星衍老人沒有回答。
他轉身從書架上取下一卷古舊的星圖，在几面上展開。
星圖邊緣已經嚴重破損，有些地方被蟲蛀出了小洞，用深褐色的漿糊仔細修補過。
「丫頭，你過來看看這個。」
青丘走上前，低頭看向那捲星圖。
圖上畫的是一幅完整的周天星象圖。
密密麻麻的星點畫在暗黃色的紙面上，用不同顏色的線標出了星辰執行的軌跡。
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圖的正中央，有一顆比其他星點大三倍以上的深紅色星辰。
畫得極其醒目，像是被刻意強調了很多次。
在這顆深紅色星辰周圍，用極細的線條畫了一圈又一圈的波紋，像漣漪一樣向外擴散開來。
「六百多年前，上一個星隕之日的星象記錄。」
星衍老人伸手指了指那顆深紅色星辰，手指點了點那一圈圈波紋。
「星隕之日前七天，鎮宮星的亮度驟然增加了大約三成。當時負責記錄的人不知道這意味著什麼，只是如實記了下來。」
「大長老覺得，這次也可能會出現類似的預兆？」
「不是覺得，是已經有了。」
他走到星鏡前，兩隻手掌貼在鏡面邊緣，低下頭，目光落在一片流動的資料上。
「辰宿七消失後的第一個晚上，鎮宮星的亮度在子時到丑時之間，莫名其妙地上升了大約半成。然後在天亮之前又回落了。這個波動幅度很小，如果不是用星鏡追蹤，根本看不出來，但它確實發生了。」
「按照上一次星隕之日的記錄，亮度異常波動出現之後，七天之內，星隕之日就會降臨。」
屋子裡安靜下來，靜得能聽見星鏡內部能量流動時發出的細微嗡鳴聲。
像一隻遙遠的蜜蜂在振翅。
青丘站在那捲古老的星圖前，眼睛盯著那幅用硃砂描繪的星辰軌跡圖。
安靜地站了好一會兒，才開口：「上一次持續了十二天，這一次才七天，說明規則的穩定性在下降，神盟要做的事越發急切了。」
星衍老人看著她，嘴唇動了動，想說什麼又咽了回去。
姜嘯一直站在窗邊，沒有參與討論。
他倚著窗框，目光落在遠處被晨光染成金色的山脊上。
聽了半天，忽然開口，聲音不大，「具體剩下幾天能算嗎？」
星衍老人和青丘對視一眼。
星衍老人深吸了一口氣。
「我需要至少五次鎮宮星的亮度連續記錄，結合上一次星隕之日的衰減曲線，才能推算出大致的視窗期。以現在一天一次的記錄速度，還需要至少四天才能拿到足夠的資料。」
「四天。」姜嘯重複了這個詞，手指在窗沿上輕輕叩了兩下，「來得及。」
他轉過身：「那我就先在星神宮住幾天，等你拿到足夠的資料。青丘，你那星辰淬體術不能斷，抽空還得去星輝樹林練，我需要你做一件事。」
青丘抬頭看他：「什麼事？」
「收集你體內那顆珠子裡面的規則碎片，把你感知到的東西，全部轉譯成人能看懂的文字或圖形，跟星衍老人的古星圖做比對。」
青丘聽完，認真地點了點頭：「可以。」
她想了想，又說了一句話。
「但可能需要幾天時間，那顆珠子裡的資訊，它的敘述方式和長生界的語言不一樣，像是另一種規則語言，我需要重新拆解，再重新組裝，也許才能看懂。」
姜嘯點頭：「慢慢來不急，等你那邊有結果了，我們這邊應該也差不多了。」
他從懷裡摸出那封看了好幾遍的信，又抽出來讀了一遍。
然後他把信紙折好，放回懷裡，抬頭看向窗外。
晨光正在變亮，山間的霧氣在陽光的照耀下緩緩散去，露出山下那片遼闊的平原。
平原上的村莊已經升起了炊煙，在蔚藍的天空下緩緩升騰。
他想起了尊主昨晚說的那句話：「浪來的時候，綁得不緊的人，會被衝散的。」
他看了一眼窗外天色：「那就都動起來吧。」
青丘被安排在了觀星塔西側的一間靜室。
房間很小，約莫只有一丈見方。
沒有窗戶，只有一扇木門通向走廊。
一張矮几，一個蒲團，牆角堆著幾卷落滿灰塵的古星圖。
她盤腿在蒲團上坐下，矮几上鋪開一張空白紙。
她把那顆青灰色的珠子從懷裡取出來，放在掌心裡握緊，閉上眼神識深入珠子內部。
珠子內部的空間，比她想像的要大得多。
外面看只是一顆拇指大的珠子，但神識探進去以後，像是走進了一片沒有邊際的灰色虛空。虛空中漂浮著無數細小的光點，像一條由星辰碎片構成的河流，在她周圍緩緩旋轉。
她找到其中一枚光點，用混沌母光包裹住它，將它拉近。
光點表面流轉的紋路，在她神識的注視下，慢慢分解開來。
像把一個寫滿了字的紙卷展開。
拆成一個個獨立的字，然後再重新排列，尋找其中的邏輯。
但那個過程極其枯燥，十幾個字里往往只能認出兩三個，而且認出來的順序可能是混亂的，像被人打散的拼圖，需要反覆嘗試，才能拼出一句話的輪廓。
