沈棠正是走投無路之時，看到姜敘白，猶如看到救星一般。
「姜小將軍是要入宮嗎？」
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她聲音沙啞，眼神中帶著哀色，「若您入宮，可否帶小女子一程？」
姜敘白眸光微怔。
雪落在沈棠身上，為她那張不染脂粉的臉，裝點出另一重人間殊色。
她很少，這樣溫聲細語地同他講話。
更別說用這樣哀憐的眼神看著他。
姜敘白瞬間柔，軟下來。
就連身上的鎧甲，似乎都不那麼合體了。
立刻點頭道，「對，本將要入宮。」
「只是……」
他看向一旁的馬車，還有站在馬車旁的柳葉，有些為難。
「只是宮裡禁止馬車通行，你得跟本將一塊進去，而且，不能帶侍從和婢女。」
沈棠想不到他應地這麼快，立刻點頭，「將軍放心，只我一個人進宮！」
心底，生出些感動來。
想不到，那位幾次見面都是高高在上的小將軍，會在時刻拉她一把，不問緣由，便承諾帶她進宮。
姜敘白進宮似是有要事，聽了沈棠的話後，也不再耽擱，抓著韁繩上了馬，隔空沖沈棠遞出一隻手來。
「先上來吧，你進宮有何要事，路上慢慢講。」
沈棠感激地看著那遞過來的手，正要將自己的手腕搭上，身後傳來柳葉焦急的聲音。
「小姐……」
柳葉快哭了。
好不容易林三爺沒在，這怎麼又跑出來一個姜小將軍，若是被王爺知道小姐和旁的男子摟摟抱抱，同乘一馬入宮，回頭還不得將她生吞活剝了啊！
「天色太晚了，您……」
「你不用擔心我，你坐著馬車先回去吧。」
「此行若順利，我明日便能回來，若不順利……」
後面的話，沈棠沒說，因為她也沒有想好。
若進了宮，得到的確實兄長的噩耗，她不確定崩潰狀態之下的自己，能否活著走出來。
她怕她自己忍不住……
不再理會柳葉的挽留，沈棠上了馬，跟著坐在姜敘白身前，任馬兒緩緩提速，直奔向玄武門。
他冰冷的鎧甲貼著她的背，灼熱的呼吸噴在她的後脖頸上，讓她的身體有一瞬的僵硬。
身下，躁動不安的馬兒，打了個響鼻，那熟悉的顫動的節奏，讓她想起在王府那回，她挺著孕肚被駕在馬上的時候，那撕心裂肺的痛楚，還有那目之所及的鮮血，讓她眼眶發紅，就連呼吸都急促起來。
「別怕！」
低沉的男聲在身後安撫她。
上次縱馬差點傷了沈棠後，姜敘白便知道她害怕馬兒，但他進京有要事稟告，不好耽擱，只能委屈她一下了。
「這匹坐騎名叫踏雪，是跟本將最久的一匹馬了。」
「看著高大威猛，其實性格很溫和，便是從它口中奪過什麼吃食，它也不會惱怒。」
「本將記得……」
姜敘白訴說著踏雪的往事，說起了在兵營時的瑣事，沉穩又清晰的聲線，還有那些她不曾聽過的故事，讓沈棠慢慢放鬆了身體的戒備，僵直的脊背也放軟了些。
她知道，堂堂大將軍迂尊降貴同她講這些，不是吹噓，而是為了緩和她的緊張。
幾次見姜敘白，每回都是不好的經歷，一次命懸一線，一次渾身是傷，還有一回，遇見小將軍和林七小姐同行……
在她心中，後者的形象一直都是個冷漠無情、想一出是一出的大人物，是脾氣暴躁性格也衝動的將軍。
可今日，他無聲的體貼和安撫，讓沈棠發現，自己僅憑几面之詞，斷言姜小將軍的人品，實在太過菲薄。
不知不覺，踏雪已帶他們到了宮門口。
守衛認得姜敘白，不待他下馬，已迅速開門放行。
陛下有令，姜小將軍作為他武學上的恩師，又是戰功赫赫的邊關將領，可以准許入宮不下馬。
只是看到沈棠時，剛想盤問，便聽姜敘白道：「這是本將的貼身伺婢，也需要驗身嗎？」
他眸光冷落，掃出去時，帶著淡淡的殺意。
眾守衛再不敢阻攔，快速放行。
踏雪入了皇宮後，速度明顯放慢。
沈棠坐在馬上，看著這滿目白雪掩映下的琉璃瓦和碧穹頂，看著那奢華的一座更比一座寬廣豪華的宮殿，心底又是震撼，又是擔憂。
攝政王府雖豪奢，但建成只有十年，還未沉澱下來皇室這種歲月悠遠的氣勢。
誰曾想，兩世之身，有朝一日，她這樣卑微鄙薄的人，也能進皇宮瞻仰……
只是……這麼多宮殿，兄長到底在哪一座？
……
到了養心殿外後，
姜敘白將沈棠抱下馬來。
他動作極快，抱著她的腰，不過轉眼間，已將她放在地上。
替她掃了掃發上的雪，溫聲道：「那邊是偏殿，專門招待入宮官員的家眷下屬的，外頭冷，你先去偏殿候著，喝些茶水暖暖身子。」
「等本將跟陛下匯報結束之後，再處理你的事。」
「多謝王爺……」
沈棠屈膝做禮，忙向他道謝。
姜敘白卻擺了擺手，沒再多言，轉身朝養心殿的內殿邁去。
只是後腳快要邁過門檻時，掩在袖中的手，卻忽然動了動。
落雪之下，燈籠的映照中，他的眸光幽暗。
剛才鼻尖的馨香，如今，還縈繞在旁。
還有那不贏一握的纖腰，好似春天的嫩柳葉一樣，輕輕一掐，就會斷掉。
他知道她生了一幅好容貌，讓男子看了都心生憐愛。
可他不知，靠的近時，那憐愛，會變成貪婪和占有欲。
深吸一口氣，讓風雪的冷意鑽進鼻腔，讓發漲的大腦冷靜下來，姜敘白的眸底又恢復冷靜。
她的事，先擱在一邊，要向陛下匯報的事……才是急事，要事。
……
韶華殿內。
在凌燁逼視的眸光下。
在凌璟淵尷尬又沉默的眼神中。
在宮人和太監魏滿洲一群人的圍觀中。
在躺在地上的沈逸風，那一聲譏諷似的咳嗽聲中。
林婉如緩緩屈膝，下跪，跪在凌燁面前，強忍住那屈辱和羞憤，聲音哽咽，帶著鼻音。
聽起來，委屈至極，卻又不得不從。
「婉如……」
「拜見攝政王殿下。」
接著，雙手抬起，以頭伏地，趴在凌燁面前。
羞紅的面色中，帶著不堪的白。