到了內間，沈棠接過遞來的熱茶，取下面紗來。
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那掌柜娘子眼底一亮。
上回，她驚鴻一瞥，便知道這小娘子生的極為貌美，此時一見，更比上一次還驚艷。
「妹子你許了人家嗎？」
「我跟你說，隔壁的隔壁，那家賣頭面首飾的店鋪，他家的兒子，也是個秀才，如今十八歲，生的玉樹臨風，如今正在托媒人找親家呢！」
「你若是有心，姐姐我便給你撮合撮合，門當戶對的，往後日子更和順些。」
沈棠手中的茶杯險些沒端穩。
抿了一口，壓下那抹無奈，為了以後的清淨，撒了謊。
「家中兄長已為我定了親，明年便成婚了。」
「倒是難為您為我費心了。」
「誒喲！這竟晚了一步！」
掌柜娘子沒當成紅娘，惋惜至極，拍了一把大腿，卻也無可奈何。
沈棠卻如坐針氈，喝完茶水後，不敢再耽擱，遞了銀票後，和夫妻倆匆匆趕去官府換契。
官府的契文蓋了章，鋪子的鑰匙拿到手上，原來的掌柜夫妻叫了兩輛車馬，將他們的物品盡數拉走，一切塵埃落定後，沈棠看著空蕩蕩的鋪子，生出一股不真切的感覺。
她……
竟然真的買了個鋪子。
手中的鑰匙還沒暖熱，便聽到一道敲門聲。
她沒有帶面紗，親自去開門，便看見一個容顏清秀的，穿著書生青衫的男子，捧著一碟新做的豌豆黃，站在門外，錯愕地看著她。
那錯愕，很快又變成驚艷。
羞紅，從臉頰，蔓延到耳尖。
往日讀起詩經論語來頭頭是道的秀才公，如今罕見的結巴起來，將手中的碟子放到沈棠旁邊的桌案上，眼神落在別處，不敢看她。
「姑……姑娘您……您是新……新掌柜吧？」
「我……我，在下，許長……安。」
「娘做了糕，糕點讓我給你們，你們送來，你嘗一嘗。」
接著，不敢再看，落荒而逃。
沈棠眨了眨眼，想起早上前掌柜娘子說的話。
那位秀才公子……
竟是個結巴？
……
夜裡到家，沈棠找兄長商議起自己的經營計劃來。
「如今快過年了，我想找南城那些手藝人做些精緻的匣子，再去各樣乾果點心店，配成五福俱全的禮盒，專門賣成套的節禮。」
「長安街上人，流量大，扣除成本，年前能賺一筆銀子出來。」
沈逸風讚許地看著拿著紙筆做計劃的沈棠，「不錯，這個主意好。」
「不過，店中也不能光賣這一樣。」
沈棠眼角一跳，似是察覺到了什麼，看向沈逸風，「兄長，你……」
「兄長近日認識了一個好友，他手上有一批稀罕的皮子，都是西北那邊的好貨，京中罕少能見。」
「可以先佘給你，賣出的銀子，三七分帳，你三，他七。」
「可好？」
沈棠面色漸漸凝重。
皮子？還是西北的？
今年天寒，禦寒之物供不應求，都知道西北的皮料好，普通百姓卻根本搶不到，那東西都進了高，官貴族的府中，罕少流漏在外。
只要市面上出現，都會被哄搶一空的。
兄長，如今不僅有皮子，還有一批皮料？
他哪裡來的？他那個朋友是誰？為何從未聽他說過？
沈棠還要再問，沈逸風卻打斷了她。
「棠棠，還記得我跟你說的嗎？」
他看她的眸光，仍然溫和，但語氣卻不容置疑。
「往後兄長做什麼，你都不必問，你想要什麼，儘管跟兄長提便是。」
沈棠的手指攥住手中的筆桿子，覺得這轟了炭火的屋子，忽然冷起來了。
……
當夜，她輾轉難眠。
一肚子的話憋在心口，不知道該跟誰訴說。
最後，一骨碌爬起來，去了柳葉的房內。
雖然跟柳葉鬧了一段時間的彆扭，但有些話，又實在需要找旁人聊一聊。
柳葉屋內，漆黑一片。
她小聲敲門，「柳葉，你睡了嗎？」
沒有人回應，空蕩的回音，讓夜色愈發冷寂。
沈棠心底湧起一抹不詳的預感，推門而入，點燃門口桌子上的燭火，掃視一圈後，果然，屋內空無一人。
啪嗒。
手中的燈燭砸在地上，火光漸漸熄滅，月光下，她的面色，更是晦暗難明。
柳葉也出去了。
不知去哪，不知何時歸。
每個人似乎都有她的秘密，而她，卻像那個被蒙在鼓中的傻子一樣。
沈棠沒有離開，坐在角落處的繡凳上等，等到她快昏昏欲睡時——
吱呀。
房門被推開，冷風吹進來，緊跟著，便是柳葉的驚呼聲。
她踩到了被沈棠遺落在地上的燭台。
沈棠則聞到了那跟冷風一起，吹進屋內的血腥味。
沈棠猛地站起來，看著入門的柳葉，擔憂不已。
「你受傷了？」
她急忙上前，點亮另一盞燈燭，卻沒有看到柳葉身上的血漬，卻看到了袖子和手掌上，那屬於別人的血。
沈棠眼底的擔憂之色，緩緩潰散。
變成驚異、錯愕、與不可置信。
「你……」
「傷人了。」
柳葉也僵在原地。
她怎麼也想不到，她半夜悄悄潛出去，手刃第一個仇人後，會在屋內碰見小姐。
她眼底閃過急切之色，「小姐，你聽我解釋。」
「不是你想的那個樣子，我……」
砰。
沈棠卻不再理她，轉身就走。
平日裡溫和得體的人，如今渾身血腥之氣，雙手染血，眼底還有一點未褪去的紅芒。
她又不是三歲小孩，她怎能看不出發生了什麼？
沈棠胸腔的怒意越積越深，實在難壓，最後一起之下，直接踹開院門沖了出去。
書上說，若愁緒難斷，不如詩酒三杯？
好。
喝酒。
沈棠抬步朝南城走去。
柳葉從屋裡追出來時，院門敞開，沈棠已不見蹤影。
她慌了，急忙去敲沈逸風的門，卻發現沈逸風也不在府中。
完了。
深更半夜的，最近京中流民又鬧得厲害，小姐一個人出去……倘若生出什麼意外。
柳葉轉身衝到月牙屋中，將她從被窩裡揪出來，對著睡得迷迷糊糊的妹妹交代。
「你看好家！」
「我去攝政王府一趟！」
接著，匆匆離開。
月牙揉了揉惺忪的雙眼，有些懵。
啊？
又去攝政王府？