南門城樓。
段玄從御書房出來，一路小跑上了城牆，腿肚子還在打顫，顧不上歇氣，扶著牆垛大口喘了幾下，轉身對身邊的將領說：
「陛下來了，傍晚就到。」
「把將士們集合起來，列好隊，該擦的刀擦了，該補的甲補了，誰要是衣冠不整，軍法從事。」
幾個將領面面相覷，有人小聲嘀咕：「陛下真來？」
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段玄沒理他，逕自往城樓里走。
訊息傳得很快。不到半個時辰，南門城牆上的守軍就都知道了——皇帝要親自上城。
有人不信，有人半信半疑，有人把身上歪了的麻繩正了正，有人把刀從鞘里拔出來又插進去，來回好幾遍。
不管信不信，各營的軍官都開始整隊，喝罵聲此起彼伏，原本癱坐在牆垛後面計程車兵一個一個爬起來，拍掉屁股上的灰，站好了。
太陽偏西，光線從刺眼變得柔和，拉長了城牆上每一個人的影子。
城門洞裡傳來馬蹄聲，不急不慢，嘚嘚嘚，像踩在人心上。
有人探出身子往下看，一匹黃膘馬，馬上的人穿著明黃色龍袍，沒戴冕旒，頭髮用一根玉簪束著，腰背挺得筆直。
他的臉被城牆的陰影遮住了大半，看不清表情，但那股子氣勢，隔著一丈多高，還是壓得人不敢直視。
是皇帝，真是皇帝。
李世明沒有坐轎，也沒有讓內侍攙扶。
他翻身下馬，從馬道一步步走上城牆。
龍袍的下擺拖在地上，沾了灰，他也不在意。
段玄迎上去，剛要開口，李世明抬手止住他，徑直從佇列前面走過。
他走得不快，但每一步都很穩，目光從每一個士兵臉上掃過。
那些士兵被他一看，不由自主地挺起胸膛，握緊刀槍。
有幾個老兵認識他，嘴唇動了動，想喊萬歲，喉嚨里卻像堵了東西，喊不出來。
走到城樓正中間，李世明停下來。
他轉過身，面朝所有計程車兵，身後是城外黑壓壓的楚軍大營，是那面在暮色中格外刺眼的明黃色龍纛，是六萬磨刀霍霍的敵人。
他沒有看城外，只看自己人。
「朕知道你們這兩天聽了很多閒話。」
他的聲音不大，但很沉，像是從胸腔里壓出來的，每一個字都帶著分量，在城牆上嗡嗡地迴蕩。
「有人說朕殺了自己的兒子，朕告訴你們——沒有。
那幾個皇子，是朕派他們出城搬救兵的，是楚軍在半路上截住了他們，抓了他們，殺了他們，然後把髒水潑到朕頭上。
你們親眼看見箭是從城外射進來的，不是從城上射下去的。
楚寧想幹什麼？他想讓你們覺得朕是暴君，讓你們心寒，讓你們不戰自潰，你們信嗎？」
他說完，目光掃過每一張臉。
士兵們沒有回答。
有人點頭，有人還在猶豫，有人握刀的手鬆了又緊。
李世明不給他們思考的時間，聲音陡然拔高，像一把刀劈開了暮色：
「朕不管你們信不信那些閒話，朕只跟你們說實在的——守住長安，你們都有賞！」
他豎起一根手指，聲音鏗鏘有力：「殺一個楚軍，賞三畝地！」
「朕說到做到，從朕的皇莊裡劃，不占軍田，不占民田，白紙黑字，戰後立刻兌現！」
士兵們的眼睛亮了一下。
三畝地，對城牆上這些大部分是農戶出身的壯丁來說，那是真金白銀的誘惑。
李世明又豎起第二根手指：「殺三個楚軍，封縣男！世襲罔替！
有功名，有俸祿，有品級！你家裡祖祖輩輩面朝黃土背朝天，到你這一代，就能挺起腰杆做人！」
幾個校尉的呼吸重了。
縣男，那是爵位，是正經八百的貴族門檻。
他們以前想都不敢想。
李世明繼續往下說，聲音越來越快，像連珠炮，不給任何人插嘴的機會：
「殺五個，封縣子！賞銀五百兩！殺十個，封縣伯！賞銀千兩，賜宅一座！殺二十個，封郡侯！賞銀三千兩，賜府邸，賜丹書鐵券！殺一百十個，朕封他為公爵！」
他的聲音在城牆上炸開，像一顆炮彈落在人群中間。
士兵們先是沉默，然後像炸了鍋一樣，嗡地一聲議論開了。
有人瞪大了眼睛，有人張著嘴合不攏，有人揪著旁邊人的袖子問「是真的嗎」。
殺五十個楚軍就封公侯？那不是開玩笑吧？有人忍不住喊了一句：
「陛下說話算話？」
喊完就後悔了，縮著脖子往人堆里躲。
李世明沒有發怒，甚至沒有找是誰喊的。
他望著聲音傳來的方向，一字一句：「朕金口玉言，從不食言，楚寧的人頭就值這個價，你們有本事，就拿來。」
城牆上安靜了一瞬，然後爆發出震天的吼聲：「殺楚軍！封王！殺楚軍！封王！」
刀槍舉過頭頂，甲片嘩嘩作響。段玄站在李世明身後，鼻子一酸，差點沒忍住。
他連忙低下頭，假裝整理腰帶。
李世明抬起手，吼聲漸漸平息。
他清了清嗓子，聲音恢復了平穩，開始分析戰局：
「你們看城外，楚軍號稱六萬，其實只有五萬多。
從鳳陽打到巨鹿，從巨鹿打到長安，他們一路打過來，死了多少人？至少一萬。
你們再看看朕這邊，城上有多少弟兄？十萬！十萬對五萬，二比一，他一個打你們兩個，他打得過嗎？」
他頓了頓，讓這個數字在士兵們腦子裡轉一轉。
「長安城的城牆，高四丈，厚兩丈，外面是護城河，河裡插了竹籤，河岸上埋了鐵蒺藜。
楚軍的白馬騎兵再厲害，他能飛上來嗎？楚軍的投石機能砸穿四丈厚的城牆嗎？
不能！只要咱們站在城牆上，他們就是來送死！」
他的聲音越來越高，每一個字都像重錘砸在人心口上。
「糧草呢？朕告訴你們，城裡的糧草夠吃半年。
楚軍呢？他們的糧道從江淮過來，一千多里，沿途要經過鳳陽、巨鹿，還要提防咱們派兵去燒。
他們能撐多久？兩個月？一個月？說不定半個月就斷糧了！到時候不用咱們打，他們自己就得餓著肚子往回跑。
那時候咱們開啟城門，追上去砍，砍一個賞三畝地，砍三個封縣男，砍五個封縣子，砍一百個封公侯！
你們想封王的，就看你們手裡的刀夠不夠快了！」