落地的瞬間，姜嘯膝蓋微曲，卸掉了從高處墜落的衝擊力。
在乾燥的泥地上留下一對淺淺的腳印。
他站直身體，沒有立刻移動，站在原地環顧四周。
天坑底部的空間比他預想的要寬闊得多。
地面的材質是灰白色的硬質黏土，踩上去有一種介於石頭和泥土之間的觸感，表面覆蓋著一層極細的白色粉末，在幽綠火光的映照下泛著暗淡的光澤。
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空氣中瀰漫著一股濃烈的藥味。
四周很安靜。
遠處隱約傳來金屬撞擊的聲響，很輕很規律。
像有人在很遠的地方一下一下地敲擊著一口破鍾。
他沒有等太久，身後傳來極輕微的落地聲。
青丘無聲落在他身後兩步處，腳掌著地的瞬間像貓一樣悄無聲息，踩在灰白色的硬質黏土上幾乎不留痕跡。
她的體表已經覆蓋上了一層極淡的灰色光膜，光膜緊貼著皮膚和衣物，將她的身形輪廓微微模糊了。
她的氣息也變了。
不再是他熟悉的那種混沌母光的清冽感知，變成了一種更低沉更晦澀的氣息。
像一條在深水底部緩慢遊動的魚，不發出任何聲音，不引起任何波動。
她抬起右手，掌心中湧出一團更濃的灰色霧氣
霧氣在她掌心翻滾凝聚了幾息，然後她將掌心朝向姜嘯。
灰色霧氣從他頭頂傾瀉而下，像一層無形的水流包裹住他的全身。
他能感覺到那股霧氣穿透衣物，緊貼著皮膚，滲透進他的毛孔，將他體內的戰神血脈氣息層層覆蓋，像用一層厚厚的泥土掩埋了爐火。
然後那股霧氣開始變色，從灰白變成暗灰，再從暗灰變成一種接近黑色的深灰，到最後他的體表散發出的氣息，已經完全變成了一種陰冷的、帶著腐朽感的幽冥死氣。
小黑是最後一個落下來的。
他落地時動靜大一些，腳下的灰白色黏土被他踩出一個淺坑，發出一聲悶響。
他站穩後，低頭看了看自己被灰色光膜覆蓋的雙手，握了握拳又鬆開。
「大侄女，你這手本事要是用到龍族，那些老龍怕是要嚇得連夜搬家。」
青丘沒有接他的調侃。
她正在感知著周圍環境中幽冥死氣的濃度和流向，調整著覆蓋在三人身上的偽裝層的密度。
她閉著眼，手指在空中慢慢牽引調整，像在編織一張看不見的網。
當她重新睜開眼睛時，混沌母光的偽裝層已經根據此地的環境特徵完成了最佳化調整。
三人身上的死氣特徵，已經與這座城池本身散發出的幽冥死氣高度一致。
她收回手掌。
「左前方五十步處有一扇門，門後有能量迴路的波動。從那裡進入地下層，應該繞過天坑外圍大部分防禦禁制。」
姜嘯沒有多問，率先朝那個方向走去。
腳步踩在灰白色的黏土上發出輕微的沙沙聲。
被遠處規律的金屬撞擊聲掩蓋，像鹽粒撒入溪流，迅速被更大的聲音吞噬。
那是一扇用暗灰色金屬鑄成的門，門板約莫一丈高，半丈寬，表面沒有銘刻任何符文或圖案，只有幾道被利器劃出的深深痕跡，像被巨大的爪子抓過。
門的邊緣和門框之間的縫隙嚴絲合縫，幾乎看不到接縫。
門中央的位置有一個拳頭大小的凹陷，凹陷的形狀很不規則。
像是一個手掌印，但五指的位置和長短都與正常人類的手掌不太吻合。
青丘走到門前，沒有伸手去碰那扇門。
她將手掌懸停在那個不規則的凹陷上方，掌心中湧出一縷混沌母光，母光在半空中凝聚了幾下，變成了一團與她手掌形狀相似的灰色光暈，然後將那團光暈緩緩壓入凹陷中。
光暈與凹陷接觸的瞬間，門板內部的機關發出一聲極其低沉的悶響。
門板微微震動了一下，然後向內側無聲滑開，露出一條斜向下的通道。
甬道內部沒有點燈，黑暗從洞口湧出，像一層凝固的液體緩慢地向外漫溢。
青丘收起手掌：「幽冥死氣的結構特徵，我已經記下來了。這座城的大部分門禁系統，都是用幽冥死氣驅動的。只要模擬出正確的結構特徵，就可以繞過大部分驗證機制。」
姜嘯點了點頭，沒有多說什麼，邁步走進了甬道。
甬道內部比他想像的要寬敞，高度大約有一丈二三，寬度足夠三個人並排行走。
牆壁和地面的材質是同樣的暗灰色石材，表面粗糙，帶著細密的氣孔。
像是用火山岩砌成的。
