城頭上最後一根滾石被推下去時，馬晁的膝蓋終於撐不住了。
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他單膝跪在垛口後面，卷了刃的刀插在磚縫裡撐著身體，左肩的傷口已經不再流血了。
不是好了，是血已經流幹了，翻卷的皮肉泛著慘白。
他抬頭看了一眼城下，蠍兵仍在源源不斷地往上涌。
雲梯斷了就架新的，盾車碎了就推殘骸當掩體，車輪戰術讓楚軍連喝一口水的功夫都沒有。
他身邊的一個校尉抱著被石彈砸斷的左臂靠在牆根下，嘴唇乾裂得全是血口子，低聲問了一句：
「將軍，我們還守得住嗎？」
馬晁沒有回答。
他把刀從磚縫裡拔出來，刀尖撐地硬生生站直了，轉身面對城牆上殘存的守卒們。
那些面孔他認不全，有的甲冑破了大半，有的用布條纏著腦袋，血從布條底下滲出來把半邊臉糊成了暗紅色。
他們都看著他，眼睛裡沒有光了，只有一種被逼到絕處之後麻木的等待。
馬晁張開乾裂的嘴，嗓子裡滾出的聲音粗糲得像砂石磨鐵：「都聽好了。」
城頭上安靜了一瞬。
「這座城叫漁陽，城裡有十五萬弟兄，有老百姓，有陛下。」
他緩緩舉起卷了刃的刀，刃口上的崩缺在火光中閃著參差的寒光.
「今日咱們退一步，那十五萬人就是砧板上的肉。」
「蠍族說了，城破之後三日不封刀，你們自己想想，你們要讓他們踏著咱們的屍體進去殺百姓嗎？「
沒有人說話。
但有幾個守卒撐著牆慢慢站了起來。
馬晁把刀重重往垛口上一擱，聲音陡然拔高了幾分：「今日我馬晁把話撂在這兒。」
「就算死，也要戰死在這段城牆上！誰要是活著退下去了，別說是我馬晁帶出來的兵！」
沉默被撕開。
城頭上殘存的守卒們齊齊發出一聲嘶啞的吼，有人用刀背砸盾，有人把最後一捆柴草推到垛口邊準備點燃，有人抱著弩匣重新跪回射擊位。
那口氣雖然薄，雖然殘，但在城頭上重新燒了起來。
城道內側的樓梯口突然傳來一陣密集的腳步聲，鐵靴踏石的聲響沉重而急促。
馬晁猛地回頭，看見一片灰藍色的甲冑從樓梯拐角湧上來。
那是關雲的陌刀隊殘部。
昨夜谷道一戰他們折了兩千多人，天亮後又一直在城西休整。
此刻衝上城頭的陌刀手們個個甲冑碎裂、臉上帶傷，但每個人手裡那柄陌刀都穩穩地握在掌中。
關雲走在最前面，虎口上的繃帶換了新的，但血又洇了出來。
他幾步跨上城頭，看見馬晁那副渾身是血的樣子也沒多問，只重重拍了一下他的肩甲，粗聲道：
「馬將軍，下去歇口氣，城頭我先頂一陣。」
馬晁嘴唇動了動，想說不用，但話沒出口關雲已經越過他站到了垛口最前方。
五千陌刀隊殘部只剩下兩千餘人，但這兩千人往城道上一站，陌刀橫排如牆，鐵刃映著火光連成一道冷森森的屏障。
蠍兵剛爬上垛口，迎面就是陌刀橫掃，刀鋒所過之處甲裂骨斷，攀爬的身影像被鐮刀割倒的麥茬一樣成片栽落下去。
關雲的增援暫時穩住了城頭。
陌刀隊的陣線把最兇險的那段缺口堵死了，蠍兵連垛口的邊緣都摸不到就被掃下去。
連弩手趁機重新填裝箭矢，守卒們從牆根下爬起來把殘存的滾石推到垛口邊。
但蠍族也看到了城頭的變化。
