五天之後,馬晁帶著兩萬人,先行押送第一批糧草前往幽州。
而十天之後,楚寧也在城外進行了誓師大會。
晨光漫過京都城外的曠野時,旌旗已經全部展開了。
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風從北面壓過來,旗面翻卷的聲響連綿不斷。
五萬兵馬列成方陣,前排是白馬騎兵,銀甲在晨光里連成一片移動的亮色。
中軍是步騎混合的方陣,趙羽、關雲、冉冥分列三處,各自身後的旗幟在風中翻卷出不同的角度。
後軍是陌刀隊和步兵,刀身在晨光里泛著沉沉的冷光。
戰馬打著響鼻,鐵蹄在土面上輕輕刨動,馬蹄印在晨露里留下短促的凹痕,像排列整齊的標記線。
高台搭在軍營東側的空地上,木板邊緣還露著沒釘嚴的縫隙。
楚寧站在台上,玄色龍袍的衣擺在晨風裡微微拂動。
趙羽站在他左側,關雲站在右側,冉冥站在稍後的位置,三人的甲片在光下泛著冷鐵的光。
台下,最前排計程車兵能看清他袍角的紋路,中後排只能看見那道玄色輪廓和身後那面明黃色的龍纛。
楚寧開口時沒有用擴音的木筒,聲音不高不低,但清晨的曠野把他的話送了出去:
「蠍族背信棄義,當初與朕約好互不侵犯,轉頭就趁著朕和大唐決戰的時候突襲邊境,在幽州邊境燒殺搶掠、掠奪百姓財物、殘殺無辜。」
他的聲音很大,像是被風帶著向佇列後方延伸。
他停了一下,沉聲道,「朕已經一統中原,天下初定,絕不允許這種外族在邊境肆虐。」
「所以這一次,朕要親自帶兵北上,把他們連根拔起,一網打盡。」
台下安靜了一瞬,然後前排有人舉起了長槍,槍尖在晨光里閃過一道冷光。
後排跟著舉起了刀,然後是旗杆,越來越多的兵器同時舉起來,兵刃碰撞的聲響和旗面翻卷的獵獵聲混在一起,像是有人合上了一道被反覆確認過不再會鬆動的縫隙。
喊聲從最前排開始,像一道被風吹過來的線,快速向後擴散,覆蓋了整個佇列:
「一網打盡!一網打盡!」
那些聲音在晨風裡朝同一方向流動,象徵著他們一戰功成的決心。
楚寧微微抬手,現場頓時安靜下來。
他側過頭,對身後的傳令兵說了一句:「前軍由趙羽率領白馬騎兵開路,中軍由朕和冉冥率領,後軍由關雲帶陌刀隊和步兵押送第二批糧草。」
趙羽往前邁了一步,拱手領命,然後轉身走下高台。
片刻之後,白馬騎兵開始移動,馬蹄聲從零散匯成一片持續的悶響。
前軍已經啟動,銀白色的佇列沿著官道向北移動,旗角在晨風裡被吹直。
趙羽策馬走在最前面,沒有回頭,馬蹄踏在官道上的聲響逐漸和佇列融為一體。
楚寧留在高台上,看著前軍離開了一段距離,才轉身走下台。
沈婉瑩正站在靠近轅門的位置,太子楚天站在她身側,衣冠整齊,腰背挺直,雙手垂在身側,依舊是一副老實模樣。
武曌站在兩步外,凌非煙在她旁邊,馮木蘭抱著楚英站在更靠後的位置,楚秀寧站在武曌身側。
楚寧走到她們面前,先轉向沈婉瑩:「太子就交給你了。」
他正色道:「他已經不小了,該學的都要學,你看著辦就行。」
沈婉瑩微微頷首:「楚天每日都會去翰林院,妾身會一直盯著他,不會讓他怠慢。」
作為太子的母后,沈婉瑩對楚天自然是十分上心的。
楚寧點了一下頭,又轉向楚天:「翰林院的文章不要落下,多讀多看,不懂的地方就問。」
楚天拱手:「兒臣謹記父皇教誨。」
他對於自己的父皇,心中只有無限崇拜,對父皇的話,他向來照辦。
楚寧又轉向武曌:「朝政的事你盯著,那些該處理的摺子你直接批,不必等朕回來。」
武曌沒有多問:「妾身明白,邊疆若送戰報來也會及時轉遞。」
楚寧點了一下頭,隨後他轉向馮木蘭:「二皇子還小,路上就不要送了。」
馮木蘭抱著楚英,側頭看了懷裡的兒子一眼:「他昨晚聽說你要走,鬧到半夜才睡。」
楚寧低頭看了一眼楚英,他正趴在馮木蘭肩頭,像是還沒完全醒透。
楚寧沒有伸手去碰他,只說了一句:「等他再大一些再說。」
他又轉向凌非煙,目光在她臉上停了一瞬:「你到了江南之後,自己小心。」
「朕已經吩咐過張世傑,他那邊的人會配合你。」
凌非煙說:「妾身記得。」
她明白江南是穩定朝中政局的關鍵,對那邊的事,她這幾日已經和蘇聽梅商議好了處理方法。
現在,只等去江南處理那些人!
楚寧微微頷首,最後看向楚秀寧,她正低頭用靴尖碾地面上的一顆小石子:
「父皇這次不帶我去,我就在宮裡等父皇回來,不過下次出征,您得帶上我。」
她的聲音帶著幾分不滿。
楚寧沒有答應她,也沒有拒絕,只是說了一句:「等朕回來,若是你的武藝能透過朕的考驗再說。。」
他說完轉過身,朝自己的戰馬方向走去,玄色袍角掃過地面,翻起一小片塵土。
烏雲踏雪正在轅門旁等著,鐵蹄踏在干土上,馬蹄邊緣還粘著半干不乾的泥塊。
楚寧翻身上馬,勒住韁繩,雙腿微微用力夾了一下馬腹。
烏雲踏雪高聳,嘶鳴一聲,似乎在為出征而興奮。
楚寧回頭看了一眼轅門的方向,沈婉瑩還站在那裡,楚天站在她旁邊。
武曌、凌非煙、馮木蘭、楚秀寧各自站在不同的位置,她們都在看著他出征。
楚寧撥正馬頭,策馬朝佇列前方走去,朗聲道:「出征!」
身後的隊伍開始跟上,鐵靴踏在干土上的聲音逐漸連成一片。
浩浩蕩蕩的兵馬,黑壓壓的一大片,朝幽州而去。
一場決定蠍族滅亡的生死存亡戰,即將開始。
但,一場危機,也在悄然降臨在楚國國內。
凌非煙見所有兵馬已經離開,她看向沈婉瑩,正色道:
「皇后,妾身和蘇大人已準備妥善,今日便前往江南。」
沈婉瑩拉著她的手,小心叮囑:「一路小心。」