次日天色未亮透,寧昌城外的投石機已經全部架好。
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一百多架投石機在城前列成三排,間距均勻,底座釘死在凍土上。
馮木蘭策馬站在陣列後方,沒有多餘的動作,抬起右手,指了一下城牆方向,然後放下。
第一輪石彈同時彈射出去,石彈在空中劃出弧線,然後砸在城牆上。落點集中在城樓兩側和城牆中段。
碎石飛濺,塵土揚起,城牆上傳來驚呼聲。
第二輪石彈緊接著射出,有三枚越過城牆,落入城內,砸碎了一間無人居住的屋頂。
城牆上的守軍在石彈落地的間隙試圖探頭還擊,但箭矢射程不夠,落在投石機陣地前方幾十步處,插進凍土裡,像一排被隨手插下的草標。
晉天鳴站在城樓內側,背靠立柱,石彈落下的震動傳到腳底時,他的身體也跟著晃動了一下。
他穩住身形,轉向那些還在往城牆兩側躲避的守軍,抬手指了一下他們的方向,沒有放下:
「誰都不准退,退一步,我就斬誰。」
他的聲音被石彈落地的巨響撕成幾段,但依然傳到了前排校尉的耳中。
他們開始把那些往牆根縮的人推回垛口後面,命令他們繼續放箭。
有一名弓手被碎石擊中了肩胛,沒有倒下,蹲在牆垛後面,用左手拉弓,射完一箭才往下退。
趙羽帶著攻城隊伍在那時開始向城門移動。
力士推著攻城車走在前面,車輪壓在官道上,碾出一道深溝。
車頂上蓋著浸過水的牛皮,木板外側還釘了一層薄鐵皮。
他們前面沒有任何護盾,只有那輛車的結構本身。
他們推進到距離城門約一百步時,城牆上有人朝下面喊了一聲,然後箭矢開始落向攻城車方向,落在車頂的牛皮上,彈了一下,滑落下去,沒有穿透。
力士們繼續往前推,推過五十步線,到了護城河邊緣,吊橋已經收上去了。
前面的力士從車側抽出木板,鋪在河面上,鋪了三四層,然後推車壓上去。
木板壓進護城河的水面,發出一連串沉悶的聲響,像一塊塊石頭落進泥沼,逐漸沉底又被新的木板覆蓋。
車體懸在木板上的時間很短,前後輪都落上了對岸的地面,碾壓著乾裂的泥土繼續向前推進。
城門在攻城車靠近時沒有開啟。
牆上的守軍開始往下扔石塊,石塊砸在車頂上,發出厚重的撞擊聲。
有一名力士從車側探出身去調整方向,被一塊石頭擊中肩甲,身體歪了一下,被旁邊的人拉住,拖回車底。
趙羽策馬站在攻城車後方二十步處,沒有往前靠。
他看見攻城車的前端抵上了城門,力士們開始拉動橫杆,撞錘被拉開再放回。
撞擊城門的聲音沉重而緩慢,每一下都像砸在一塊厚木板上,響聲沉悶,持續傳遞。
城門內側,晉天鳴站在門洞後方,背靠著門柱,聽著那陣撞擊聲。
他讓校尉把滾木和石塊運到城門正上方的位置,又讓一隊弓手從城牆內側的馬道口往下射箭,但箭矢落點被城門洞頂部的結構遮擋,無法直接命中攻城車。
力士們繼續撞擊城門,城門開始發出碎裂的聲響,在撞錘敲擊的間隙之間隱約可聞,像一個被反覆拉開的閘口。
馮木蘭在投石機陣地後方把目光從城門轉向城牆方向,下令投石機暫停。
石彈停飛之後,城牆上那些被壓住的人開始探頭,但還沒有完全直起身,後排計程車兵已經扛著雲梯朝城牆方向跑過去。
第一批雲梯架上城牆時,牆上的守軍還沒有完全反應過來,有人還在往城門方向張望。
前排的楚軍士兵開始爬上雲梯,第一名士兵在第三檔雲梯上被一根滾木砸中肩膀,從雲梯上掉下來,落進護城河裡,沒有浮起來。
後面的人接著上,鐵靴踩在雲梯的橫檔上,壓出短促的嘎吱聲。
有一架雲梯架在城牆東側的一處垛口,上面的守軍被箭矢壓制住,沒有及時把雲梯推開。
第一個翻上城頭計程車兵落在垛口內側,刀還沒拔出來,被側面衝過來的長槍刺中肋下。
他整個人往後仰倒,從牆頭墜落,砸在下方攻城車側面的厚木板上,發出一聲沉悶的響聲。
第二個翻上去的人接上了他的位置,沒有往兩側看,先用刀架住迎面刺來的一柄長槍,然後側身讓過,順勢貼著牆面站住。
他的手臂和前胸被箭矢和刀刃切割了多次,有血沿著護腕滲出來,滴在牆面上,留下一道斷續的暗痕。
後面計程車兵順著那道空隙爬了上去,在垛口處形成了一小片立足點。
但是立足點很窄,只能站三四個人,他們被牆上的守軍擠在牆垛和盾牌之間,進退不得。
只能在那裡維持住方向,不讓後方的雲梯被推倒。
趙羽在城門方向看見那道立足點已經上去了兩批人,但沒有擴大,也沒有收縮。
他讓前排的力士退到攻城車兩側,換了一輛備用車推上城門正面。
車輪碾過前一輛車留下的碎木片,城門上的裂縫已經從一條細線裂成了能夠伸進手掌的寬度。
第二輛車的撞錘抵上城門時,城門內側的門閂發出一聲短促的扭曲聲,像是金屬被反覆彎折後終於斷裂的餘響。
風從城門洞灌出來,穿過攻城車和趙羽之間的空隙,把地面上的塵土捲起來,又被下一陣風壓下去。
那道已經變寬的裂縫後面透出城內微弱的日光,像一道正在被撬開的門,門縫越來越寬,但裡面的人還沒有完全離開。
城牆上的立足點已經被壓縮到只剩兩名士兵,他們背對垛口,身前是兩排盾牌。
盾牌後面站著幾個渾身是傷的守軍,像在等一道還沒有關閉的門,等著它開到最後一道縫隙,才會決定是合攏還是斷裂。
趙羽見對方守城如此堅決,不禁冷哼一聲,下令到:「繼續進攻,不給他們喘息的機會!」
他知道攻城必須一鼓作氣,否則很難攻進去!