長安城東，菜市場。
平日裡這裡熙熙攘攘，賣菜賣肉的吆喝聲此起彼伏。
今日卻安靜得只剩風聲。
四面街道已被楚軍封死，刀槍如林，盾牌如牆，把整片菜市場圍成一個密不透風的鐵桶。
正中空地上，跪著黑壓壓一片人。
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李唐皇室宗親，遠支近支，男男女女，老老少少。
還有後宮的妃嬪、宮女、內侍，加起來三千多人。
他們被繩索連在一起，跪在地上，低著頭，有人還在發抖，有人已經麻木了，有人目光空洞地望著地面，像是在數磚縫。
空氣中瀰漫著一股濕土和鐵鏽的氣味，被初升的太陽曬出淡淡的腥氣，和地面殘留的血痕混在一起，分不清新舊。
菜市場北面臨時搭了一座高台，不高，約一人半，台面鋪著粗木板，邊緣還留著沒釘牢的鐵釘。
高台上擺著幾張椅子，坐著七個人，穿著各色錦袍，款式不同，但都簇新，像是出門前特意換過的。
他們的臉色卻都不太好，有的在擦額頭的汗，有的不停抖著膝蓋，有的盯著台下那片黑壓壓的人頭，手指扣在扶手上，指節發白，像在捏一塊快要裂開的木板。
他們是長安城七大世家的家主——王、崔、盧、鄭、裴、韋、楊。
長安城破之後，他們是最早一批主動投誠的世家。
賈羽站在高台邊緣，黑底金紋的官袍被晨風吹得微微拂動。
他沒有坐下，也沒有拿手裡的公文，只把雙手攏在袖中，目光平平地掃過台下那片跪著的人群。
過了好一會兒，他才開口，聲音不大，平平的，沒有起伏：
「李唐皇室，自高祖開國至今，傳二十帝，享國二百八十九年，今日之後，不復存在。」
七大世家家主坐在椅子上，誰也沒有說話。
有人盯著自己袍角上的褶子，像要數清上面壓了幾條印痕，有人喉嚨動了一下，咽了口唾沫。
有人別過頭去，看了看遠處被風吹得翻卷的旗幟，又把頭轉回來。
空氣里只有風吹旗角的聲響，和遠處馬蹄偶爾踏過石板的響聲，像石子投進枯井，彈跳幾下就沉了下去，什麼回音也沒有。
賈羽轉過身，看著那七個人。
他的目光從第一張臉移到第七張臉，不快不慢，像翻一頁帳本，掃了一遍，確認每個字都還在原位。
「你們七家，在長安城經營多年，李唐在的時候，你們跟他們同進退。
如今李唐不在了，你們是打算繼續跟他們同進退，還是換條路走？」
他的語氣沒有加重，也沒有放緩，只是陳述，像在念一份已經擬好的文書：
「若是想替他們陪葬，今日正好，一起辦了，省得再跑一趟。」
七個人的身體同時繃緊了，像被踩到尾巴的貓，所有的動作都停了下來，所有的眼神都聚攏到同一個方向。
王家家主最先開口，他的聲音有點緊，像嗓子被什麼卡住了，但還是盡力壓平了尾音：
「賈大人說笑了，李唐失德，早已失了人心。
我等不過是迫於其威勢，才不得不虛與委蛇。
如今大楚王師入城，正是撥亂反正，歸附明主之時。」
他說完看了一眼旁邊的人，像是在尋求認同。
崔家家主立刻接上：「是啊，賈大人明鑑，李世明強行征糧，我崔家被他颳走了三成存糧，族人敢怒不敢言。
今年又逼我們交出府丁，說是守城，實則把我們家丁拿去填城牆，這等昏君，早就該亡了。」
他越說越快，語氣也越漲越高，像是在給自己壯膽。
盧家家主也坐不住了，身子微微前傾：「盧某家中尚有幾處田產，願獻出一半，充作軍需。
