晉城議事廳內。
武曌推門進來時，手裡攥著一封拆過的信，信紙邊緣還帶著摺痕，像是被反覆翻看過幾遍。
她走到案前，沒有坐下，把信紙平放在桌面上，手指按在紙角上。
「錦衣衛傳回來的。晉天鳴、燕鎮北、秦蘇、司馬世，四人在寧昌見過了面，談了一整天，當晚還一起吃了飯。」
她說完停了一下，像是想確認楚寧聽清楚了。
「我們送去的信沒有讓他們亂起來，反而讓他們湊到一起，把事情說開了。」
「現在他們之間的關係，比之前更穩了。」
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楚寧沒有立刻接話。
他看了一眼桌面上攤開的信紙，內容他已經看過了。
他靠回椅背里，手指在扶手上搭了一下，像是在等什麼沉澱下來。
「他們坐在一起把話說開，那是他們已經想到朕會離間他們。」
他頓了一下：「但他們坐下來把話說開的時候，心裡真的就什麼也不想了？」
武曌眉頭微微一動，目光從信紙上抬起來，落在楚寧臉上。
她沒有問「什麼意思」，但也沒有接話。
楚寧沒有讓她等太久：「放風聲出去，說燕鎮北已經答應歸降，條件是朕把燕地交給他管。」
他說話時語氣沒有變化，像是在安排一件日常事務。
武曌聽完了，沒有馬上點頭。
她抬手把信紙收起來，疊了兩下，沒有用勁，像在攏一件已經用不上的東西。
「光放風聲，他們不會信。」
她說得很直接，像是在攤開一道還未解完的算術題：
「他們剛開完會，剛把話說明白，現在放風聲出來，他們只會覺得是有人在故意挑撥。」
楚寧沒有反駁。
他等她說完，才接上話：「光放風聲當然不夠，所以朕還要做一件事。」
他說到這裡停了一下，輕笑一聲：「派趙羽帶兩萬人，去平谷城。」
「對外說，是去接受燕鎮北的歸降。」
武曌的眉頭挑了一下。
她的目光在楚寧臉上停了一會兒，像在確認自己有沒有聽錯。
「你是要讓其他三人看見趙羽往平谷方向走。」
她沒有問「那實際呢」，她的思路已經順到了下一個接縫處，知道那個缺口會在哪裡合攏。
「實際是趙羽帶五萬人，趁夜從另一條路走，打平谷城。」
楚寧說話時聲音不高，像是在陳述一段已經敲定的計劃：
「燕鎮北被打，一定會向其他三人求援。
他們會收到燕鎮北的信，也會收到趙羽帶兵去平谷的訊息，他們能分得清哪個是真哪個是假？
就算他們不信燕鎮北投降，但他們敢賭嗎？」
武曌雙眸眼睛一亮：「打平谷的時候，城內的信使是送不到其他三城的。」
她越說越快：「就算送到了，其他三人也會猶豫。一猶豫，時間就過去了。」
「等他們決定出兵，平谷那邊已經打完了。」
這個計劃一旦成功，便可先破敵軍一路！
楚寧沒有回應她後半句，朝門口方向抬了一下下巴：「讓趙羽來一趟。」
趙羽進來時身上還帶著校場上的灰土，肩甲上有一道沒擦掉的泥痕。
他站在案前，聽完計劃後沒有立刻開口，目光在桌面上停了一會兒，像是在腦子裡比劃路線和陣型，然後才抬起頭：
「末將帶兩萬人走官道，聲勢要大，讓沿路的斥候都能看見。
實際上後面三萬人要趁夜行軍，不能點火把，不能走大路。
兩路人馬必須同時出發，差一個時辰都會露餡。」
他向來謹慎，這還是皇帝親自製定的計劃，自然不敢大意。
楚寧聽完沒有多問：「朕把事情交給你，就是因為你知道這些。」
他停了一下：「下去準備吧。」
趙羽沒有多留，抱拳，轉身往外走。
夜色已經徹底暗下來了，官道兩側的樹影黑沉沉地壓著地面，連成一片沒有縫隙的暗帶。
趙羽帶隊走在最前面，馬速不快，馬蹄裹了布，落地時只有悶響，像石頭沉進泥潭的聲音。
隊伍拉得很長，兩萬人分成三隊前後錯開，中間隔著約莫一里地的距離，防止被發現。
走到城外岔路口時他停了一下，正準備傳令讓後隊加速跟上，卻看見後面不遠處有一匹小馬顛顛地跟了過來，馬背上坐著一個人影。
那人個頭不高，披著一件深色的短氅，兜帽拉得很低，但露出的一截劍柄在月光下反了一下光。
趙羽勒住馬，等那匹馬靠近。
走近了，他認出兜帽下那張臉，眉頭動了一下，但沒有喊出聲。
「長公主殿下，您怎麼在這兒？」
楚秀寧把兜帽往後掀開，露出一雙沒什麼睡意的眼睛：
「師父，你不是去平谷嗎，我跟你一起去。」
「殿下，」
趙羽的聲音比剛才沉了一些：「您應該留在晉城，這不是遊獵，是行軍打仗。」
他說得很簡短，沒有多餘的解釋。
楚秀寧沒有退，也沒有往旁邊挪，只是把韁繩在手裡繞了一圈，像是在等一段已經準備好的說辭鋪開：
「師父武藝超群，您帶兵打仗，我就跟在您後面，您都能去，我為什麼不能去？」
「這不是能不能走的問題。」
趙羽的眉頭沒有鬆開：「戰場上箭矢不長眼，末將擔不起這個責。」
他沒有把話說完，但意思已經放出來了。
楚秀寧停了一下，然後把韁繩鬆了松，讓馬往前靠了半步：
「您要是不答應，我自己騎馬去平谷城外等著。
到時候你們在前面打，我在後面看，您攔得住我這一回，也攔不住我偷偷跟上來。」
她沒有提高聲音，但把這句話一個字一個字地放了出來，像是在鋪一段已經想好怎麼走的路。
趙羽沉默了幾息，夜風從側面刮過來，吹動他披風的邊角。
他沒有回頭看她，但也沒有再催她回城。
「後面有三萬人，還沒編入前陣，你管好那三萬人，不許往前沖，不許脫離隊伍，跟緊大部隊，不許掉隊。」
他說完，沒有等楚秀寧回答，撥轉馬頭，繼續往前走去。
楚秀寧咧嘴笑了一下，兜帽被她扯了下來。
她撥馬轉向後方，朝那三萬人所在的方向策馬而去，馬蹄踏在干土上，留下一串細碎而輕快的聲響。
夜色依然黑沉，官道延伸的方向里，平谷城還遠，城門還沒有亮起燈火。