帥府內燈火通明，案上那盞茶的最後一縷熱氣也散了，楚寧眉頭緊鎖。
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半晌，他轉向賈羽，開口時聲音里壓著一層沉沉的凝重：
「賈大人，拓跋琉又要用毒，毒藥配合解藥提前發放，擺明了是要在陣前施放毒煙。
正面交戰咱們不怕，可一旦被毒煙籠罩，再多兵力也是白送，先生可有應對之策？」
賈羽將手中那捲地圖重新攤開，指尖沿著營區後方通風口的標註緩緩划過，神色認真而克制：
「陛下，毒煙若要傷人，必須依靠風向才能飄向目標。
拓跋琉將藥瓶和燃燒器具放在營區偏南的位置，通風口朝向我軍方向。
微臣推測，他在等一個刮南風的時機，屆時毒煙順風而至，我軍將首當其衝。「
楚寧皺起眉頭，負手在案前踱了半步，目光掠過窗外的夜空。
夜風正從北窗灌進來，吹得燭火輕輕晃動。「南風……」
他低聲道：「若是南風正盛，我軍出兵進攻，那就是迎風頂毒。
但風向這東西說變就變，誰也沒有呼風喚雨的本事，想要改變風向，難，太難了。」
賈羽沉聲附和：「陛下說的極是。風向受自然之勢所限，人力無法強改。
但微臣有一個不成熟的想法，我軍可以用投石機和連弩，在交戰區域前方製造持續不斷的強風擾動。
數百架投石機同時拋射，弩箭密集發射，箭矢和石彈在空氣中穿行所帶起的渦流，或許能將那片區域內的氣流攪動起來，使毒煙在飄到我軍陣前之前就被打散或者轉向。」
楚寧停下腳步，轉頭看向賈羽，沉默了片刻後搖了搖頭：
「不行，投石機和連弩的威力在於殺傷和壓制，若是為了攪動氣流而放棄瞄準目標，那便是本末倒置。
況且毒煙是霧狀懸浮之物，輕而散，箭矢和石彈穿透過去只能短暫破開幾道縫隙，轉瞬就會重新合攏。
就算數百架器械同時發射，也只能擾動箭矢飛過的那一小片狹長地帶，對整片戰場的風向影響微乎其微，咱們不能把寶押在這樣不確定的事情上。「
賈羽張了張嘴想要再說什麼，最終還是緩緩合上，低頭看著案上的地圖不再出聲。
帥府里安靜了片刻，只有窗外夜風偶爾掠過簷角的嗚咽聲。
楚寧重新坐回案後，雙手撐在案沿上，目光落在堪輿圖上的兩軍對峙區域，眉心擰著那道深深的豎紋。
他的視線從蠍族大營的位置緩緩移向雙方的交戰區域，又移回自己軍陣的方向，在空氣中那片無形的風之通道上來回掃了幾遍。
忽然，他的目光猛地頓住了，指節在案沿上叩出一聲清脆的響。
「不對。」
他抬起頭，眼底浮起一絲驟然亮起的光：「朕一直在想著怎麼對付風，怎麼改變風向、怎麼攪散毒煙，朕把自己繞進去了。
拓跋琉的毒藥要依靠風才能傷人，這句話反過來是什麼意思？」
賈羽微微一愣，隨即眼中也閃過一絲明悟。
楚寧猛地站起身來，雙手按在案面上，聲音比方才輕快了幾分，卻帶著一種篤定得近乎鋒利的確信：
「只要將士們不把毒煙吸入口鼻中，那毒煙再濃再猛，又有何用？
毒煙是霧狀懸浮的，它必須透過呼吸進入血脈才能起作用。
若將士們口鼻遮住、呼吸與毒煙隔絕，那毒煙就只是一團霧罷了，傷不了人分毫！」
賈羽的眼睛也亮了起來，拱手道：「陛下說得極是。」
「微臣之前一直想著和毒煙本身對抗，卻忘了最根本的道理。
毒煙傷了人的前提，是它必須進到人的身體裡去，如果咱們把人這道門關上，毒煙再多也無計可施。「