她把第一枚光點拆完之後，眼瞼感到一陣酸澀，像連續看了幾個時辰的文字。
她睜開眼，發現案上的蠟燭已經燒掉了將近一截。
燭台邊緣積了一小攤融化後冷卻的蠟油，凝固成乳白色的固狀物。
她用筆在紙上畫下了第一組符號，一共七個。線條歪歪扭扭，有些地方斷斷續續，像一段被腐蝕得殘缺不全的碑文，需要反覆揣摩，才能隱約感知到它想表達的含義。
但她心裡隱約有了一個方向。
這些規則碎片裡有一條暗線，像一根極細的絲線，串聯著所有的片段。
只要找到那條線，所有的碎片就會自動歸位。
但那條線藏得很深，需要時間，一遍又一遍地拆解，一遍又一遍地組合。
她把筆擱在硯台邊沿，揉了揉太陽穴，然後閉上眼，再次將神識沉入那顆珠子裡。
兩個時辰後，當星衍老人推門進來時，看見矮几上攤著六張紙，上面密密麻麻地畫滿了符號。
有些畫了又被塗掉，塗成一團墨疙瘩，旁邊重新畫了一遍。
有些畫到一半停了，留著一片空白。紙上沾了幾滴凝固的蠟油，被揉皺的紙角微微翹起。
青丘趴在矮几上，睡著了。
她側著臉，壓在左臂上，右手還鬆鬆地握著筆，筆尖在紙上洇開一小團墨跡。
呼吸均勻，睫毛在燭光下投下一小片陰影。
星衍老人站在門口，沒有叫醒她，只是輕手輕腳地走過去，把矮几上那幾幅散落的紙張收攏起來，疊整齊壓在鎮紙下面，免得被風吹亂。
他看了一眼紙上那些符號，目光在一組用斷線連線起來的圖案上停了一下。
然後放下紙，脫下自己的外袍，輕輕搭在青丘的肩膀上。
青丘在睡夢中動了一下，像是感覺到了溫暖，把臉往臂彎里埋得更深了一些。
呼吸依然平穩，沒有醒。
星衍老人直起身放輕腳步，走出靜室輕輕帶上門。
他站在走廊里，晨光從視窗照進來，在他臉上投下一片明暗分明的光影。
他忽然想起了一件事，那枚玉簡。
他年輕時在古星圖卷中找到的那枚玉簡，關於辰宿七的描述，關於天外之門的記載，關於那把鑰匙的模糊線索。
那些文字躺在玉簡里，沉睡了不知道多少年，一直沒有被人真正理解過。
而今天一個小姑娘，在一個完全不同的認知體系下，用自己的方式，觸碰到了同一個東西的邊緣。
他站在那道光影里，久久沒有動。
半晌，他喉嚨深處發出一聲長長的嘆息。
那聲嘆息非常輕，輕到像一根羽毛落在地面上，幾乎聽不見，但它帶著一種說不清道不明的東西。像一個在黑夜裡走了太久的人，終於看到前方出現了一線光。
晚飯是凌霜端來的。
一碗米飯，一盤清炒青菜，一碟醬菜，還有一碗熱氣騰騰的菌菇湯。
他把托盤放在矮几上，轉頭看了一眼還在熟睡的青丘。
壓低聲音說：「尊者，殿下還沒醒？」
姜嘯坐在靠窗的椅子上，手裡捧著一卷星神宮借來的雜記，看得正入神。
聞言搖了搖頭：「沒醒，她今天神識消耗大，讓她多睡一會兒。」
「那飯菜我先溫著，等她醒了再送上來。」
姜嘯點頭。
凌霜轉身要走，走到門口，又停了一下。
回頭：「尊者，大長老說，明天早上請二位去一趟藏經閣，有幾卷古籍他想給殿下看看。」
「知道了。」
凌霜帶上門，腳步聲沿著走廊漸漸遠去。
姜嘯放下書站起身，走到矮几前，揭開湯碗的蓋子看了看。
菌菇湯還冒著熱氣，切得薄薄的菇片在湯中浮沉，湯麵上飄著幾粒蔥花，清亮的湯色讓人很有食慾。他沒有動，重新把蓋子蓋好，走到靜室門口，推開一條縫，往裡面看了一眼。
青丘還在睡，呼吸平穩，蓋在她肩上的外袍滑落了一半，搭在手肘處，綢緞襯裡在昏暗的光線下泛著柔和的光澤。他輕手輕腳地走過去，把外袍重新拉上來，蓋好她的肩膀。
他直起身站在床邊，低頭看著她。
她的手邊還放著那顆青灰色的珠子，在昏暗的光線中泛著微弱的灰濛光澤。
像一顆收斂了全部鋒芒的星辰，安靜地躺在她攤開的掌心裡。
他沒有碰那顆珠子，只是看了一會兒，然後走出靜室輕輕帶上門。
走廊里，最後一縷晚霞正在視窗褪去，像一條淡金色的綢緞被慢慢抽走，留下一片灰藍色的天空。遠處的山影愈發濃重，與夜色融為一體。
他站在窗前，看著那片緩緩暗下來的天空，看得很專注。
尊主說過的那句話，星衍老人展示的古星圖，青丘從珠子裡拆解出的那些符號，還有那個藏在所有線索背後，還沒有正式浮現出全貌的鑰匙。
它們像一塊塊分散的拼圖，正在被某種力量慢慢地推向同一個方向。
他雙手撐在窗沿上，感受著夜風拂過臉頰的涼意。
然後他轉過身走進房間，在矮几前坐下來，重新拿起那捲雜記。
手指翻開泛黃的書頁時，紙質已經脆了，稍一用力就可能撕裂。
他放輕了力道，慢慢地翻過一頁，在燈光下讀著那些細密的文字。
夜還很長的。
他需要做好準備，等天一亮，所有的拼圖就要開始合攏了。