月色沉悶，孤影寂寂。
沈棠悶著頭，也沒有什麼方向，一直走到南城，看著那燈火通明徹夜不眠的越秀樓時，才猛地反應過來自己在幹什麼。
不知不覺……怎麼來此處了？
若兄長知道，定又是一頓好罵！
越秀樓是京中久負盛名的紅樓，此間女子色藝雙絕，賣藝也賣身，但價格高昂，許多陪伺的，還是罪臣之女官家小姐，身份貴重，所以形成了獨特的競拍之風。
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但凡當晚接客的姑娘，都需要競拍。
價高者得。
沈棠曾聽過許多關於這越秀樓的傳聞，比如皇子一擲千金為一罪奴贖身封為側妃，比如年近半百的丞相拿著賑災的銀子揮霍，一夜拍了五女，最後死在那三米長寬的圓床之上……
越秀樓建成已有數百年了，百年之間，換了無數的主子，但風格未變，久負盛名。
可這地方，卻不是自己該來的。
沈棠轉身欲走時，
忽然聽見一旁熱鬧的招攬聲。
「這位秀才公面生的很啊……」
「第一次來吧？快進來瞧一瞧吧，今兒新來了一披姑娘，都是曾經的名門千金，咱們從前連人家腳趾頭都攀不上的，如今他們家裡吃了官司，都被貶為罪奴……任意買賣。」
「不……不必了……」
結結巴巴的語氣，讓沈棠腳步微頓。
沈棠回眸望過去，便看見白日那給她送豌豆黃的秀才公，竟跟著三五友人，來這花樓里尋歡。
她眉頭微皺，眼底生出些反感之色。
作為讀書人，怎能在夜裡來這種地方流連？
別說是兄長了，就是兄長的那些友人，都沒人踏足此處，浪費時間與銀錢。
而且，兄長他們都是舉子了。
此人只是秀才，便如此亂來了嗎？
往後開鋪子，得離他遠一些了，省的兄長和他交際，被他帶偏了。
沈棠暗下決心。
對面，李淵也看見了沈棠。
先是一怔，揉了揉眼，待發現真的是白日見的那位讓他心動的小娘子後，臉唰地紅了。
他快步走到沈棠面前，想同後者解釋兩句，說自己家風清正，不喜飲酒作樂，此前更是從未來過此地，今日至此，實屬偶然。
可一開口，竟緊張的連話都不會說了，只直直地盯著她，急得滿頭大汗。
沈棠不欲同他多言，轉身就走。
不曾想，剛一轉身，眼角掃到長街盡頭，就看到一抹熟悉的青影。
渾身僵硬，如被潑了一盆冰水一般，凍在原地。
沈棠不可置信地看著那款款而來的青衣男子，看著那熟悉至極的五官，聲音哽在喉中。
兄……兄長？
先是震驚，而後便是迷茫，迷茫中，帶著不解和絲絲縷縷的委屈。
為何兄長大半夜會來這種地方？
這一個月來，兄長夜夜失蹤……
都是來越秀樓了嗎？
正與一身形高大的錦衣男子並肩同行的沈逸風，似是察覺到了那隱晦的視線，將眸光往這邊投過來。
沈棠眼底一閃，主動拉住李淵的手臂，靠在他身上，躲開兄長的打量。
唰。
李淵看著那撲進自己懷中的小娘子，臉紅的都快滴血了。
聲音都在發抖。
「姑……姑娘……你……」
「別說話！」
沈棠猛地按住他的嘴，不讓他發出任何聲音。
只是指尖的柔，軟和清香，似迷，藥一般，讓李淵的眼神都恍惚起來。
雙腳酸軟……如墜夢中。
他……
她……
沈逸風往這邊掃了一眼，沒看見什麼異常。
倒看見一對當街摟抱的男女，眉頭緊皺，心下升起幾分牴觸。
等事情辦完，這種煙花風流之地，還是得少來啊。
魚龍混雜，讓人不喜。
「沈兄，你在找什麼？」
跟沈逸風並肩同行的高大男子，鬍鬚滿面，一雙眼睛深凹下去，瞳孔泛著藍綠之色，竟然是一個異族人。
腰間華貴的配飾和那額帶上的寶石，彰顯他不菲的身價。
「無礙。」
沈逸風收回眸光，步伐恢復正常。
「今日正事要緊，我們先上樓吧。」
接著，同那友人一起，邁進了越秀樓。
他們似是熟客了，上去之後，不用人引路，直上三樓。
看著那漸漸消失在目前的身影，沈棠的眸光，也漸漸轉冷。，
抓著李淵的手臂，越抓越緊……
直到那李淵實在受不住，呼痛出聲，她才反應過來自己剛才做了什麼，急忙鬆開後者，後退兩步，歉疚道：「抱歉，剛才……」
李淵不等她話說出口，已立刻擺手，「無礙無礙，一點都不疼的。」
他揉了揉那快麻了的手臂，眼神不敢直視沈棠，落到一旁的燈影下，有些緊張地開口。
「夜已深了，姑娘怎獨身在此？」
「你家在何處？李某將你送回去吧？」
說完，又怕沈棠誤會，急忙沖她解釋。
「你放心，李某對天發誓，絕非那種孟浪之徒，絕不會對姑娘您生起半點輕視之心，您……」
他面紅耳赤，當場就舉起三指要對天發誓。
沈棠被他這動作驚得往後退了兩步，看著他額角因緊張而升起的薄汗後，又忍不住掩唇輕笑。
「你這人……」
怎這般憨傻！
……
兩丈之外。
騎馬疾馳，尋了沈棠一路，終於尋到此處的凌燁，剛勒緊馬繩，便看見他心心念念之人，站在一位清秀書生面前，對那書生盈盈笑語。
月影朦朧，燈火輝映。
她的臉上，眉眼之中，是他不曾見過的明媚。
怒意，瞬間涌漲。
一種名為嫉妒的情緒，逼得凌燁差點取下馬背上的弓箭，將那陌生的書生當場射殺。
可他理智尚存，到底還是忍了下來。
深吸一口氣，躍下馬背，將馬兒留給身後跟來的僕從，朝沈棠那邊走去。
「棠棠，夜裡涼，莫要凍壞了。」
伴隨著那溫柔的語氣，凌燁脫下了身上的大氅，猶帶著他體溫的貂裘，覆蓋在沈棠清瘦的身體上。
火爐一般的溫暖，瞬間轟熱全身。
沈棠下意識地抓住那衣領，朝後看去，便看見踏著夜色而來的凌燁，
他一開口，就宣誓了主權。
「深夜來此，你兄長知道嗎？」
「別胡鬧了，我送你回府。」