冉冥帶著兩萬人從北門衝出去時，天還沒亮透。
城門內側的碎石被臨時扒開一條窄口，士兵們魚貫而出，在城外的空地上迅速列成三排縱隊。
冉冥騎了一匹黑馬走在最前面，光頭上還貼著藥布，手裡攥著一桿新換的長矛，矛尖上包著紅布。
他朝身後佇列掃了一眼，嗓門在晨風中傳出去老遠：「都跟緊了！柔然人拔營往北跑，咱們追上去咬他們的尾巴。
追到就打，打不了就回，薛將軍的話你們都聽清楚了，現在跟我走！」
兩萬人沿著官道朝北面快速推進，腳步踩在凍硬的泥地上發出密集的悶響。
走了約莫三里地，前方路面上開始出現柔然人撤退時留下的痕跡。
丟棄的破帳篷布、散落的草料、幾輛翻倒在路邊的輜重車，車上的糧袋被撕開了口子，糧食撒了一地。
再往前走了兩里，路邊出現了第一撥柔然人的後隊，約莫三四百人，正拖著一輛陷在泥里的輜重車往前走。
冉冥在馬上看見那撥人時眼睛一亮，長矛朝前一指，嗓門拔高了一截：
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「前面有柔然人的尾巴！衝上去，別讓他們跑了！」
前排的長矛手加速衝上去，將那三四百人圍在路邊的一小片空地上。
柔然人顯然沒有料到楚軍會追出來，慌亂中扔了輜重車朝北面跑，被長矛從兩側截住了大半，幾十個人被捅翻在路面上，剩下的拼命朝北面逃。
冉冥沒有戀戰，帶人繼續往前追，又追了兩里地，沿路又截住了兩小股掉隊的柔然兵，前後加起來殺了將近三百人，繳了幾輛輜重車和十幾匹跑散的馬。
士兵們一邊追一邊撿起路邊的彎刀和箭囊往自己腰裡塞，有人還從翻倒的車上拽下幾袋糧食扛在肩上。
追到離城約七里處時，冉冥勒住了馬。
他朝前方官道盡頭望了一眼，那片起伏的矮丘後面隱約有煙塵升起，但煙塵的形狀不對。
如果是撤退中的輜重隊，煙塵應該是散亂的、拖成一條長線的。
但那片煙塵是團狀的、集中的，像是有大股兵馬在原地待命。
冉冥的眉頭擰了一下，側頭朝身邊的斥候校尉說了一句：
「派兩個人到前面矮丘上看一眼，別靠太近，看清了就回來。」
兩個斥候騎馬朝前摸了過去，消失在矮丘的拐角後面。
冉冥帶著大隊人馬停在原地等著，佇列中計程車兵們還在喘氣，有人趁著這個間隙把繳來的糧袋捆在馬背上，有人檢查手裡的兵器。
約莫過了一刻鐘，兩個斥候從矮丘後面疾馳而回，馬匹跑得口鼻噴著白沫，前面的那個斥候離冉冥還有十幾步遠就扯著嗓子喊了一聲：
「將軍！矮丘後面有伏兵！至少一萬騎兵，列好了陣等著咱們呢！
馬都沒卸鞍，人都在馬上坐著，一看就是早就等在那邊的！」
冉冥的面色在晨光中猛地一沉。
他攥著韁繩的手指收了一下，光頭上的藥布被汗浸濕了一角，開口時嗓門壓著一層後怕：
「好險，柔然人果然留了斷後的。
他們故意把後隊扔在路上讓咱們追，把咱們引到矮丘這邊來，前面的人列好陣等著咱們鑽進去。
咱們要是再往前沖一里地，現在已經被那一萬騎兵包了餃子。」
他朝身後佇列掃了一眼，嗓門拔高了一截：「收兵！全部往回撤！快！不要收拾東西了，人先撤回去！」
命令傳達下去之後，兩萬人從追擊的散兵線重新收攏成縱隊，掉頭朝劍門關方向快速撤退。
佇列中計程車兵們把剛撿起來的戰利品扔在地上，把扛在肩上的糧袋甩到路邊，有人連鞋都跑掉了一隻也顧不上撿。
冉冥騎馬走在佇列末尾，一邊回頭朝矮丘方向張望一邊朝兩側喊：
「跑快些！他們的騎兵速度快，別讓他們咬住尾巴！」
矮丘後面的柔然騎兵在楚軍開始撤退之後動了。
一萬騎兵從矮丘後面湧出來，馬匹從慢步轉為小跑、再轉為衝鋒，彎刀出鞘，馬蹄踏在凍土上捲起一片灰黃色的塵幕。
他們追出矮丘之後沒有立刻加速，而是保持著整齊的衝鋒陣型朝楚軍的退兵方向壓過來，顯然是要等楚軍佇列徹底散開之後再一口吞掉。
但冉冥的佇列撤退得比他們預想的更快，兩萬人雖然是步卒，但輕裝簡行、一路小跑，沿著官道朝城門方向狂奔，沒有一個人停下來回頭。
冉冥帶著最後一批人退到離城約一里處時，城頭上的關雲已經看見了北面官道上那片正在湧來的煙塵。
他站在北門城樓的垛口後面，朝城下喊了一聲：「弓弩手準備！床弩上弦！柔然騎兵追過來了，等他們進射程就放！」
城頭上的弓弩手從垛口後面探出身子，箭矢搭上弦，床弩的巨箭裝進了發射槽。
關雲盯著官道方向，看著冉冥的佇列從城門側面湧入，看著後面那片黑壓壓的騎兵追到離城約三百步時停住了腳步。
柔然騎兵的領隊將領在馬上朝城頭掃了一眼，看見城牆上那排密密麻麻的弓弩手和床弩的寒光，攥著韁繩的手收了一下。
他側頭朝身後的騎手們喊了一聲：「停！楚軍的城牆上有弓弩！再往前就進他們的射程了！」
前排的騎兵勒住了馬，馬匹在官道上擠成了一團，有人不甘心地朝城門方向罵了幾句，但沒有人敢再往前沖。
關雲在城頭上朝弓弩手抬了一下手，第一輪箭矢從城頭射下去，釘在柔然騎兵前方約二十步的地面上，箭尾的羽翎在晨光中微微顫動。
第二輪床弩的巨箭射得更遠一些，擦著柔然騎兵前排的馬頭飛過去，將最前面一匹馬的耳尖削掉了一塊。
柔然騎兵的領隊將領咬了咬牙，撥轉馬頭朝身後喊了一聲：
「撤！回聯營！」
騎兵佇列從官道上掉頭朝北面退去，馬蹄聲漸漸遠了。
冉冥站在城門內側的牆根下，靠著門板大口喘氣，光頭上的汗和藥布上的血混在一起淌下來。
他朝城頭方向喊了一聲：「關將軍！謝了！」
關雲從城樓上走下來，站在城門內側看了他一眼，粗聲道：
「薛將軍說了十里為限，你倒好，追出去七里就差點被人包了。
下次再這麼冒進，末將可不替你放箭了。」
冉冥咧嘴笑了一下，沒接話，轉身朝帥府方向走去，靴底踩在石板路面上留下一串濕漉漉的泥印。