楚寧沉思了片刻，抬手叫來了門外值夜的親衛：「去，把城裡最手巧的繡娘給朕請一位來，要快。」
不到兩刻鐘，一位四十出頭的繡娘被帶進了帥府。
她身上還系著圍裙，顯然是從繡房裡被直接拽過來的，看見皇帝站在案前雙手叉腰等著她，慌忙要跪，被楚寧一把扶住：
「不必跪，你來看這個。」
楚寧把棉布、軟紗、竹篾和麻繩在案面上排開，左手拿起布、右手拿起剪子，比劃著名一邊說一邊剪：
「朕要你做一件東西，用這塊布裁成四指寬的條，長度要能遮住口鼻、繞過耳朵後系在腦後。
兩層布中間夾一層軟紗，竹篾彎成弧形支撐在鼻樑的位置，讓布條不貼緊嘴巴，留出空隙供呼吸。」
他邊說邊動手剪了一個粗糙的雛形，布條剪得歪歪扭扭，但形狀已經有了，鼻樑處的竹篾彎成了一個拱形撐住了上層布面。
繡娘接過那半成品仔細端詳了片刻，手指在布面上比了比，眼中已經明白了七八分：
「陛下是想做一種遮住口鼻的罩子？」
「奴家明白了，兩層棉布夾紗，鼻樑處用竹篾撐起空間，耳後用麻繩系帶固定，這樣既能擋住外面的塵土和霧氣，又不會悶得慌。」
楚寧點頭：「對，你馬上做一個成品出來讓朕看看，要合縫緊密、透氣不悶、系帶牢靠，不能一扯就散。」
繡娘領命坐到旁邊的矮凳上，從隨身帶來的針線包里取出針線，動作飛快地裁剪、縫合、夾紗、安竹篾、系帶繩，不到一頓飯的功夫便做好了一個。
她雙手捧到楚寧面前，楚寧接過來翻來覆去看了看，又戴在自己臉上試了試。
竹篾的弧度正好撐在鼻樑上，布面貼合口鼻但不緊貼嘴唇，呼吸時布面微微起伏卻不悶堵，兩側的麻繩繞到腦後繫緊後穩固不滑落。
他摘下來仔細檢查了縫線，每一針都細密均勻，夾紗層疊得服帖，邊角沒有毛刺。
「好。」
楚寧將口罩放在案上，轉身看著賈羽，聲音恢復了那份身為帝王的果決和威嚴。
「傳朕口諭，賈羽，給你兩天時間，集結城中所有繡娘、裁縫、針線工坊，將製作此物的工序拆分流水作業，朕要你在兩天之內做出十萬件這種東西來。
全軍將士人手一件，交戰之前佩戴上陣，拓跋琉的毒煙就算鋪天蓋地地灌過來，咱們的將士也聞不到一絲一毫。」
他說著將那口罩重新拿起來，指尖捏著竹篾撐起的鼻樑處，聲音沉了下去：
「他大費周章配解藥、製毒煙、掐時辰等風向，費了那麼多心血，到頭來發現他的毒煙傷不了咱們的人分毫。
到那時候，你覺得赫連穆還坐得住嗎？」
賈羽躬身抱拳，眼中也浮起了那份精光微閃的篤定：「微臣明白。」
「兩天之內，十萬件口罩，微臣親自督辦，一件不落地送到每位將士手中。」
他頓了頓，又補了一句：「陛下此策，拓跋琉就算想破腦袋也猜不到。
他只知道楚軍破了井中之毒，卻不知道咱們連他下一張牌的路都堵死了。」
楚寧笑了，笑容清朗而銳利。
他拿起案上那盞早已涼透的茶，仰頭一口飲盡，茶涼而不苦，倒像是一口下定了決心的甘冽。
他將茶杯倒扣在案面上，聲音最後落定：「去吧，兩天後，朕要看著全城將士都戴著這罩子出城迎戰。」
賈羽拱手退出了帥府，匆匆的腳步聲在廊道中迅速遠去。
帥府里的燭火重新恢復了寧靜的燃燒，楚寧獨自站在案前，將那口罩又戴了一次試了試鬆緊。
隨即摘下來疊好放入懷中，望著窗外的夜色嘴角浮著一絲含而不露的弧度。