拓跋容策馬在陣前來回馳騁，看見陌刀隊的旗號出現在城牆上時非但沒有畏懼，反而猛地勒住馬，臉上那被燙傷的痂在火光中擰成一道猙獰的弧線。
他回頭朝著身後的兵海嘶聲吼：「看到沒有！他們把最後的本錢都押上來了！」
「這說明城裡已經沒人了！就剩這點人，拼光了他們就完了！」
他彎刀高舉過頂，刀尖直指城門：「不計傷亡！全部壓上去！」
「今日不惜任何代價，把這道牆給我鑿穿！哪個部先登城，戰後封賞翻三倍！「
重賞之下，蠍族計程車卒紅了眼。
後陣本已疲軟的鼓聲重新暴烈起來，殘存的雲梯和盾車被瘋了一樣往前推。
連那些受傷的蠍兵都拖著斷腿拄著刀往城下蹭，一排排的人湧上來，像黑色的浪頭一波接著一波砸在城牆上，似乎永遠也不會停歇。
關雲的陌刀隊砍倒一排又來一排，刀刃砍卷了就換備用刀。
可人不是鐵打的，關雲自己都開始喘了，手臂因為不斷揮刀而脹得麻木，虎口上纏的布條早就被血浸透。
而就在城牆殺聲震天的時候，城內帥府的院門被輕輕推開了。
一個鬚髮皆白的老人跨過門檻，身上穿著一件洗得發白的灰布袍，腰間掛著幾個大大小小的藥囊，手裡拄著一根磨得油亮的竹杖。
他走得很慢，每一步都踩得穩穩噹噹，但那雙已經有些渾濁的眼睛裡透出的精光，讓門口的親衛不由自主地側身讓開了路。
他走進帥府正堂時，楚寧正站在案前盯著堪輿圖，眉頭鎖得幾乎要擰出水來。
聽見腳步聲他猛地抬頭，看見那道蒼老的身影時，緊繃的肩背肉眼可見地鬆了一絲。
「陛下。」
孫司邈將竹杖靠在案邊，拱手施禮，動作雖緩卻一絲不苟。
「微臣來遲，讓陛下久等了。」
楚寧快步繞過案幾，親手扶住了老人下拜的手臂，聲音急而不亂：
「先生不必多禮，朕知道你一路趕來不曾歇息，但城外的戰況你也聽見了，朕需要先生一句話。」
孫司邈直起身，那雙渾濁的眼睛沉穩地看向楚寧：
「陛下，在來帥府之前，老臣已經先去了一趟傷兵營，看過了中毒將士們的情況。」
楚寧的手微微一緊：「能否解毒？」
孫司邈緩緩點頭，竹杖在地面上輕點了一下：「能。蠍毒入水之後雖然毒性猛烈，但並非無解。」
「老臣沿路已命人備齊了所需的幾味主藥，只需調配成湯劑讓將士們服用。」
他說到這裡頓了一下，眉間的皺紋加深了幾分：「但陛下容稟，此毒深入血脈，解毒湯劑配出來之後，需要先讓一小批人服用，觀察十二時辰之內是否有反覆。」
「若藥效對路，才能大範圍熬製發放，從調配到觀察再到全面施藥，老臣粗略估算，至少需要兩天。」
兩天。
楚寧沉默了一瞬。
窗外城頭的喊殺聲透過磚牆傳進來，沉悶而急促，像一柄鈍刀在反覆鋸著骨頭。
他慢慢鬆開扶著孫司邈的手，直起身走回案後，雙手按在堪輿圖的邊緣，脊背挺得筆直。
他開口時聲音不高，卻穩得像釘進了石頭裡。
「兩天，朕會為你爭取到這兩天的時間。」
他抬眼看向堂外，喊殺聲正透過門帘灌進來，猛烈得像要把整座帥府掀翻。
楚寧的眼底燒著一種沉靜而凌厲的光，像一柄被磨得極亮的刀藏在鞘中，只等出鞘的那一刻。
「先生安心配藥，城牆上的人，朕讓他們至少再撐兩天。」
「兩天之後，朕要看到城裡的十五萬大軍重新站起來。「