城牆上的唐軍士氣低迷。
段玄還在喊：「陛下說了，只要守住長安，每人賞銀百兩，官升三級！
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楚軍糧草撐不了幾天了，只要咱們再堅持半個月，他們就得退兵！」
他的聲音在空曠的城牆上顯得單薄而空洞，沒有了往日的底氣。有幾個校尉跟著喊了幾嗓子，稀稀拉拉的，像深秋的蟬鳴，叫幾聲就斷了。
士兵們低著頭，握緊了刀槍，卻沒有一個人出聲響應。
段玄不喊了。他扶著牆垛，大口大口地喘著氣，額頭上青筋直跳。
他望著城下楚軍那排山倒海的氣勢，望著那面明黃色的龍纛，望著龍纛下那個負手而立的玄色身影，心中湧起一股深深的無力感。
他不是沒有想過會有這一天，但他沒想到會來得這麼快，這麼狠，這麼讓人措手不及。
楚寧沒有再說第二遍。他調轉馬頭，慢悠悠地走回陣中，身後六萬楚軍又齊聲喊了一輪：
「殺子皇帝！無情無義！弒親暴君！天理難容！」
喊完，全軍肅靜，鴉雀無聲，只等楚寧的下一步命令。
城上城下，隔著三百步，隔著一座護城河，隔著一道高高厚厚的城牆，更隔著人心。
太陽升起來了，金燦燦地照在城牆上，照在刀槍上，照在每一個人臉上。
可不知為什麼，那陽光像是冷的，怎麼也暖不起來。
段玄轉身走下城樓。
他的腳步很重，每一步都像踩在棉花上，虛浮無力。
身後，幾個將領跟上來，想說什麼，張了張嘴又閉上了。
城牆上的守軍還在望著城外，望著那三根空蕩蕩的木柱，望著那些還沒幹透的血跡。
有幾個老兵蹲在牆垛後面，掏出旱菸袋，默默地抽著，煙霧模糊了他們的臉。
訊息像長了翅膀，飛遍了長安城的大街小巷。
茶樓酒肆里，百姓們交頭接耳，竊竊私語，說陛下殺了自己的兒子，說楚軍馬上就要打進來了，說大唐這回怕是真的要完了。
沒人出來闢謠，也沒人敢公開議論。
只是城裡的氣氛越來越壓抑，像暴風雨前的天空，悶得人喘不過氣來。
楚寧回到中軍大帳，解下佩劍，往案几上一擱，坐下來。
馮木蘭給他倒了杯熱茶，他端起來喝了一口，眉頭舒展開來，望著帳外明晃晃的日光，慢悠悠地說了一句：
「李世明，朕倒要看看，你還能撐幾天。」
大明宮，御書房。
已是午後，陽光從窗欞的格子間斜斜地射進來，在地上畫出幾道慘白的光條，卻照不到殿內的深處。
殿角那盞長明燈還亮著，燈芯結了燈花，光線昏黃，像是勉強撐著不肯滅。
空氣里瀰漫著一股龍涎香的味道，混著舊紙、墨汁和秋天特有的乾澀，悶得人有些喘不過氣。
李世明坐在御案後面，冕旒沒戴，龍袍上還有昨夜濺上的茶漬，也沒人敢提醒他換。
他面前攤著那份詔書，紙上血跡已經干透，變成暗褐色，字跡被洇得模糊。
他的手搭在案沿上，手指一動不動，像是石雕。
從昨夜到現在，他沒有吃東西，也沒有喝水，內侍端來的粥放在案角，早就涼透了，上面結了一層薄皮。
他就那樣坐著，望著窗外。
殿外傳來腳步聲，很急，靴底擦著磚縫，嚓嚓作響。
門被推開，冷風灌進來，長明燈晃了幾晃，差點滅了。
李世明沒有回頭，他知道是誰。
段玄走到御案前，腳步頓住，撩袍跪下，額頭觸地。
他沒有立刻開口，似乎在斟酌措辭，又似乎在等李世明先問。
沉默持續了幾息，殿內只有燈花偶爾的噼啪聲。
「說吧。」
李世明的聲音沙啞，像砂紙擦過木頭，沒有怒意，也沒有悲戚，只是乾巴巴的，像是從喉嚨深處硬擠出來的。
段玄直起身，沒有抬頭，聲音壓得很低，卻又力求清晰，每個字都像含著沙子：
「陛下，楚寧今日在陣前……大肆宣揚昨夜之事。
他親口說三位皇子是陛下派人射殺的，六萬楚軍齊聲高喊，聲震數里。
城上將士都聽見了，士氣……士氣低迷，軍中流言四起。
有人說陛下連親生兒子都容不下，有人說長安城守不住了，還有人……」
他說到這裡，頓了一下，喉結滾動，不知是咽唾沫還是壓情緒。
「還有人私下議論，說若是楚軍破城，陛下會不會也把將士們當棄子。」
他說完，又低下頭，等著。
殿內安靜了很久。
久到段玄以為李世明不會回答了，久到香爐里的煙由濃轉淡，久到窗外那片灰濛濛的天空好像又暗了幾分。
「楚寧……好一張利嘴。」
李世明終於開口，聲音依舊沙啞，卻多了一絲冷意：
「朕殺的是自己的兒子，他倒替朕心疼起來了。
朕的將士，朕的城，他倒替他操心起來了，呵呵。」
他笑了兩聲，笑聲短促而乾澀，像是被什麼東西噎住了。
段玄不敢接話。
李世明的手指動了一下，在案沿上慢慢攥緊，又鬆開，又攥緊。
「士氣低迷，軍中必亂，你說得對。」
他的聲音忽然平靜下來，平靜得不像剛才那個在城牆上吐血、在御書房裡砸東西的皇帝。
「說吧，你有什麼法子？」
段玄深吸一口氣，像是把這個字的重量全部扛在了肩上：
「陛下，如今只有一個法子能穩住軍心。」
他抬起頭，目光與李世明對視了一瞬，又立刻垂下：
「陛下需親自登上城牆，安撫將士，不是站在城樓上看一眼就走。
是要走到他們中間，跟他們說話，聽他們訴苦，撫他們的傷，問他們的名。
要讓每一個士兵都知道，陛下與他們同在，長安城不會丟，他們也不會被丟下。」
他說得很慢，幾乎是一字一頓，彷佛每一個字都要經過再三斟酌才敢出口。
李世明沒有立刻回答。
他低下頭，望著自己的手。
那雙手曾經握刀，曾經執筆，曾經撫摸過兒子的頭頂。
如今枯瘦、蒼白，青筋暴露，像兩根枯藤。
他看了很久，久到段玄以為他睡著了。
「好，朕去。」
兩個字，很輕，像是被風吹散的落葉。
段玄卻聽得清清楚楚。
他伏下身，額頭重重叩在金磚上，發出一聲悶響：「陛下英明。」
李世明站起身，龍袍皺巴巴的，他也沒有扯平。
他走到窗前，推開窗戶，冷風裹著沙塵撲進來，迷了眼。
他眯著眼，望著遠處那片灰濛濛的天空，天空中什麼都沒有，沒有鳥，沒有雲，只有無邊無際的灰。
「楚寧，你想看朕的笑話？朕偏不讓你看。」
他喃喃地說了一句，聲音低得只有自己能聽見。
段玄跪在地上，沒有動。
他知道，這一刻，不需要他說話，也不需要他做任何事。
他只需要等。
等皇帝做完他的決定，等他邁出那一步。
李世明站了好一會兒，才轉過身，朝殿外走去。
經過段玄身邊時，停了一步，說：
「起來吧，去城牆上。」