朱成義對林婉如恨惱至極。
可他自詡身份，不屑於在這大庭廣眾之下訓斥於她。
將怒意壓在心中，決定待秋闈之事結束後，親自上門長春侯府，好好問問那林侯爺是如何養出這般女兒的！
「陛下，外頭風冷，日色將落，您還是早些回宮吧。」
朱成義看向凌璟淵，恭聲道：「您且放心，老臣定會秉公辦案，還春闈一個清淨，還舉子一個清白。」
凌璟淵看著他凝重的面色，參白的發須，忍不住也輕嘆一聲。
當今朝堂分為兩派，一派是以朱成義等人為首的保皇黨，一派則是依附於攝政王的新黨。
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他倚重朱成義，將他視為自己的肱骨之臣，這才將此次秋闈交由他全權監辦。
出了科舉舞弊之事，他雖有過，但錯不在他，自己身為君王，也不可對忠誠於自己的臣子過於苛刻。
溫聲道：「朱大人行事作風，朕是清楚的。此事交給你辦，朕也放心。」
「貢院內的舉子們，本該早早回家，卻因此事被囚禁許久，也算是無妄之災。」
「連夜去採買一批暖爐過來，自明日起，每位舉子的書桌之上，都給擺上暖爐，防止凍手。」
「讓官差們及時更新炭火，莫要出了其他意外。」
朱成義忙替諸位舉子謝過凌璟淵，「陛下仁善，老臣替這數百學子先向陛下道謝了……」
凌璟淵擺擺手，「這都是朕該做的。」
天色將晚，他也不便多待，嘆了一聲，轉身離開。
只是臨上馬車時，又往沈棠的方向看了一眼。
清瘦的女子趴在血泊之中，這樣的場景，好像在前世，在王府的後院之中，他見過許多回。
他的娘親，有時候是為了他受難，有時候又是無妄之災。
他那時懵懂，不懂什麼愛恨，更不懂憐惜自己的母親。
只盼望著自己能快點長大，帶娘離開那個會受冷受寒的地方。
可他如今長大了，成了一個國家的帝王，將來還要執掌天下，卻再也無法找到那個只屬於自己的娘親了。
林婉如也跟著上了馬車，擋住了凌璟淵看向沈棠的視線。
撐起帘子將他扶進那寬敞的馬車後，抱怨道：「原本是想帶陛下來看看科舉的盛況，沒想到會被這一對噁心的兄妹給攪合了。」
她的聲音，尖銳刺耳。
不知為何，凌璟淵看著這樣的林婉如，總覺得和記憶之中仙女姐姐的模樣不太一樣。
前世的仙女姐姐，溫柔善良，不嫌棄他的髒污潰爛，告訴他男兒要志存天下。
今生，卻非要逼著一對兄妹……
罷了。
娘沒了，只剩下仙女姐姐陪著自己，他就不要再挑剔了。
……
馬車轆轆離開後，朱成義急忙上前，不顧身份地將沈逸風從地上扶起來。
看著滿身血痕的沈棠，又趕緊吩咐一旁的官差，「快去請大夫過來！人命關天！」
沈棠不知朱成義的身份，但看見凌璟淵對他的態度，也知道這位是德高望重的重臣，忍著渾身車裂一般的疼痛，艱難地為沈逸風辯解。
「大人仁義，請大人相信民女的兄長，他絕不是那等抄襲作弊之徒，您儘管看看他往前的文章，便知他一字一句，皆是真材實料，從不曾弄虛作假……咳咳……」
沈棠說著說著，又咳出一團血來。
朱大人長嘆一聲，「你兄長是否清白，自有證據說話，老夫不會因為你的兩句話而心軟，但也不會將黑的說成白的。」
「無論最後結果如何，你兄長此次秋闈算是廢了。」
「一旦押進去審問，沒有一兩個月出不來。」
「老夫知你們兄妹倆相依為命，給你們半炷香的時間，有什麼話趕緊交代。」
朱大人別開臉，給他們留了一點空間。
兄妹倆幾乎是同一時間，說出了截然不同的話。
「我該去求誰救你？」
「不必找人救我！」
沈棠看著面容削瘦，因為熬夜而眼下黑青的沈逸風，心底的哀痛，比身上的哀痛更重。
兄長求學這十多年來，如何飲冰雪嚼寒蠟，如何酷暑寒冬耕讀不舍，她都是看在眼中的，她比任何人都盼著他能夠得中進士，成為官身。
可為什麼……
明明就差最後一步了，為何蒼天非要這樣殘忍，將他們逼到這一步來！
沈逸風沒時間哀傷。
他知道和沈棠相處的時日不多了，說著他最後的安排。
「為兄的幾個朋友，都是清讀的書生，他們的身份，沒有辦法插手進這種大事之中。」
「魏王府魏世子那邊，還留有一個人情，但為兄牽扯入這等事中，就算用了這個人情，也不會全身而退，倒不如將來留著這人情，將你認作魏王府的遠方外女，好為你多個門第，酬個身份，將來你出嫁了也能有些底氣。」
「我不嫁人！」
沈棠眼淚都要出來了，「這都什麼時候了，我哪裡還有心情談嫁人的事！」
沈逸風抬起冰冷的手指，擦去她眼角的淚痕。
「兄長苦讀所求，不過是想給你求一個官家身份，給你求個靠山。」
「聽話，不要去求魏王府，他們雖有門第，卻無實權，即便求了，也不會插手進來的。」
「家裡的財產都變賣了，換成金子藏到隱秘處，省得將來抄家被發現。」
「柳葉和月牙身份不明，你要對她們多留個心眼。」
「不必怕的，只要人情在，魏兄定不會讓此事牽扯到你的。」
「天冷了，夜裡早些睡，秋冬要進補，記得晨起時……」
他越說，沈棠淚水掉的越快。
沈逸風還想再交代幾句，那邊的官差已奉命走了過來——
「沈公子，別逼我們動粗。」
沈逸風苦澀一笑，擔憂地看了一眼沈棠，知道再也不能耽擱，深吸一口氣，眼底閃過決然之色，轉身離開。
沈棠看著他漸漸消散的背影，只覺心如刀絞，卻無能為力。
沈逸風被帶走後，侍衛們漸漸放開了封鎖。
一直在外頭盤旋的柳葉，終於逮到空隙沖了過來。
攙扶著渾身是血顫顫巍巍的沈棠，看著她失魂落魄的模樣，只覺心疼至極。
立刻開口道：「小姐！奴婢知道有誰能為公子翻案！」