黑風山脈深處。
血紋礦脈最核心區域，那原本被周家挖得千瘡百孔的龐大礦洞群，如今被清理、加固，成了姜嘯他們臨時的老窩。
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礦洞頂上垂下的天然石筍間，嵌著拳頭大小的日光螢石珠，散發出清冷冷的白芒，勉強照亮這片被開鑿得如同巨大蜂巢般的空間。
空氣中混雜著鐵鏽味、汗味、新鮮泥腥味，還有一股子揮之不去的血腥氣。
那是幾天前那場死戰留下的印記。
「喝……」
「哈……」
「殺……」
最大的一個溶洞裡，人聲鼎沸，熱氣蒸騰，幾乎能把洞頂的水珠熏化掉雨點般落下來。
幾十個光著膀子，渾身精瘦肌肉虬結的漢子，正排成歪歪扭扭的隊形，呼哧帶喘地演練著一種極其簡單的配合戰法。
動作笨拙，腳步發飄，好幾個下盤不穩，被身邊同伴撞得東倒西歪。
「歪了，王老五，你他娘看哪呢？眼珠子都快粘對面柱子上的鐘乳石了。前面是空氣牆不成？往前插，別怕撞。」
「李狗蛋，你那手抖個屁，刀拿穩。對，就這個角度，斜下撩，想像你面前是你最恨的那個周家監工。」
「快快快……打完就跑，別傻站著，你們當自己是指點江山的仙師老爺呢？跑，別回頭！」
趙大奎，就是那獨眼漢子。
此刻扯著已經劈叉的破鑼嗓子，在人群里像條暴躁的鲶魚來回亂竄。
他僅剩的那隻眼睛瞪得跟銅鈴似的，額頭上青筋都蹦了出來，唾沫星子飛濺。
手裡拎著一根手臂粗、包著生牛皮的硬木棍，看誰的動作走形，上去就是一棍。
抽在肩背上，發出「啪啪」的悶響，疼得人齜牙咧嘴，卻沒人敢吭聲。
「嘶……奎哥，輕……輕點……新肉還嫩著呢……」
一個臉上還帶著青紫鞭痕的年輕礦工挨了一下，呲牙咧嘴地揉著肩膀。
「嫩？」
趙大奎眼睛一瞪，木棍虛點著他旁邊一個斷了三根肋骨、纏著厚厚麻布繃帶，卻依舊咬牙挺著胸膛站佇列里的漢子。
「看看鐵柱！，骨頭斷了三根，站著放個屁都得疼出冷汗。」
「他說啥沒？嫩？敵人手裡的刀槍嫩不嫩？周家大老爺們抓到你，把你吊起來扒皮的鞭子嫩不嫩？都給老子打起精神，想死，就給老子把這一招一式，嚼爛了咽肚子裡去。」
被他指著的漢子鐵柱，嘴角扯出一絲比哭還難看的笑。
身體微不可察地晃了一下，又死死釘回原位。豆大的汗珠從他額角滾下來。
另一邊，稍安靜點的小偏洞裡，瀰漫著濃稠得發苦的藥味。
一張用光滑的青石板臨時拼成的桌案上，攤開幾張破破爛爛、沾著暗紅血漬的獸皮地圖，是從周家執事身上刮來的戰利品。
姜嘯盤膝坐在一塊墊著厚厚獸皮的圓石上。
赤著精壯的上半身，纏滿泛著暗綠色藥光的白色布帶。
胸前那一道猙獰的爪痕邊緣，焦黑的死皮被新長出的嫩肉拱開，滲出細密的血珠和金紅色交織的奇異光點。
這是玄陰煞氣和戮神血脈激烈衝突後的產物，癒合得極慢。
他微微閉著眼，眉頭緊鎖。
似乎在全神貫注地調動體內力量對抗傷勢，也似乎在傾聽外界的一切動靜。
嘩啦啦……
洞頂的碎石，被震得簌簌落下。
緊接著，一陣風似的衝進來一個又高又瘦、像根竹竿挑著件油膩黑袍的身影。
黑袍掀開一角，露出大老黑那張鬍子拉碴、寫滿了「老子很煩」的方塊臉。
「操，憋死老子了，這礦洞裡的味兒，比老周家藏寶庫里的陳屁還餿。」
他嘴裡罵罵咧咧。
幾步衝到青石桌案前，蒲扇似的大手「啪」地一聲，拍在獸皮地圖正中央的大陸版圖上，震得桌上的粗陶藥碗直跳。
「有動靜了，娘的，老黑爺手下那幾個鑽耗子洞比土撥鼠還精的土撥鼠，剛冒頭傳回信。」
他聲音壓得低，但那股焦躁勁兒根本壓不住。
「土撥鼠說，三天前，周家大張旗鼓派出了兩隊巡天金舟，打著緝拿魔頭禍亂天地的旗號，分別往東邊的墜星原李家老宅，和西邊的萬仞山王家祖地去了。」
大老黑的手指在地圖上戳出兩個小坑，「墜星原，萬仞山，懂？」
姜嘯緩緩睜開眼。
灰金色的重瞳深處沒有絲毫波瀾，如同兩口深不見底、結了冰的寒潭。
只有最中心一點金紅，像凝固的岩漿。
「懂。」
他聲音平靜得有點不像話，「繼續。」
「還有……」
大老黑喘了口氣，眼神變得極其銳利。
「周家那些老烏龜窩最深的地下黑市暗鬼集，這兩天邪門了。」
