女子，她尚需回府換一身兄長的衣服。
來來回回耗費些時間罷了。
沈棠眼神落在凌燁牽來的那匹馬上，有些意動。
因為前世的陰影，她從前，對馬兒避之不及。
可自從上回跟姜敘白同乘馬兒進宮之後，她發現這馬背也沒有她想像的那般難騎。
今夜……
「本王帶你進去。」
凌燁不等她說完，立刻應下。