只求賈大人明示，我盧家在新朝該如何自處？」
鄭、裴、韋、楊四家的家主也紛紛附和。
有的說李世明苛捐雜稅，有的說他寵信奸臣，有的說他荒淫無度，七嘴八舌，像在搶答。
他們說完，都齊齊看向賈羽，等待他開口。
賈羽等他們安靜下來，才慢慢開口，聲音不高，但每個字都像石頭落在地上，滾不動。
「你們願意歸順，很好，那就按我大楚的律法來。
你們各家的田產，按人頭核算，留一部分自己用，其餘全部劃歸朝廷，分給無地的百姓。
這是陛下的旨意，也是大楚一貫的規矩。」
他說完，沒有看他們的表情變化。
七個人面面相覷，有人嘴唇動了動，卻沒說出話來。
他們似乎在等，等賈羽說下一句——等他說「可以商量」。
但賈羽沒有再開口。
他轉過身，面朝台下，抬起右手。
冉冥站在台下，收到訊號，朝儈子手佇列點了一下頭。
儈子手們走上前去，每兩人一組，各持一柄厚背砍刀，刀身長約三尺，刀背厚實，刃口在晨光下泛著冷光，像剛剛從磨石上取下，還帶著細密的磨痕。
第一排跪著的是李唐直系宗室——按族譜上列出的次序，從高到低，從長到幼。
沒有人喊冤，沒有人求饒，也沒有人抬頭。
儈子手們站定，舉起刀，刀身在空氣中畫出一道短促的弧線。
刀落。第一排的人倒下。
血從脖頸處噴涌而出，濺在青石地面上，順著磚縫向低處流去，匯成一道暗紅色的細流，緩緩滲進泥土。
風把那股腥氣送上來，刮過高台邊緣，刮過七位家主的臉側。
有人往後縮了一下，椅腿擦過木板，發出一聲短促的刮擦聲。
有人閉上眼睛，又睜開。
有人把目光移向遠處，又移回來，像是無處可放，只能落回那些正在倒下的人身上。
第二排跪下，第三排已準備就緒。
刀鋒起落間沒有停頓，像秋收時鐮刀割麥子，一茬接一茬，節奏均勻。
沒有人出聲，沒有人哭喊，只有刀刃切斷骨肉和筋腱的悶響，和頭顱滾落地面時發出的鈍響，撞在磚面上，像半滿的麻袋落地。
七位家主坐在高台上，一動不動。
他們看著那些血順著磚縫流向菜市場四周的排水溝，看著那些被血浸透的布條還掛在原本的衣襟上，慢慢被風乾成深色，像硯台里乾涸的墨漬，再也化不開。
他們看見第一排倒下、第二排跪下、第三排又被押上前。
沒有人喊停，沒有人說「夠了」，賈羽也沒有再回頭看一眼。
他站在高台前沿，面朝菜市場中央，一直等到最後一排人也倒下了，才微微側過身，聲音不高不低：
「屍體收斂，名冊登出，明日張貼告示，宣告李唐皇室已滅。
長安城即日起，實行大楚律法，軍民一體，各安其位。」
他轉回身，看著那七個人：「諸位家主，你們還有什麼要問的？」
七個人同時站了起來，動作整齊得像被同一根線牽動，有的還在發抖，有的手還在扶椅背，但沒人再提田地的事。
王家家主第一個開口，聲音比剛才低了一些：
「賈大人放心，回去之後，我便將田產帳冊送至府衙。」
其他人紛紛點頭附和，像是在搶答一道只有一次機會的考題，生怕落後半步就被記住。
賈羽沒有點頭，也沒有多說什麼，只淡淡掃了他們一眼：
「那就好，散了吧。」
七個人走下高台時腳步比上來時快了許多，像身後有什麼東西在追著他們。
他們穿過楚軍讓開的通道，消失在街道拐角處的陰影里。
而這時，長安城的上空，天已經完全亮了。