牆壁上沒有燈盞，但每隔幾步嵌著一枚拇指大小的瑩白色礦石。
礦石化著極淡的冷光，剛好能照亮腳下兩步的範圍，再遠就陷入了一片模糊的黑暗。
空氣比外面更冷，帶著一股潮濕的霉味。
像是從更深層的地底透過通風管道被抽送上來的，貼著地面緩緩流動。
他走在最前面，九幽劍握在手中，劍鞘與石壁保持著一拳的距離，防止碰撞發出聲音。
他注意聽著四周的動靜。
遠處規律的金屬撞擊聲越來越近了，伴隨著另一種若有若無的呻吟聲。
不是人的呻吟，是很多低沉的聲音混在一起，像從很深很深的地下傳上來，透過岩層和管道扭曲變形，傳到耳朵里時已經分辨不出原來的音色。
大約走了兩百步，甬道到了盡頭。
前方是一扇半掩的鐵柵欄門，柵欄用拇指粗的鐵條焊接而成，鐵條表面覆蓋著一層暗紅色的鏽跡。柵欄門半開著，裡面透出昏黃的光。
他側過身，貼著牆壁靠近柵欄門，目光透過門縫望進去。
門後是一個巨大的地下空間，比天坑底部的面積還要大。
穹頂極高，目測至少有十丈以上，穹頂上懸著幾盞巨大的鐵籠燈，裡面燃燒著昏黃色的火焰，光源在空曠的空間中顯得昏暗而遼闊。
空間正中排列著幾十口巨大的黑色鐵棺。
每一口都有兩人合抱那麼粗，長約一丈二三，棺蓋緊閉，表面刻滿了密密麻麻的符文。
鐵棺之間，有幾個穿著黑袍的身影正在走動。他們的步伐緩慢而機械，黑袍的下擺拖在地上，隨著移動發出細碎的沙沙聲。他們手裡握著鐵鉗或鐵錘，正在檢查那些鐵棺的封印。
小黑湊上來，壓低聲音：「那些棺材裡裝的是什麼？」
「還沒開啟。」
姜嘯目光掃過那些鐵棺底部。
「但所有棺材底部都連線著管道，管道匯聚到空間中央，通向一個更深的豎井。
豎井底部的暗紅色光芒，和我們在城牆上看到的那團脈動光，應該就是同一個東西。」
青丘站在他身後，目光越過他的肩膀，看向那個巨大的豎井口。
她的混沌母光在這一刻全力運轉，感知沿著那些鐵棺底部的管道和豎井口的邊緣向下延伸，穿過層層岩層，向著那團暗紅色光芒的源頭探去，片刻後，她的呼吸微微一滯。
「那些棺材不是用來儲存亡魂的，它們是用來轉化活人的。」
姜嘯的手握緊劍柄。
「棺材內部的符文結構，是一種生命抽取陣法的變體。」
青丘的手指按住太陽穴，指尖微微用力，保持了語氣的平穩。
「活人被關進棺材裡，陣法會抽乾他們體內的生命精氣和神魂本源，轉化為純粹的幽冥死氣，然後透過底部的管道輸送到豎井底部。」
「這些棺材，每一口都已經執行了至少三個月。」
「幾十口棺材，連續運轉三個月，轉化出來的死氣總量——」
她沒有說完，但剩下的內容，在場三個人都聽得懂。
姜嘯沒有回頭，目光始終鎖定在那些穿著黑袍的身影上。
數了數人影:「六個，修為在天仙到金仙之間。」
「速度要快，失手弄出動靜，就要在這底下和整座城的防線打一場持久戰。」
小黑把龍骨戰刀從肩上取下來，握在手中。
「不會失手的。從現在開始，這六個人的感知里，我們就是流經此地的三縷普通幽冥死氣，和整座城的能量背景融為一體，不值得多看一眼。」
青丘的聲音從兩人身後傳來，平靜得像一口無風的深井。
她閉上眼，雙手在身前交疊，然後猛地睜眼。
混沌母光以她為中心，無聲地向四周擴散開來。
那種灰色不是光，是一種介於光線和霧氣之間的東西，沒有溫度，沒有重量，貼著地面和牆壁向前蔓延，迅速覆蓋了整個地下空間。
鐵棺之間那六個黑袍人在灰光流過腳邊時，有的停了一下腳步，有些抬起頭茫然地四處張望了一下，然後——又低下頭繼續檢查鐵棺的封印了。
他們沒有看到入侵者。
他們只看到一層薄薄的灰色霧氣貼地流過。
而在他們所處的環境裡，類似的霧氣每隔一段時間就會從豎井底部湧上來，是在大型陣法運轉時偶爾出現的正常能量逸散現象，沒有任何值得警惕的必要。
青丘放下手說:「現在走過去，不會引起任何注意了。但這層偽裝只能在三十息內持續生效，超出這個時間，能量特徵會產生偏差，被他們的陣法自動識別為異常。」
姜嘯沒有多問。他推開那扇半掩的鐵柵欄門，側身走了進去。