王豹掀簾進帳時，肩甲上還沾著夜露和干土的混合物，他走到帳中央站定，鐵靴在厚氈地面上壓出一道淺痕。
赫連穆靠在主位上，呼延琉端坐在下首的位置。
王豹抱拳正色道：「可汗，末將帶人攻了將近一個時辰，城牆上露面的守軍只有平日的一半。」
「而且士兵士氣不高，射箭的密度和準頭都大不如前，末將估摸著，若不是城牆夠高，早就能殺進去了。」
赫連穆聽完，眼睛一亮，閃過一抹驚喜之色：「好！」
「帶人攻了一次，楚軍現在應該知道，我們還有力氣打下去。」
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「接下來幾日你繼續帶人試探性進攻，不必真的攻上去，讓他們摸不清虛實就行。」
「今晚你也累了，下去休息，明日繼續。」
王豹躬身退了出去。
帳內只剩赫連穆和呼延琉兩人，炭火在火盆里燒出一層薄薄的暗紅，熱氣貼著帳壁上升。
赫連穆轉向右側：「城內內應那邊，安排得怎麼樣了？」
呼延琉的臉上，那道被火光削薄的輪廓微微動了一下：「已經用飛鴿傳書通知了城內的人，今晚他們會去幾處百姓家的水井和城外溪流的下游下毒。」
「這次的毒和上次不同，藥量更少，更細，用常規手段查不出來。」
「以後百姓送來的水，有些是乾淨的，有些是有毒的，楚軍就算想查，也很難逐一排查。」
「虛虛實實，楚軍更加不敢飲水。」
赫連穆聞言頓時放聲大笑：「沒有了水，楚軍撐不過七天。」
「七天之後，本汗要親手取下楚寧的首級。」
他抬手示意呼延琉也去歇息。
所有的事都已經安排好，他只需等著收割楚寧的人頭。
時間，站在他這邊！
與此同時，漁陽城帥府內，燈還亮著。
馬晁站在楚寧面前，沉聲稟報：「陛下，敵將王豹今夜率兩萬人試探攻城，攻勢並不猛烈。」
「守軍按照末將部署，只以弓弩和滾木迎敵，未開城門。」
「城牆上的人數和平時相比只有一半，兵力已經不夠了。」
楚寧站在案前聽完，沉默了一會兒：「他們是在試探我們還有多少戰鬥力。」
「此戰，是朕遇到的最危險之戰！」
「一旦處理不好，我軍將會全軍覆沒在此地！」
「馬晁將軍，你要派人加強戒備，防止敵軍突襲攻城。」
這一戰還沒還是，將士就倒下了一大片，其他計程車兵還人心惶惶。
相比起以前的仗，這一戰的危險程度，遠超從前。
甚至就連他自己，也在賈羽等人的建議下，一天都沒喝水了。
馬晁聞言臉色，有些難看：「末將已安排兵力輪值，城牆上不間斷有人看守，不會留出空隙，陛下放心，城在人在。」
楚寧微微頷首，馬晁退後兩步，轉身走出帥帳。
馬晁剛走，賈羽從側門進來：「陛下，孫司邈已經接到錦衣衛的傳訊，正在從京城趕來的路上，但按照行程計算，最快也要七天。」
「這段時間蠍族不會停下，他們也清楚我們拖不起。」
「蠍族一定會趁機攻城，還請陛下早做準備！」
楚寧微微頷首道：「朕已經讓馬晁挑出仍有戰鬥力的將士輪流守城，目前最大的問題不是兵力，是士氣和水源。」
賈羽拱手施禮，沉聲道：「微臣有一個想法，派人從城南出城，去城外附近百姓家中取水。」
楚寧的眼睛亮了一下：「此事交給你來辦，要快，取水的人要避開北面的路線，不能暴露行蹤。」
賈羽應了一聲，轉身離開。
現在留給他們的時間不多了，若是不解決水的問題，別說七天，五天都撐不了。
但他們不知道的是，此刻蠍族的內應，已經在城內行動起來了！
夜色已經深了，漁陽城內的街道空蕩蕩的，只有偶爾從城牆上傳來巡邏士兵換崗時的腳步聲。
城西的一片矮屋區，幾戶人家的院牆緊挨著，巷子窄得只能容一個人側身透過。
兩個黑衣人沿著牆根摸到巷子盡頭，一個蹲下身，從腰間取出一隻細長的皮囊，解開繫繩，將暗色的粉末倒入井口。
他的動作很輕，沒有發出多餘的聲響。
另一個人站在巷口望風，側著頭，像是在聽更遠處的動靜，確認那道縫隙還沒有被重新開啟。
城東的溪渠邊，水流繞過閘口時形成一小片緩流區。
另一組黑衣人已經在這裡等了一會兒，一個蹲在水邊，用刀尖撥開浮草，將一包用細布裹好的粉末沉入水流最緩的位置，鬆開手，讓水流帶著布包向下遊方向移動，消失在閘口下方的陰影里。
風聲穿過溪渠兩側的枯草叢，把那道聲響壓得很低。
城南的一口公共水井旁，第三組人正在低頭檢查井沿的痕跡，像是在確認之前留下的標記是否還在。
他們把粉末倒入井口之後，起身沿著牆根往回走，走到巷口拐角處時，其中一人忽然停住腳步，抬手示意後面的人停下。
前方的街道上，有一隊楚軍士兵正沿著街口向這個方向走來，約十人左右，扛著長槍，步伐不算快，像是夜間例行的巡邏。
領隊的什長在巷口處停了一下，側過頭往暗處看了一眼。
黑衣人屏住呼吸，貼著牆根沒有移動，像是在等那道視線自己移開。
什長收回目光，繼續往前走，鐵靴踏過石板的聲音在巷口處逐漸遠去。
黑衣人沒有等他走遠，等那陣腳步聲轉過街角之後，快速穿過街道，消失在對面民居之間的夾道里。
沒過多久，城北的一戶人家院牆外側，又有一道黑影在井邊短暫停留，蹲下身，將一包粉末倒入井口，然後起身退入暗處。
那道腳步聲逐漸被夜色吸收，沒有再傳回來。
所有的動作都沒有停留太久，在楚軍巡邏隊的腳步聲重新靠近之前，他們早已消失在各處巷道的陰影中。
街面上的夜風沿牆根遊走，把那幾處井口和溪邊剛被觸碰過的痕跡一層一層覆蓋，直到什麼也看不出來。