月光落在院子裡，把地上的青磚照得一清二楚，連磚縫裡螞蟻爬過的痕跡都能看見。
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將嘯聽見遠處星輝樹林方向傳來的動靜，先是青丘爬樹時踩斷了樹枝，咔嚓一聲脆響在夜空中格外清晰。
然後是星衍老人啟動功法的波動，那股星辰之力的氣息雖然隔著半座山頭，但他依然能清晰地感知到。
他沒有過去看，只是坐在那裡，手指有一下沒一下地叩著竹椅扶手。
竹椅的扶手被摩挲得很光滑，觸感溫潤。
月亮很圓，邊緣清晰得像被刀裁過的。
月光灑在院子裡，把竹葉的影子投在地上，隨夜風輕輕搖曳，像一幅流動的水墨畫。
他想著青丘此刻正在星輝樹上經歷的痛苦，想著她能否撐住，想著她撐住之後能有多少收穫。
他想了很多，但臉上的表情一直很平靜。
只是握著扶手的手比平時緊了一些，留下幾道淺淺的紅痕。
大約過了兩個時辰，月上中天的時候，星輝樹林那邊的動靜漸漸平息了下來。
月光下，遠處那片星輝樹的樹冠上，銀白色的光芒在緩緩收斂。
像一盞漸次熄滅的燈，光芒一圈一圈向內收縮，最終歸於沉寂。
又過了一會兒，院門外傳來腳步聲。
腳步聲很輕，但節奏有些拖沓，像走路的人腳下沒什麼力氣，每一步都踩得不太踏實。
門被推開，青丘站在門口。
她的頭髮散亂，髮髻不知什麼時候散了，幾縷碎發貼在額前和臉頰上。衣袍上沾滿了樹皮碎屑和草葉，袍角下方有些地方還被樹枝刮出了口子，露出底下白色的里襯。
但她的眼睛很亮。
亮得像兩顆被月光洗過的星星。
即使在院中昏暗的光線下，依然能看見她瞳孔深處那一點銀白色的光。
她看見父親坐在院子裡。
「爹，你還沒睡？」
「等你。」
青丘走進院子，走到石桌邊，在他對面坐下。
她伸手摸了摸茶壺，壺壁冰涼，茶已經涼透了。
她給自己倒了一杯，灌了一口。
茶水入口帶點淡淡的棗子甜，沖淡了嘴裡那股星輝果的酸澀味道。
她放下杯子，抹了一把嘴角，開口時聲音有些沙啞，像嗓子被砂紙打磨過一樣。
「這功法確實夠疼的。」
「能撐住嗎？」
「能。」
青丘又灌了一口茶。
「第一天是最難熬的。」姜嘯說，「後面會逐漸習慣。我老泰山當年說過一個道理，身體對疼痛的適應能力比我們想像的要強。不是疼痛變輕了，是你能扛的閾值變高了。」
「老泰山是誰？」
「你外公。」
「哦。」
青丘放下杯子，感受著掌心傳來的微涼。
她想了想，問道：「爹，你當年修煉的時候，也這麼疼嗎？」
姜嘯沉默了一下。
「我當年修煉的時候，沒人給我鋪路。每一道功法都是用身體硬試出來的，試對了就活，試錯了就死。」
青丘看著他，看著他的側臉被月光照出稜角分明的輪廓。
她伸出手，握住了他擱在膝蓋上的那隻手。
那隻手粗糙，指節粗大，掌心和虎口處全是老繭，像一塊被火燒過又被水淬過的鐵。
手背上有幾道舊傷疤，顏色比周圍的皮膚淺一些，在月光下泛著暗白色的光。
「以後的路，我跟你一起鋪。」
姜嘯沒有說話。
他只是反手握住了女兒的手。
兩隻手交握在一起，一隻粗糙，一隻柔嫩，但握住的力道都很穩。
夜風拂過院子，吹動竹葉發出沙沙的聲響。
遠處天際線開始泛起一絲魚肚白，晨光在慢慢逼近，像一層薄紗緩緩覆蓋在大地上。
清晨的露水還掛在竹葉尖上。
陽光從東邊山脊翻過來，把院子裡那叢修竹的影子拉得老長，斜斜地鋪在青磚地面上，像一幅用淡墨畫成的竹石圖。
姜嘯坐在院子裡的石桌邊，青丘坐在他對面。
她昨晚修煉到寅時末才回來，睡了不到兩個時辰，臉色還有些蒼白，眼瞼下隱隱能看見青色的血管。但她精神不錯。
「爹，我們今天回去嗎？」
「不急。，星衍老人說，星辰淬體術的頭三天最關鍵，中斷了要重來。你今晚還得去一趟星輝樹，等他確認你撐過了前三天的適應期，我們再走。」
「那今天白天做什麼？」
姜嘯想了想：「去走走，看看星神宮的地勢。以後來了，別連路都認不清。」
青丘點頭，她正要起身，院門外傳來一聲輕響。
