陸慶年看著她，「要不你跟念念，跟我走省城玩一趟。」
「鋪子呢？一攤子貨。」
「關門三天，塌不下來，鹵湯封好爐子也壞不了。」
他把空碗往她這邊推了推，「你也沒去過省城。這回帶上娃，咱一家三口，正經逛一回，也給念念開開眼。」
念念早從他膝頭出溜下來，滿屋子蹦：「去省城！去省城！老漢，省城有花生沒得？」
「比花生好的，多了去了。」
江水英嘴上還要推辭，低頭看見他那隻纏著繃帶的手把空碗推到她跟前，碗底乾乾淨淨，心裡頭那點捨不得關門的念頭，就散了。
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「要得。」她收了碗，嘴角翹著，「我這就去煮路上吃的蛋。」
念念顛顛跟在後頭：「娘，多煮點，老漢胃口好！」
省城比念念想過的所有樣子都熱鬧。
下了長途車，他騎在陸慶年脖子上，兩隻眼睛不夠使，腦袋轉得跟撥浪鼓似的。
馬路上公共汽車一輛接一輛，車頂上都頂著個鼓鼓的大氣包。
騎自行車的人一串一串，車鈴叮鈴鈴響成一片。
百貨公司四層樓高，玻璃櫃檯一排望不到頭。
傍晚，電線桿上的喇叭唱起歌來，女聲軟綿綿的，像溫水慢慢漫過耳朵。
街上的姑娘們三三兩兩走過，燙著時髦的捲髮，穿著小碎花大襖子，走路都帶著一股香皂味。
「老漢，那唱的啥子呀？」
「鄧麗君。」旁邊一個燙捲髮的姑娘回頭，抿嘴笑了一聲，「這都不曉得呀。」
念念聽不懂，只覺得那聲音甜，吧唧著嘴學了半句，調子一下子跑到了天上去。
江水英在底下掐了他一把，自己卻也豎著耳朵聽，聽著聽著，腳步不知不覺慢了，目光還往那些姑娘身上的花衣服上瞟。
陸慶年低頭看她：「你喜歡？」
「啥子喜歡不喜歡的。」她臉一熱，趕緊扯他袖子。
「快走快走，別讓人看笑話，咱又不是來瞧姑娘的。」
他笑了笑，沒再說什麼，卻把這一眼、這句歌，悄悄記在了心裡。
述職安排在省軍區。
江水英領著念念在招待所等，哪兒也不敢去，就隔著窗戶看大院裡出操的兵，一看一下午。
念念在床上學人家走正步，順拐順得厲害，把她逗得直樂。
傍晚，陸慶年回來了，進門臉上帶著笑，先把門口的帘子放下來，回身把一個黃信封輕輕擱在桌上。
「給你的。這回案子破得漂亮，上頭批了額外的任務獎金，一百塊。」
江水英將信將疑，抽出裡頭那一沓大團結，數了一遍，又數一遍。
數完目光落到他還纏著布的小臂上，聲音一下子就變了：「好傢夥，你出次任務，比我賣幾個月滷菜都多。」
「嗯，是不少。」
「那是命換的。」她把那沓錢往桌上一放，臉上半點喜色也無，眼圈先紅了。
「你下回再少條胳膊少條腿回來，我該怎麼過啊？」
她說不下去了，轉過身去。
屋裡頭一下子靜著，念念手裡的餅乾都不啃了，看看爹，又看看娘。
陸慶年走過去，把她那隻手整個包住，握得緊緊的：「下回不會讓你這麼等。」
「你拿啥子保證？」
「我拿你跟念念保證。」他看著她，一字一句，慢得很。
「英子，我這條命，一多半是國家的。國家要我拼，我陸慶年眼皮都不帶眨的。可我心裡頭明白，我還有另外一半命，是你的，是念念的。這一半，我得好好留著，留長長久久的，好回來跟你過一輩子。」
江水英的眼淚到底沒忍住，順著臉往下淌，她偏過臉去抹，越抹越多。
念念從床上爬下來，一小團擠到兩人中間，左手牽爹，右手牽娘，仰著小臉。
老氣橫秋地嘆口氣：「不哭嘛，老漢都回來了，蛋也吃了，還哭啥子喲。」
「娘沒哭。」她吸吸鼻子，破涕為笑，「風吹的。」
「這屋裡頭關著門窗，哪來的風嘛。」念念一臉認真地拆台。
一句話，把夫妻倆都逗笑了，屋裡頭那點酸氣，跟著散了。
夜裡念念睡熟了，兩個人隔著孩子坐著，誰也沒點大燈，就窗外路燈透進來一點亮。
陸慶年低聲把這三天的事說給她聽，說到磚窯裡頭那把匕首，也只淡淡一句「躲得快」。
江水英聽完，半天沒說話，末了伸手過去，在黑暗裡頭摸到他那隻沒傷的手，握住。
「陸慶年。」
「嗯？」
「以後再有這樣的事，你瞞著我成，但別騙我。」她聲音很輕。
「你說不礙事，我這心裡頭，比啥子都慌。」
他反手把她的手攥緊：「好。」
第二天氣了個大早，因為要逛人民商場。
陸慶年牽著念念，念念另一隻手緊緊拽著娘的指頭，三個人在人堆裡頭慢慢走，誰也不著急。
先上文具櫃檯。
玻璃櫃裡頭一排排本子、鉛筆、鐵皮文具盒，花花綠綠。
念念趴在櫃檯上，鼻子都壓扁了，指頭隔著玻璃點來點去。
「要哪個？爹給買。」
「這個，這個！」他指著一本藍封面的算數本，封頭上印只憨頭憨腦的小老虎。
「我要學數數！學好了，往後我給娘算帳，看誰還敢說我娘偷稅！」
陸慶年聽見這話，眼裡頭笑意深了深，一口氣買了三本。
又挑了一把帶橡皮頭的鉛筆、一個鐵殼削筆刀。
他蹲下來，一樣樣往念念的小挎包里裝。
裝完，順勢把人攬到跟前，像隨口似的：「念念，過兩天爹送你上幼兒園，去不去？」
念念一愣，先警惕：「幼兒園好不好耍？」
「有滑滑梯，有木馬，有十幾個跟你一般大的娃，還有老師教你算數、教你唱歌。」
陸慶年摸摸兒子腦袋，「是部隊上的幼兒園，爹打聽好了，就在營房邊上。你早上去，晚上回來，進門就能吃上娘做的熱乎飯。」
他又看了一眼江水英，滿眼都是虧欠，「只是辛苦你娘要從鎮上來回跑了......」