青丘從他身後走近，蹲在他旁邊，壓低聲音。
「城牆內部的禁制結構很複雜，我的感知穿過第一層禁制後，就被擋住了。」
「看出來了。」姜嘯搓掉指尖的泥土，「但有件事很奇怪。木長青說城裡有兩千守軍，牆上的禁制也是最頂級的規格，但我們在外圍沒有遇到任何巡邏隊。」
小黑從後面摸上來，蹲在一塊半埋在土裡的黑色岩石後面。
他抬頭看了一眼城牆，又看了看四周死寂的平原。
眉頭皺了皺:「也許他們覺得，外面的瘴氣和城牆禁制已經足夠擋住所有入侵者了。」
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青丘的目光在城牆表面那層油脂類暗色物質上停留了一下，忽然意識到什麼，眉頭微微一擰:「那層東西，不是防禦用的，是用來遮掩城牆內部禁制能量波動的塗層。」
她抬起頭，目光在城牆上掃了一圈。
「這座城的禁制，不是用來防外部的，它是防內部的——防止城內的能量波動外泄。」
姜嘯的手指停住了。
一個不防外、只防內的城池。
它的存在不是為了抵禦外敵入侵，而是為了封鎖內部的能量泄露，防止城內的能量波動傳到外界去。
他問:「城裡在煉什麼？」
青丘搖了搖頭:「感知被擋住了，探不進去。但能讓冥府花費這麼大的精力修建一座專門用來封鎖能量波動的城池，絕對不只是煉化亡魂那麼簡單。」
姜嘯沒有立刻接話。
他站起身走到城牆根下，伸手輕輕觸控了一下牆面。
指尖觸碰到那層暗色油脂類物質時，傳來一陣冰涼的滑膩觸感。
像觸控到了一條蛇的皮膚。
他收回手，發現指尖上沾了一層極薄的黑色油膜。
油膜在接觸到空氣後迅速揮發消失，沒有留下任何痕跡。
他甩了甩手指，退後半步，抬頭看向城牆頂部，「不繞了，直接上去。」
他足尖在牆根處一塊凸起的石棱上輕輕一點，身體貼著牆面無聲上升，在上升到約莫三丈高度時，他用左手五指扣住牆面一道幾乎看不見的縫隙，身體懸停在半空中。
然後他右手從腰間拔出短刃，將一縷混沌真意注入刃口，沿著牆面上一條極細的紋路輕輕划過。
紋路亮了一下，又迅速暗下去，牆面上出現了一個拳頭大小的凹坑。
那處禁制被暫時切斷了。
他藉著那個凹坑再次借力，整個身體向上翻起，無聲地落在了城牆頂部。
他蹲在牆垛後面屏住呼吸，目光快速掃過城內的布局，看完之後他的表情就變了。
城內沒有街道，沒有房屋，沒有他預想中任何正常的城池結構。
整座城內部是一座向下凹陷的圓形天坑。
天坑的直徑目測超過百丈，邊緣砌著整齊的石欄，石欄上刻滿了密集的符文。
符文在黑暗中發著暗紅色的光芒。
天坑深處隱約可以看到一些巨大的管道狀結構，由某種深灰色的金屬鑄成，貫穿了坑壁的各個方向，連線到天坑底部的某處。
坑底最深處，有一團暗紅色的光在緩慢地脈動，像一顆巨大的心臟深埋在城底。
整座城沒有任何守衛，沒有任何人煙。
它是一座空城，一座專門用來掩蓋這座天坑的外殼。
姜嘯握緊牆垛的邊緣，指腹摩挲著粗糙的磚石。
他沒有回頭，只是壓低聲音說了一句。
「你們兩個，上來看看。」
幾息後，一左一右兩道身影無聲地落在了他身旁。
片刻的安靜後，小黑的聲音在黑暗中響起來，低得像一聲嘆息。
「操，這不是據點，這是一座祭壇。」
青丘沒有開口。
她的混沌母光在眼底流轉，她看到了更多——那些連線天坑底部的金屬管道內部的能量流動軌跡。她看到的東西讓她的心臟重重跳了一下，但她控制住了呼吸節奏，沒有表現出來。
她收回目光：「骨淵不在這裡。」
姜嘯轉頭看她。
「這座天坑的能量核心還在沉睡狀態，沒有啟動的跡象。」
青丘的聲音很輕，但每一個字都異常清晰。
「如果骨淵在這裡主持陣法，能量核心不可能是沉睡狀態。要麼他不在城裡，要麼他已經走了有一段時間了。」
她從牆垛後面站起身，目光落在那座巨大的圓形天坑最深處，那團正在緩慢脈動的暗紅色光芒上，「但這座祭壇已經快要完工了，一旦它完成最後的除錯，投入運轉——」
她停住了話語。她沒說完，但剩下的話在場的三個人心裡都清楚。一座讓冥府傾盡資源、用空城外殼掩蓋的巨型祭壇，一旦正式啟動，絕不是用來處理普通亡魂這種級別的目標。