不是敲門，是有人把什麼東西放在了門外的石階上。
聲音很輕，像一片樹葉落在地上，但在安靜的清晨里還是清晰可辨。
姜嘯起身走到院門口。
門虛掩著，他拉開門閂，看見門外的石階上放著一片青翠的葉子。
葉子不大，約莫成人掌心大小，邊緣整齊，葉脈清晰完整，葉片表面流轉著淡淡的青光，像剛從樹上摘下來的，還帶著清晨的露水。
但這裡沒有那種樹。
姜嘯蹲下身，撿起葉子，翻過來看了一眼。
葉背有一行小字，不是刻上去的，是用某種靈力凝成的字跡，在葉片表面微微浮動，像水中的倒影：
「午時三刻，城外聽風亭，木心候教。」
姜嘯看著那行字，眉頭動了一下。
他站起身，捏著葉柄轉了一圈，葉片上的青光流轉了一下，然後慢慢暗淡下去。
那行字也跟著消散了，像被風吹散的霧氣，一絲痕跡都沒留。
青丘從院子裡探出頭，看見他手裡的葉子，走過來接過去看了一眼。
「木心？玄木宗的那個當代行走？」
「嗯。」
青丘沉默了片刻：「他來星神宮做什麼？這裡不是玄木宗的地盤，他在人家的地盤上約你見面，不怕星神宮的人多想？」
「他既然敢約，就不怕星神宮多想。」
「再說了，星衍老人不是那種小心眼的人。」
姜嘯把葉子收回掌心，葉片在接觸到體溫的瞬間，化作一縷青煙消散，連灰燼都沒留下。
青丘抬頭看了看天。
太陽還沒完全跳出山脊，東邊的天空鋪著一層金紅色的霞光，把雲層染得像燒紅的鐵皮。
幾隻早起的鳥從頭頂飛過，翅膀扇動的聲音在安靜的晨光中格外清晰。
「那我去不去？」
「去。」
「你跟我一起去。他既然在葉子上留了字，應該知道我帶了誰來。」
姜嘯轉身回到院子裡，把桌上那隻空碗收起來摞在一起。
青丘點了點頭，沒再多問。
她彎腰從石桌邊提起銀槍，解開裹槍的布條抖了抖。
布條上沾了些塵土，在晨光中飄散開來。
然後重新把槍背在背上，走到姜嘯身邊站定。
「走吧。」
聽風亭在落星峰西側山腳，一座建在溪邊的木亭。
亭子不大，六根木柱撐著頂，頂上是灰黑色的瓦片，邊緣長了些青苔，顏色深一塊淺一塊的，像被水浸泡過很久的舊布料。
柱子上的紅漆已經褪了大半，露出底下灰褐色的木頭本色，有些地方還裂開了細縫，能看見裡面乾枯的木茬。
亭子裡擺著一張石桌，桌面磨得很光滑，中間有一道淺淺的裂紋，從桌沿延伸到桌面中心，像乾涸的河床。
一個青衣人坐在石桌邊，面朝溪流背對著山路。
他面前的石桌上擱著一隻陶壺，壺身粗糙，表面還帶著手工捏制時留下的指紋痕跡。
旁邊的杯子裡沒有水，只是空放著，杯口朝著天空，像等著什麼從天上落下來。
他聽到腳步聲，但沒有立刻轉頭。
直到姜嘯和青丘走進亭子，在石桌對面站定，他才慢慢轉過頭來。
那張臉和姜嘯上次見時沒有什麼變化。
清俊溫和，瞳孔是淡青色的，像兩枚浸在清水裡的翡翠。
他嘴角帶著一絲很淡的笑意，像春風拂過水麵時留下的漣漪。
「姜尊者。」
木心站起身來，拱手為禮。
他沒有穿上次見面時那件葉片編織的道袍，而是一件常見的青色布衣。腰間系著一條灰白色的麻繩，繩頭打了兩個結垂在一側，隨著他起身的動作輕輕擺動了幾寸。
整個人看起來不像一個長生家族的當代行走，倒像個在山裡種了半輩子地的農夫。
趁農閒時下山趕集，順道在路邊的茶亭歇腳。
「木心道友。」
姜嘯還了一禮，在旁邊坐下。
青丘沒有坐，她站在亭子邊緣，背靠著木柱，銀槍斜靠在肩頭，目光在木心身上掃了一圈。她看見他指尖殘留的一絲泥土，指甲縫裡嵌著一點深褐色的細末，像是剛翻過土。
木心感覺到了她的目光，低頭看了一眼自己的手，然後笑了笑。
「今早幫山腳一戶農家移了一棵李樹。樹根扎得太深，挖了半個時辰才挖出來，指甲里嵌了土還沒來得及洗。」
青丘沒有說話。
她只是鬆開了握著槍管的手。
在旁邊的石凳上坐下來，但沒有坐實，只坐了石凳邊緣的一小半。
木心重新坐回石凳上。
他沒有急著說正事，而是提起那隻陶壺，往杯子裡倒水。
水注很細，水流落入杯中，發出清脆的聲響，像雨滴打在竹葉上，不緊不慢，節奏均勻。