安城外的喊殺聲在日頭偏西的時候開始稀疏下去，像一鍋被撤了火的沸水，慢慢沉回鍋底。
楚軍前排的步兵開始交替後退，盾牌手壓住最後一段陣線，等弓手撤過護城河之後才轉身跟上。
雲梯被推倒在城牆根下，有幾架還在冒煙，火苗舔著斷裂的木茬，燒出一陣焦糊的氣味。
城牆上的守軍一開始沒有動，像是在確認那道退勢會不會突然剎住。
等到前排楚軍已經退到投石機陣地後方，才有人喊了第一聲，緊接著城牆上爆出一陣短促的歡呼。
歡呼聲像一塊被折斷的木板，裂成許多碎片撒在城磚上，又漸漸落定，變成零散的話語和笑聲。
有人靠在垛口上喘氣，有人把弓擱在地上，有人蹲下來解護腕的繩扣，手指抖得解不開，用牙咬住繩頭才拽開。
司馬世走到城樓中央，站在垛口正前方，面朝城牆兩側正在收攏的守軍。
他等歡呼聲降下來一些，才開口朗聲說話：「今天你們撐住了。楚軍打了一天，沒有打上來。」
「明天他們還會來，後天也會來，但只要你們還在城牆上站著，他們就進不來。」
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他頓了一下，像在給下一句話留出落地的空間。
「今天晚上，今天守城的人，都可以去軍營。」
他說這句話時沒有加重語氣，也沒有解釋更多，說完就轉身朝城下走去。
城牆上安靜了一瞬，然後有人笑了起來，笑聲粗糲短促，像是石頭磕在鐵器上，又像是被什麼重物碾壓過的乾柴，在斷成兩截之前發出最後一聲脆響。
那笑聲沒有持續太久，很快就被夜風和鐵甲摩擦聲蓋過去了。
所有人都清楚去軍營意味著什麼。
那裡有有人，有他們需要的東西。
和楚軍作戰，誰也不知道能活到什麼時候，能享受一刻是一刻。
這一刻，他們也管不了那麼多，他們只想在劫後餘生之後瘋狂享受。
而在天黑之後，城外楚軍大營的燈火重新亮了起來。
中軍大帳內，燭火已經點燃，光線收攏在案面範圍內。
楚寧坐在案後，沒有看地圖，也沒有批文書。
馮木蘭坐在他左手側，趙羽站在案前兩步處。
冉冥從帳外回來的時候，臉上的汗還沒幹透。
他掀簾進來，也不行禮，直接往趙羽旁邊一站，開口就帶著一股沒能散乾淨的火氣：
「陛下，末將還是那句話，今晚讓我帶人摸上去。」
「白天打了一天，城牆上的人已經累得差不多了，夜襲正好打他們一個措手不及。」
他的聲音很大，像是把白天積攢的力氣全壓在這一句話里，說完才喘了一口粗氣。
馮木蘭坐在楚寧左手側，抬眼看了他一下，沒有說話。
趙羽站在案前，微微側過頭，像是在等楚寧接話。
楚寧沒有立刻接他的話。
他伸手把案上那盞油燈的燈芯撥了一下，火苗跳了跳又穩住，然後他開口，聲音不高也不低：
「他們累，我們也累，你帶人摸上去，撞上他們的預備隊，損失不會比白天小。」
「司馬世的城防不是臨時堆出來的，他的器械儲備夠他再守三五天。」
他說話時語氣沒有變化，像是在陳述一件已經核對過的事實。
冉冥的嘴唇動了一下，像是想再爭一句，但他沒有說出來，只是站在那裡，眉頭皺了一下又鬆開。
帳內安靜了片刻。
趙羽在沉默里開口：「陛下，錦衣衛那邊傳了訊息過來，司馬世今天確實在城內抓了不少女人，送進軍營了。」
「這件事在城裡傳得很快，百姓那邊已經有人在夜裡出門走動，鄰里之間在互相打探。」
他說到這裡停了一下，像是在判斷後面的話是否需要壓一壓聲線，但最終沒有壓低，只是繼續說了下去。
「錦衣衛說，如果只是傳訊息，時間夠的話，可以讓城內的民怨自己燒起來，但他們需要時間。」
冉冥聽完這句話，聲音又抬了起來：「那還等什麼？讓他們自己燒起來，我們就攻城，正好——」
他的話沒說完，像是被什麼東西截住了。
楚寧的目光從燈芯上移開，落在冉冥臉上，語氣沒有變：
「他們燒起來，不等於城門會自己開啟。你要讓人開門，得先讓他們覺得開門之後能活。」
他停了一下，像是在讓這句話在帳內落穩，然後繼續說：
「接下來三天，白天繼續攻城，不用拼死往上沖，保持攻勢就行。暗地裡等城內先動。」
他說完，把目光從冉冥臉上移開，落回案面上。
冉冥愣了一下，像是把那句話在腦子裡重新過了一遍，確認自己沒有漏掉什麼，然後應了一聲，退回到帳柱旁邊，沒有再開口。
馮木蘭這時開口了，聲音不大：「那三日之後呢？如果他們一直沒有動？」
楚寧看了她一眼：「如果他們一直沒有動，就說明司馬世已經把人壓住了，那我們就只能換一個法子。」
「但在這之前，可以先看看他能壓多久。」
趙羽聽完這句話，點了一下頭：「那末將先去安排錦衣衛，讓他們把訊息散得更廣一些。」
他說完轉身朝帳外走去，腳步聲很急促，像是他此刻的心情。
冉冥留在帳內，靠著柱子，像是還在想剛才那句話。
他過了一會兒才開口，聲音比剛才低了一些：「那這三天，末將照常攻城？」
楚寧說：「照常攻，不用打出缺口，保持壓力就行。」
冉冥聽完，站直了身體，拱手施禮，也掀簾走了出去。
帳布在他身後落下，帶起一陣風，吹得火苗歪了一下，然後又彈回原位，像是被一隻手按住又鬆開。
馮木蘭眉頭緊鎖，看向楚寧，沉聲道：「陛下，明明對方戰鬥力不強，為何您不願意強攻？」
楚寧搖搖頭，看向帳外，正色道：「這十年，我朝每年都征戰，哪怕朕拿下了其他八大王朝，但國內的壯丁已經被徵收的差不多。」
「如今，柔然和蠍族在外虎視眈眈，我們的兵馬不能再繼續有太大的消耗。」