姜嘯蹲在牆垛後面，手指搭在冰冷的石面上。
他緩緩撥出一口氣，氣息在夜空中凝成一小團白霧，迅速被風吹散。
「既然來了，就不能讓它有完工的機會。」
夜風從西北方向灌過來，帶著沼澤深處那股揮之不去的腐臭味，吹得三人衣袍獵獵作響。
姜嘯蹲在牆垛後面，重瞳緩緩收縮，目光一寸一寸地掃過下方那座巨大的圓形天坑。
從他的角度，可以看到天坑邊緣的石欄上，每隔幾步就插著一根火把。
火把燃燒著幽綠色的火焰，把整片區域照得慘綠一片，像一口被燈光照亮的地底深淵。
那些火焰是冷的。
隔著這麼遠，都能感覺到那些綠火散發出的陰寒氣息，像一根根冰針扎在暴露的皮膚上。
那不是普通的火焰，是冥府特製的幽冥火，用亡魂的怨念為燃料。
燃燒時不會產生熱量，只會不斷吸收周圍環境中的溫度，讓空氣越來越冷。
小黑蹲在他右側，背靠著牆垛。
他把龍骨戰刀橫放在膝蓋上，刀身表面那些暗金色的龍紋，在幽綠火光的映照下不住流動，像一條條被驚醒的蛇從沉睡中緩緩甦醒。
他的目光越過天坑邊緣，落在坑底那團脈動的暗紅色光芒上。
看了很久，然後開口，聲音壓得很低。
「這座祭壇的規模，比我在龍族古籍里見過的任何一座都要大。冥府花了幾百年時間，在東域的地下悄悄挖出這麼一座東西，絕不只是為了煉幾具亡靈那麼簡單。」
「不管它用來做什麼，既然讓我們撞見了，就不能讓它有運轉的機會。」
姜嘯的聲音很平靜，帶著一種斬斷一切猶豫的果決。
「那就下去，但要先解決一個問題，這座天坑沒有樓梯。」
小黑拍了拍橫在膝蓋上的刀身，發出一連串沉悶的金屬震音。
他指了指天坑邊緣那些光滑如鏡的石壁。
牆壁垂直向下，沒有階梯，沒有台階，沒有任何可供人下腳的地方。石壁表面覆蓋著一層暗綠色的苔狀物，在幽綠火光的映照下泛著濕潤的光澤，像某種活物的皮膚在緩慢呼吸。
「天坑本身就是一個巨型陣法的核心結構。」
青丘從牆垛後面探出半個頭，目光沿著石壁自上而下掃過一遍。
「那些苔蘚不是自然生長的，是陣法的能量外溢凝結出來的防護層。任何人只要接觸到它們，就會觸發整個天坑的預警禁制。」
她撤回目光轉向姜嘯，「所以不能碰壁，要下去只能走空中。」
姜嘯抬起頭，目光穿過慘綠的霧氣，落在天坑正上方的夜空。
天空中懸著一層極薄的暗色物質，像一張巨大的蛛網覆蓋了整個天坑上空。、
用肉眼幾乎無法分辨，但重瞳能看到那層物質表面流淌著細密的符文紋路。
「上面也封死了，用一種透明結界封住的，強度不低。」
「那就只能走正門了。」
小黑把龍骨戰刀往肩上一扛，咧嘴笑了一下，笑容裡帶著一種老龍族特有的莽勁。
「潛行不行，就硬闖。」
姜嘯沒有接話，轉身看向蹲在左側牆垛陰影里的青丘。
她的想法，他需要先聽一聽。
青丘的手指在九幽劍劍鞘的邊緣輕輕敲了兩下，節奏不快不慢。
「我可以把混沌母光覆蓋在你們體表，模擬出幽冥死氣的能量波動。只要不主動觸碰到那些苔蘚，不直接和守衛發生近距離衝突，偽裝成冥府修士混進去，成功率至少在七成以上。」
「進去之後，骨淵大機率在這座祭壇最深處的位置。找到了動手，找不到炸掉核心能量樞紐再退出來，也算達成目標。」
姜嘯聽完了她的話，眉頭皺起，像在拆解一隻複雜機栝的內部結構。
「城牆外圍的禁制能騙過，但天坑內部的防禦體系。」
「你剛才碰過城牆那層油膜，也應該能感應到，城裡的能量迴路的密度和複雜程度完全超出了常規範疇。」
青丘沒有直接反駁，她沉默了幾秒，像是用沉默消化了父親的質疑，然後重新開口。
「那就在暴露之前先製造混亂，一旦亂起來任何精密的防禦體系都會出現縫隙。混沌母光的長處本就不是悄無聲息，而是讓對方分不清什麼是真的什麼是假的。」
姜嘯看了她三秒，沒有再多問。
他站起身，把九幽劍插回腰間的劍扣里，手指按在劍柄上感受了一下劍柄的觸感。
然後邁步走向城牆內側的邊緣：「走，既然沒有樓梯，那就跳下去。」
他縱身一躍，身形先一步消失在慘綠色的霧氣中。