「好，那就今晚開始。」
他站起身整理了一下衣袍。
那件舊道袍的下擺沾了些塵土，他隨手撣了撣。
「我先讓人安排住處，你們父女倆先在星神宮住幾天。星輝樹最好的修煉時間，是月圓之夜的後三天，今晚正好是第三夜，別錯過了時辰。」
他走出石亭，又回頭看了青丘一眼。
「對了，星輝果曬乾後泡水，喝的時候加一點蜂蜜，能中和酸味，不然牙根都要酸倒了。」
青丘愣了一下，想起了剛才那顆酸得她淚花直冒的乾果，臉上微微一熱。
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「記住了，多謝前輩提醒。」
星衍老人擺了擺手，揹著手沿著石階慢悠悠地往下走。
他的背影很瘦，脊背微微佝僂，像一棵被風常年吹歪的老樹。
但他走路的姿態很穩，每一步踩在石階上，都像釘子釘進去一樣。
直到他的身影消失在石階的拐角處，青丘才轉頭看向姜嘯。
「爹。」
「嗯？」
「這老頭兒，是個好人。」
姜嘯端起涼透的茶一飲而盡，杯底剩下幾片泡爛的茶葉，黏在杯壁上。
「好人是沒錯。但好人不長命，禍害遺千年。他活得夠久了，比很多禍害都久。」
然後他放下杯子，站起身來：「走吧，先去看看住處。」
星神宮的客房，在東側一座獨立的院落里。
院子不大，但很乾淨，青磚鋪地，牆角種著一叢修竹，竹子在晚風中沙沙作響。
竹梢上掛著幾顆露珠，在夕陽的餘暉中閃爍著琥珀色的光。
正房三間，左右廂房各兩間。
姜嘯住正房東側，青丘住西側。
黃昏時分，青丘在院子裡走了一圈，把每個角落都看了一遍。
牆角的那叢竹子，她摸了摸竹竿，表面冰涼的，帶著細密的紋理。
竹節處有一小片暗褐色的斑痕，像乾涸了很久的血跡。
她蹲下身，用手指蹭了蹭那片斑痕，沒蹭掉。
是竹子本身長出來的花紋。
她又抬頭看了看屋頂，瓦片是灰黑色的，排列整齊，有幾片鬆動了的，邊緣翹起，露出底下乾枯的草莖。
她站起身，走回屋裡。
桌上放著一盞油燈，燈芯是草莖搓成的，浸透了桐油，點燃時冒著淡淡的青煙，帶著一股草木燃燒後的焦糊氣。
她吹滅燈，躺到床上。
床鋪是竹子編的，上面鋪了一層薄薄的棉褥子，褥子上有陽光曬過後留下的氣味，乾燥而溫暖。她伸手按了按床面，竹篾在重壓下微微下陷，發出輕微的吱呀聲。
她閉上眼，但沒有睡，她在等月亮。
夜漸漸深了。
院子裡的蟲鳴聲從最初的此起彼伏，到漸漸稀疏。
只剩一隻還在有一聲沒一聲地叫著，像一把斷了弦的二胡，拉出的聲音澀得刮耳朵。
月光從窗外照進來，在地面上鋪開一片銀白色的光。
那光很亮，亮得不像是月光，倒像是某種液態的金屬，從天上傾倒下來，在青磚地面上緩緩流淌，把地面照得纖毫畢現。
青丘睜開眼坐起身，披上外衣走出房門。
院子裡很安靜。
只有風吹過竹梢的聲音，和遠處偶爾傳來的一兩聲夜鳥的啼鳴。
短促而尖銳，像有人在夢中驚叫。
她抬頭看了一眼月亮。
月亮很圓，銀盤似的掛在樹梢上，邊緣的輪廓清晰得像刀裁的。月光照在臉上，她感覺皮膚微微發燙，不是被曬的那種燙，是一種更內斂的、像有細微的電流從皮膚表面掠過。
她深吸一口氣，踩著月光，沿著白天的石階，朝那片星輝樹林走去。
石階在月光下泛著青白色的光，像一條鋪滿碎銀的路。
她走到星輝樹下時，看見樹下站著一個人。
是星衍老人。
他換了一身衣服，還是那種深灰色的舊道袍，但腰間多了一根編繩腰帶，繩頭綴著一顆暗紅色的珠子，珠子表面打磨得很光滑，在月光下泛著溫潤的光澤。
他揹著手，面朝星輝樹站立，像是在等什麼人。
聽到腳步聲，他沒有回頭，只是開口，聲音不高不低，在空曠的夜色中清晰地傳來。
「來了？」
「來了。」
「準備好了？」
「準備好了。」
星衍老人這才轉過身。
月光下，他的臉比白天看起來更瘦，顴骨突出，眼窩深陷。
但他的眼神很亮，像兩盞被月光點亮的燈。
「那就上去吧。爬到樹冠最頂端，找一根能承重的枝幹，躺上去，面朝月亮。」
