兩個時辰，到了。
馬晁拔開引信，訊號箭尖嘯著沖天而起，在將明未明的空中炸成一朵赤紅色的光花，殘光如碎金般灑落，連城樓上守卒的面孔都被照亮了一瞬。
那是撤軍的指令。
「全速進城！所有人！」
馬晁回頭朝運水隊吼完最後一聲，隨即翻身上了旁邊一匹空鞍戰馬，朝著谷道的方向望了一眼。
他不知道關雲那邊還撐不撐得住，但他知道訊號箭已經放出去了，關雲看見了自然會退。
陌刀陣前，關雲抬頭看見天際那道赤紅光芒，咧嘴笑了一聲，嘴角的血和汗混在一起往下淌。
他朝身後猛地一揮手，嗓子裡滾出兩個字：「撤！退進城門！」
五千陌刀手齊刷刷掉轉方向，沿著谷道兩側的矮坡開始撤退。
蠍族的騎兵被卡在谷道里，前隊被陌刀陣擋了兩個時辰，後隊擠不上來，陣形早就亂了套，一時半會兒根本追不上。
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城門緩緩升起，馬晁帶著運水隊的最後一輛水車駛入城門洞時，頭頂鐵閘轟然落下。
他翻身下馬，靴子踩在石板地上軟了一下，幾乎沒站穩，但他的手還緊緊攥著車轅。
水車上的皮囊鼓鼓的，沉甸甸的，像一顆顆跳動的心臟。
城樓上，楚寧負手而立，看著源源不斷運進城的水車，眸光平靜如深潭，但負在身後的手指微微收攏了一下。
水，進來了。
帥府內的燭火換過兩輪，夜色已經褪得差不多了，窗外透進來灰濛濛的晨光。
三員大將前後腳跨進門檻時，甲冑上還沾著煙塵和乾涸的血漬，身上的鐵葉嘩啦啦響了一路。
趙羽走在最前頭，白甲上被劃出好幾道口子，左肩那塊甲葉翻翹著沒來得及整，底下的襯衣洇著一片暗紅。
關雲跟在他後面，步子比平時慢了一截，虎口上的傷口用布條胡亂纏著，布已經被血浸透又風乾，硬得像塊鐵皮。
馬晁最後進來，靴底還沾著水車上灑下來的泥漿，臉上灰撲撲的，好在身上沒見什麼傷。
三人進堂齊齊抱拳躬身：「末將等，參見陛下。」
楚寧站在案後，目光依次掃過三人，在他們身上的傷口處頓了頓，隨即微微頷首：
「免禮，各自報一下損失。」
趙羽先直起身，沉聲道：「末將的白馬騎兵，今夜突襲拓跋容部，陣亡兩千三百餘人，重傷七百餘，輕傷不計。」
他頓了一下，喉結動了動，補了一句：「衝進營時被他們後陣的長矛手伏了一輪，折了不少好弟兄。」
關雲跟著開口，聲音粗重中透著一股掩飾不住的疲憊：「陌刀隊陣亡兩千一百餘人，重傷五百。」
「谷道里堵了兩個時辰，前幾排的弟兄幾乎換了一輪，但陣沒破，一個蠍騎都沒放過去。」
他說完梗了梗脖子，像是想說什麼硬氣話，嘴角動了動卻只擠出一句：
「末將對得起立下的軍令狀。」
馬晁最後稟報，聲音平穩：「末將帶去的五千步兵主要負責運水，正面接敵不多，陣亡三百二十餘人，傷兩百餘。」
楚寧聽完沒有說話。
他負著手在案後站了半晌，燭火在他臉上投下明暗交錯的光影。
三將並肩站在堂中，甲冑上的塵土和血腥氣慢慢瀰漫開來，和帥府里原本的墨香混在一處，有種說不出的沉滯。
他開口時聲音比方才低了幾分：「運回來多少水？」
馬晁立刻抱拳回稟：「回陛下，末將途中粗略算了算，省著用，足夠我軍十五萬人飲用五天。」
他抬起頭，眼裡浮起一點光亮：「五天之後，孫司邈神醫按行程就該到了。」
「只要他一到，解了井水裡的蠍毒，咱們就不用再為水發愁。」
楚寧的眉梢幾不可察地動了一下，那雙一直沉靜如深潭的眼底終於浮起一絲極淡的鬆動。
他緩緩點頭，吐出一口氣：「五天……好，五天的水，換五天的時間，值了。」
他抬眼看三人，聲音放柔和了些：「都辛苦了，身上有傷的去找軍醫，沒傷的回去歇著，今夜若有軍報再傳你們。」
三人齊齊應諾，又抱了一回拳，轉身退出帥府。
帥府里重新安靜下來，只剩下燈花偶爾爆裂的輕響。
楚寧直起身，沒有回頭，只喚了一聲：「賈羽。」
屏風後面轉出一道修長的身影，黑衣文士打扮，正是賈羽。
他施了一禮，走到案側，壓低聲音道：「陛下。」
楚寧的指尖點在堪輿圖上城北的位置，頭也不抬地問：「孫司邈那邊，還有多久能到？」
賈羽正色道：「回陛下，孫神醫昨日已過青羊驛，目前用上了陛下您發明的飛翔傘，一日可行三百里，比原先快了近一倍。」
「按目前的速度，最遲兩天之後就能抵達城中。」
楚寧的手指頓了一下。
他緩緩抬起頭，目光落在窗外那一線漸亮的天光上，晨風從窗縫灌進來，吹得案上紙頁沙沙翻動。
他微微眯起眼睛，像是把這兩天的分量在心裡掂了又掂，然後極輕地撥出一口氣。
「兩天。」
他低聲重複了一遍，唇角終於彎了一絲極淺的弧度：「足夠了。」
賈羽卻沒有跟著鬆氣。往前傾了傾身，神色凝重起來：
「陛下，臣有一言，不知當講不當講。」
楚寧側頭看他：「講。」
「今夜咱們雖然得了水，但赫連穆此人野心極大，用兵狠辣，今夜吃了這個虧，丟了拓跋容部的水和糧草，以他的性子絕不會善罷甘休。」
賈羽的聲音壓得又低又快：「臣估摸著，最遲明晚，他就會對城門發起猛攻。」
「他知道咱們得了水，士氣會漲，所以一定會趁咱們立足未穩之際，用重兵壓上來，打掉咱們剛提起來的那口氣。」
他抬眼直視楚寧：「陛下，今夜咱們贏了水，但真正的惡仗，還在後頭。」
楚寧沉默了數息。
燭火的餘燼在他眼中跳了一下，他轉身重新面對堪輿圖，目光在蠍族三營的布防上緩緩掃過。
隨即抬手指向城北的箭樓和城南的瓮城，沉聲道：「你說得對，赫連穆不會等。」
他收回手，看了賈羽一眼：「你去親自走一趟，把四門城防全部查一遍。」
「箭矢、擂石、滾油，一樣一樣核查，告訴他們，今夜輪值的弟兄每人多配一壺水，吃飽了上牆。」
「朕不睡，在帥府等你的回話。」
賈羽躬身一揖到底：「臣領旨。」
他轉身快步走出帥府。
楚寧伸手把圖按平，目光落在地圖上那道谷道的標註上，停了很久。
他知道，赫連穆要行動了！