聽到小廝的話後，林從鶴眼底的笑意微滯。
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「七小姐找我有事？」
剛入府時，小七見了他一口一個三叔叫的熱絡。
京城開的第一家鋪子，還是他投了銀子給她置辦的貨架。
什麼時候，小七牌面這麼大了，有事找他商量，竟然只是派人通知一聲，讓他過去參加家宴。
不過……
到底是自家小輩。
小七的性格又是個跳離線靈的，他知道她，並非那種全然目無尊長之輩，只是因為鄉下長大，不太注重禮節罷了。
他倒不必因為這個跟她置氣。
而且，他也正好有事找她。
一是瀾台之事。
一介女子，既有了郡主身份，便靠著爵位好好謀個封地，做點兒生意，過上富足的日子，再覓良婿，相守一世便成。
怎麼非要仗著陛下的青眼，摻和到朝政之中，朝堂之事，豈是她一個女子能插手的？
她雖是郡主之身，但卻頂著長春侯府的名頭，牽一髮則動全身，長春侯府不便在這個時候下場。
二，則是棠棠和她兄長的事。
坊間傳聞，那日是沁柔公主鐵面無私，非要當眾對沈逸風處刑，新帝仁愛，不願在貢院門口浪費所有舉子的時間，便將沈逸風關押，等待之後發落。
這些天他忙著打通地牢那邊的關係，對於當日之事的箇中細節，並不明晰，也不知道小七究竟是真的跟沈兄有過節，還是單純因為性格愛憎分明，好打抱不平。
待明日見了小七，需要跟她私下聊一聊。
收斂心神，對小廝頷首道：「我知道了，前些日子淘的那副富春山家宴真跡圖，記得收拾個盒子裝起來帶上，老夫人年紀大了，喜歡看這些熱鬧的東西。」
小廝恭聲應下。
……
次日一早，天空飄起了細雪。
秋末未過，初冬未至，可這第一場雪已紛紛揚揚起來。
看來今年是個寒冬了。
沈府。
見了兄長後，沈棠心頭稍安，熬了這麼多天未曾合眼，鐵打的身體都遭受不住，昨夜實在受不住，睡了幾個時辰。
可今早醒來時，卻差點沒從床上起來。
後背的傷口，雖然塗了上好的膏藥，但行動之間，衣料摩擦著後背，好像在一遍又一遍延續那日的酷刑。
她掙扎著坐起來，散著發，枯坐在窗前，看著外頭越來越密的雪花，看著柳葉將前些日子她們曬在廊下的乾菜，用布條捆住抱往廚房時，那一直游離的思緒終於回神。
冰冷的手，搓了搓臉，她拿來一件雲青色的棉衣，披在身上，也朝廊下走去，幫柳葉抱了一捆乾菜。
從廚房出來的柳葉看見她的動作後，眼底儘是擔憂和心疼，一把奪過她懷裡乾菜，溫聲道：「小姐醒了就先吃飯吧，做了你最愛的桂圓薑茶，還買了蘇記的糕點。」
「回來的路上，月牙看見街上有賣冰糖葫蘆的，自掏腰包買了三個，請咱們倆一人一個呢！」
「都在廚房放著呢，我這就給您擺到正廳去。」
迎著柳葉關切的眼神，沈棠心底一暖。
兄長入獄之前告訴她，說柳葉和月牙二人身份不明，讓她多留個心眼。
可自從姐妹二人進府以來，做事不僅麻利周到，待她也真誠可親，相處久了，跟真的親人一樣。
又能存什麼異心？
一個人，是好是壞，是要用心去看的。
「對了，月牙呢？」
沈棠眼神在院內掃了一圈，卻沒看見月牙的身影。
「下雪了，她又不喜歡穿厚重的棉衣，可別凍著了。」
聽沈棠提起月牙，柳葉眼底一閃，急忙打岔。
「那小妮子不知道又去哪兒皮了，剛才還在我身邊轉著呢，小姐不必管她，過會兒就回來了。」
「皮猴子一樣，上躥下跳的，哪裡會凍著？」
「若真凍病了，也能老實幾日！」
沈棠哭笑不得，「小孩子都是這個性格，哪能真的看著她挨凍？快別收拾這些乾菜了，你出去尋一尋她，這雪越來越大了，別出什麼意外。」
「小姐，真不用……」
柳葉眼神躲閃，不敢跟沈棠對視，正要說些什麼轉移沈棠的注意力時，哐當一聲，院門被推開。
頂著兩個巴掌印的月牙，一邊抹淚一邊哭著跑進院子裡。
她像是在草叢裡頭滾了一圈一樣，那新作的紅色短襖和粉色裙子上，全都是髒污灰塵，早上花了柳葉半個時辰扎得兩個丸子頭，被打散了，菱花也不知所蹤，看起來極為狼狽，跟個要犯的小乞丐似地。
她一進來，便嚎著嗓子哭道。
「姐姐！攝政王府的人把我打了出來！」
「嗚嗚，他們說……說什麼狗屁沈家，聽都沒聽過，想攀扯上攝政王府，也不撒泡尿照照自己！」
「我說，是王爺吩咐的，說有事儘管找他，還把那腰牌給遞了過去。」
「可那大人……不僅扇了我兩巴掌，還把我踹進草叢裡頭，還要放狗咬我！」
「姐姐——」
她委屈極了，一邊往這邊跑來，一邊哭訴，可等看到沈棠站在姐姐面前，正一臉沉痛地看著她時，她猛地捂住嘴。
「小……小姐。」
小姐怎麼醒了？
姐姐不是說，小姐好幾天沒有睡了，這一覺估計都天黑了嗎？
完了。
姐姐吩咐過，拿著令牌去攝政王找人之事，千萬不能讓小姐知道，否則……
月牙呆滯的眼神，緩緩和柳葉的眼神對上。
她從姐姐那黑漆漆的，沒有表情波動的眼神中，看到了自己不幸的未來。
月牙腳下一軟，哭聲立刻止住，抬腳就要開溜。
「對了，奴婢想起上回在城南看到一株梅花很漂亮，如今下了雪，正好給小姐搬過來當盆景賞玩。」
「奴婢這就去看看……」
下一刻。
沈棠幽冷的聲音，比那鑽進脖子裡的雪花還要滲人。
「站住。」
她緩步從廊下走來，風雪吹動著她垂在胸前的髮絲，溫柔可親如從前的每一個日夜。
但卻讓月牙生起了一個不好的預感。
果然。
下一刻。
沈棠不知哪兒來的力氣，揪著她的衣領，將她從地上提起來。