「記住一個要點：不能閉眼。不論遇到什麼情況，哪怕是風沙迷了眼，哪怕是淚水模糊了視線，你的眼睛都必須看著月亮。」
「記住了。」
青丘抬頭看了一眼頭頂的星輝樹。
樹幹筆直樹皮銀白，枝葉在最頂端舒展開來，像一把撐開的巨傘。
她挽起袖口，將礙事的袍角撩起來別在腰間，然後雙手抱住樹幹。
樹皮很光滑，但表面有細密的凸起，像磨砂的質地，摩擦感適中，不至於打滑，也不至於硌手。
她雙腳蹬住樹幹，一步一步往上爬。
她的動作不算熟練，甚至有些生澀，像很久沒有爬過樹的人，手和腳的配合不太協調。
爬到一半時，她踩斷了一根枯枝。
咔嚓一聲脆響，在安靜的夜空中格外清晰。
枯枝從她腳下脫落，翻滾著墜落，砸在下面的枝幹上，又彈了一下，最後落在地面上。
她沒有低頭去看，只是頓了一下，換了一個著力點，繼續往上爬。
又爬了約莫一盞茶的工夫，她的頭頂碰到了樹冠最外層的枝葉。
她撥開枝葉探出頭，看見頭頂的天空。
沒有一絲雲，滿天的星星像撒在黑色綢緞上的碎鑽石，密密麻麻，鋪滿了整個視野。
月亮在正中央，圓潤飽滿，月面面清晰得能看見那些灰暗的環形山。
像一隻靜靜注視著她的眼睛。
她找到了那根最粗的枝幹，小心翼翼地挪過去，躺了下來。
枝幹剛好能承住她的體重，表面微微凹陷，貼合她的背部曲線。
她面朝天空，眼睛盯著月亮。
星衍老人站在樹下，仰頭看著她的身影。
他抬起右手，食指和中指併攏，在眉心處點了一下。
一點銀白色的光芒從他指尖亮起，像一顆微型星辰在他指尖凝聚。
然後他放下手指，指向樹冠中的青丘。
那點銀光脫離他的指尖飄向空中，緩慢地升騰穿過枝葉的縫隙，最終懸停在青丘頭頂上方三尺處。
然後它炸開了。
不是爆炸的炸開，而是像一朵煙花驟然綻放，化作無數細密的銀白色光點從空中飄落。
那些光點落在青丘的皮膚上，落在她的頭髮上，落在她的衣服上。
每一粒光點接觸皮膚的瞬間，都帶來一陣刺痛，像被燒紅的針尖輕輕扎了一下。
第一下，青丘還能忍受。
但千百個光點同時落下時，那種刺痛感疊加起來，就像有人拿一張砂紙在她全身的皮膚上反覆摩擦。
她的身體不受控制地繃緊，十指死死扣住樹幹，指甲陷進樹皮里，摳出幾道白痕。
她睜著眼看著頭頂的月亮，眼睛一眨不眨。
月光照在她的瞳孔里，將她的瞳仁映成一片銀白色。
但她的眼珠子，在微微顫抖。
那是身體對疼痛的自然反應，大腦在下意識地命令她閉眼，但她硬撐著不閉。
眼角滲出了淚水，順著太陽穴滑落，滴在樹皮上，留下兩道濕痕。
星衍老人站在樹下沒有說話。
他走到旁邊一塊平整的石頭邊坐下，從袖口摸出一根短煙杆。
煙杆是黃銅的，桿身被煙火熏得發黑，菸嘴處包著一層銀皮，銀皮上刻著一個模糊的星形圖案。
煙霧在月光下裊裊升騰，被夜風吹散。
他沒有看樹上的青丘。
他只是坐在那裡慢慢地抽菸，煙桿頭的火光在夜風中一明一滅，像一顆墜落到地面的星星在呼吸。
大約過了一炷香的工夫。
樹上，青丘的呼吸從最初的急促痛苦，逐漸變得平穩了下來。
她的身體不再繃緊，緊摳樹皮的手指也鬆了一些。
那些銀白色的光點依然在飄落，依然在灼燒她的皮膚。但她的身體似乎在慢慢適應這種刺激，那種灼痛感被身體接納了，轉化成了另一種更鈍的東西。
像刀刃划過皮膚後，傷口剛開始沒感覺，過了一會兒才傳來那種悶悶的疼。
她感覺到一股溫熱的氣流從皮膚表面的毛孔滲入體內，順著經脈往丹田方向流去。
那股氣流很細，像一根頭髮絲，但質地很純粹，帶著一種清涼的觸感，和她體內混沌母光的溫潤完全不同。
它流過的地方，經脈都有一種被滌盪過的感覺，像堵塞了很久的水渠終於被清水沖刷了一遍，連帶著淤積的雜質都鬆動了。
她在心裡記下了這種感覺。
然後繼續睜著眼，看著月亮，任由那些銀白色的光點落在身上，像一場不會停的雪。
姜嘯沒有睡。
他搬了一把竹椅坐在院子裡，靠著椅背，面前放著一壺涼茶。
茶水已經泡了三個來回，顏色淡得像白水，浮著幾片浸爛的茶葉梗。
但他還是一口一口喝著，好像這淡出鳥來的茶水能品出什麼滋味。