「平時那些摳摳索索、恨不得一個靈石掰兩半花的傢伙，跟瘋狗一樣狂掃天罡破甲弩箭頭，還有陰煞鎖魂釘，還有專門克制神魂類的鎮魂雷。市面上能找到的……快被那幫孫子搬空了。那架勢，像他媽的要打末日大戰、」
他猛地俯下身，那張粗獷的臉幾乎要懟到姜嘯臉上。
鼻尖能聞到對方藥油混著血腥汗水的味道，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，「老男人，他們這是要在你這……築個鐵通陣，用錢，拿人填，也要把你碾成渣，而且……很快。」
洞外傳來漢子們操練時震天的吼聲和兵器碰撞聲，顯得洞內死一般的寂靜更加壓抑。
藥碗裡殘餘的藥渣在微微晃動的水面漂浮。
「訊息來源可靠嗎？」
姜嘯的聲音依舊沒有任何起伏，像是在問一件跟自己無關的小事。
「老子養的小崽子，鼻子比狗都靈。」
大老黑暴躁地低吼，猛地直起身。
焦躁地在不大的洞裡踱了兩步，踩得地上的碎石嘎吱作響。
「還有更嚇人的，老黑埋在周家外門膳房的一個暗樁，菜頭張，昨天半夜差點尿褲子給老子傳訊，說周家大長老周擎宇那老棺材瓤子，前兩天半夜親自去了趟後院養牲口的九玄冰窖。出來的時候，手裡拎了個用冰蠶絲裹著、寒氣沖天的黑玉盒子！。」
「裡面……裝的是周家老祖……當年用過的半截玄冥裂魂爪。」
他喘了口氣，臉上肌肉抽搐了一下。
「老黑年輕時見過那破爪子，凶得很！，年抓碎過地仙巔峰的腦袋。」
他死死盯著姜嘯胸口那道幾乎貫穿的爪痕，聲音艱澀。，
「老男人……你胸口那玩意兒……跟它比起來……怕是只能算……擦傷。」
轟隆隆……
一聲沉悶的雷聲，隱約透過厚重的岩層和礦洞，從遙遠的天際傳來。
洞頂的灰塵撲簌簌落下更多，如同下了一場細雪。
操練的礦工們動作頓了頓，下意識地抬頭看了一眼黑黢黢的礦洞頂，臉上掠過一絲茫然和不易察覺的驚悸。
大老黑下意識地也抬眼掃了下洞頂，舔了下有些乾裂起皮的嘴唇，喉結艱難地滑動了一下，低聲咒罵：
「操……外面……要下雨了……」
溶洞裡。
趙大奎也停住了嘶吼。
他抹了把順著額角流進唯一眼睛裡的咸汗水和灰塵混合的泥湯子。
那隻獨眼中凶光不減，掃過被他訓得快要脫力的漢子們，喘著粗氣吼道：
「都歇個屁，這點雷聲就嚇麻爪了？真等敵人像下雨似的打過來，你們連放個屁的機會都沒有。給老子繼續，練到死，也比被人像殺豬一樣吊起來放血強太多了。」
黑風山脈深處。
礦洞裡那股混雜著汗味、血腥氣和劣質燈油燃燒的悶濁氣味，被一陣突如其來、裹挾著腐土碎葉潮氣的冷風衝散了。
風是從洞口湧進來的，帶著一股山雨欲來、濕沉發膩的涼意。
「起風了。」
正在指揮操練的趙大奎猛地停下嘶吼。
獨眼警惕地眯起，望向被幾塊粗木勉強遮擋著的礦洞入口方向。
那裡人影晃動了一下。
看守的小六子探頭進來，聲音被風扯得有點變調。
「奎哥，外面……好像有人，就一個，黑糊糊的……在林子邊上晃……好像要過來。」
「一個人？」
趙大奎眉頭擰成疙瘩。
抄起靠在石壁上的包鐵硬木棍，沖身後幾個還算精神抖擻的漢子一揮手：「麻子，狗剩，抄傢伙跟我去瞧瞧，其他人原地戒備。沒我喊話，就是天王老子來了也別給老子露頭。」
洞裡瞬間安靜下來。
只聽見粗重的呼吸和洞頂冷凝水滴落的「啪嗒」聲，混在越來越清晰的風雷背景里。
氣氛緊繃得像拉滿的弓弦。
姜嘯盤坐在偏洞深處。
胸口的爪痕隨著每一次微弱呼吸都像有無數細針在扎。
灰金色的重瞳深處，古井無波。
他剛才已經聽到了趙大奎的吼聲。
大老黑影子裡剛鑽回來半個身子，正叼著剛點著就被冷風撲滅的菸捲殘根，含混不清地罵：「操……早不來晚不來……這他娘什麼鬼天氣……」
話沒說完，他動作突然頓住。
那根僅剩下火星的煙屁股吧嗒掉在地上。
他猛地抬起鬍子拉碴的大臉，眼神銳利得像兩把磨過的剔骨尖刀，死死盯向洞口方向。
「等等。」
他聲音又干又啞，帶著一種見鬼似的愕然，「這股味兒……不對頭！」
姜嘯也幾乎同時抬起了眼皮。
瞳孔深處那點凝固的金紅猛地跳動了一下。
不是敵人。
那是一種極其微弱、被血腥氣包裹著、卻依舊難以徹底遮掩的，一種帶著草木清冽氣與野性腥臊混合的特殊氣息。
還殘存著一絲他刻進骨髓里的熟悉。
青玲瓏的味道？不，是青丘？