次日清晨，天剛亮透，金鑾殿的朱漆門已經敞開了。
冬末的光線斜斜地照進門內，在磚面上鋪了一道細長的亮痕，從門檻一直延伸到御階下方，又被御座前垂落的幔帳邊緣截斷。
殿內兩側已經站滿了文武官員，按照品級排列，衣冠肅然，沒有人說話，偶爾有人側過頭看一眼殿門口的方向。
今日原本不必早朝，但昨夜安福塔的事已經傳遍了京都。
宦官在側門站定，尖細而悠長的聲音穿過殿內：「陛下駕到！」
群臣同時躬身，拱手至額前，衣料摩擦聲短暫而齊整，像是在同一道指令下被拉開的帷幕：
「陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
楚寧從側門走進來，步履不緊不慢，身上的龍袍在晨光里折出一道細長的暗影。
他走到御階前停住，沒有急於坐下，目光掃過殿內兩列官員，像是在確認那一張張面孔是否都在。
然後他落座，抬了一下手：「平身。」
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群臣直起身，退回原位。
殿內安靜了片刻。
馮安國站在武將佇列的第一位，他往前邁了一步，走出班列，面朝御階，沒有抬頭：
「陛下，臣有要事稟奏。」
楚寧的聲音從御階上傳下來，不高不低：「馮大人請講。」
馮安國雙膝跪地，額頭貼在磚面上，腰背彎下去，聲音比平時粗了一些：
「老臣舉薦馮峰擔任禁軍統領，深知此人品性，卻未能察覺其勾結楚清、圖謀不軌，此乃老臣失察之罪。」
「陛下寬宏，未追究馮家，但老臣無顏繼續留於朝堂，懇請陛下允臣告老還鄉。」
他說話時沒有停頓，像是那幾句話已經提前在腦子裡排過很多遍。
馮安國跪在地上，沒有抬頭，像是在等一聲回應，確認那句話的重量是否已經落到了它該在的位置。
楚寧沒有立刻接話。
他坐在御座上，像是給那段話留出了足夠的沉降時間。
然後他開口，聲音平穩：「馮大人身為三朝老臣，又是兵部尚書，朝廷不能沒有你。」
「開春之後朕要親征幽州，兵馬排程之事，少了馮大人，朕不放心。」
他說完停了一下，像是在等馮安國接話，但馮安國沒有抬頭。
楚寧繼續說：「至於馮峰的事，是他自己選的路，你舉薦他，不是讓他去謀逆的。」
馮安國跪在地上，沉默了片刻，開口時聲音比剛才低了一些：
「陛下厚恩，老臣感念，但這件事若不處理，天下人會以為陛下偏袒馮家。」
「老臣告老還鄉，至少能保全陛下聲譽。」
他說話時語速不快，像是在陳述一件已經想好的事。
楚寧聽完，猛地從御座上站了起來，聲音比方才重了一截：
「你馮安國為國效力，大小戰場不下百次，木蘭隨朕御駕親征，替楚國流過血，還替朕誕下皇子。」
「朕偏袒你馮家，又如何？」
殿內安靜了約一息，沒有人開口。
群臣低著頭，都不敢開口。
馮安國跪在地上，沒有接話。
他等那道聲音完全落定，然後開口：「陛下，您如今已經一統中原，號令天下，更應當愛惜羽毛。」
「老臣不能因為一己之身，讓陛下的名聲留下缺口。」
他說話時語氣依然平實，像是已經把那句話反覆核對過很多遍，確認它不會在落地的過程中裂開。
楚寧沒有讓步：「此事朕說了算，你告老還鄉，朕不批。」
馮安國沉默了一會兒，然後說：「那老臣願意交出兵部尚書一職，換一個閒職。」
楚寧沒有接他那句話。
他把目光從馮安國身上移開，轉向殿內兩側：「諸位愛卿，你們覺得此事該如何處置？」
丞相狄英率先出列。他走到殿中央，在馮安國身邊停下，先向楚寧拱手，然後側過頭看了一眼跪在地上的馮安國：
「陛下開春之後就要御駕親征，此時朝中不能出亂子。」
「馮大人熟悉兵部事務，邊疆排程只有他能理順，這個時候讓馮大人告老還鄉，前線勢必受影響。」
他說完頓了一下，「老臣以為，馮大人應當留下，繼續主持兵部事務。」
劉守仁也跟著出列：「馮大人若走了，戶部與兵部之間的糧草調配也要重新磨合。」
「半年內，難有人接得上他的活，臣附議狄丞相。」
鄧弘文也從文官佇列中走出：「禮部事務雖不涉軍務，但加冕大典後各項儀制尚未完全落地，朝中需要穩妥。」
「馮大人若在此時離任，怕是會惹人議論，臣也附議。」
武將那邊也陸續有人開口。
趙羽站在前列，聲音不高：「末將不懂朝政，但末將知道，馮大人調兵遣將的能耐比末將強，開春之後陛下要打幽州，他不能走。」
關雲跟著說：「馮大人若走了，兵部上下要重新理一遍，誰接手都要花時間。末將也附議。」
冉冥的聲音從武將佇列後段傳出來，像是被壓了一下，但還是清晰：
「俺不懂那些彎彎繞，但俺知道，馮家的事是馮峰一個人幹的，跟馮大人沒關係。」
薛懷德也站出來說了一句：「末將與馮大人共事多年，他若離任，北境防務排程難免延誤。」
馬晁也跟著說：「末將也附議。」
薛丁山站在武將佇列中段，聲音不高：「末將也認為馮大人應當留下。」
馮安國跪在地上，沒有回頭。
他沒有抬起目光看向那些替他說話的人。
那些聲音從他身後傳來，一道接一道，像是有人正在把一段已經被反覆核對過的內容重新確認一次。
楚寧沒有打斷他們，等那些聲音都落定之後才開口：
「馮大人看到了吧？滿朝文武都不希望你告老還鄉。」
他停了一下，沉聲道：「此事就此定下，馮大人繼續留任兵部尚書，誰再提告老還鄉的事，朕就當沒聽見。」
馮安國跪在地上，身體往下壓了一瞬，額頭貼在磚面上，過了好一會兒才直起身：
「老臣……謝陛下。」
他知道，這是皇帝在保全馮家！
這份恩情，他銘記在心！