堂內，高正卿見眾人推脫，不禁面色一沉，抱拳道：
「諸位，本官也知道此事兇險。
但本官不要你們去跟楚軍正面交鋒，只要你們在半路設伏，騷擾、偷襲、燒糧草，打完就跑，能拖一天是一天。
楚軍都是楚地人，不熟悉這裡的地形，你們是地頭蛇，占盡地利。
只要你們肯出手，未必會有多大傷亡。」
他頓了頓，聲音變得更加懇切：「諸位，大唐若亡了，你們也活不了。」
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「這是唇亡齒寒的道理，難道還要本官教你們嗎？」
他的聲音在廳內迴蕩，目光掃過每一張面孔。
眾人面面相覷，卻沒有一個人站出來。
那手持摺扇的青年又開口了，冷笑道：「高大人，您說得輕巧。」
「楚軍六萬人，我們就算每家出幾百人，也不過幾千人，還不是送死？除非……」
他頓了頓，目光掃向其他世家家主，眼中閃過一絲狡黠：
「除非朝廷能派兵支援，跟我們裡應外合，我們才敢動手。」
其他家主紛紛點頭，七嘴八舌地附和。
高正卿眉頭緊鎖，知道這些人是想討價還價，把朝廷的兵馬也拖下水。
他深吸一口氣，正要開口，忽然，廳外傳來一陣急促的腳步聲。
一名御林軍士兵快步走進，單膝跪地，抱拳道：「高大人，發現楚軍斥候！距離此地已不足五十里！」
此言一出，廳內頓時大亂。
那白髮蒼蒼的老者臉色慘白，顫聲道：
「楚軍……楚軍來了？」
那陰鷙青年「啪」地合上摺扇，眼中閃過一道恐懼。
那壯漢更是後退了兩步，連聲道：「這可如何是好？」
高正卿心中也是一驚，但他很快穩住心神，目光掃過眾人，聲音冷厲如鐵：
「諸位，你們看到了嗎？楚軍已經來了！他們沒有給你們投降的機會，也不會給你們投降的機會。
現在，你們只有兩條路——要麼與本官聯手，在半路設伏，遲滯楚軍。
要麼，現在就各自回家，等著楚軍上門，把你們的家產抄沒，把你們的族人流放，你們自己選！」
他的聲音如同驚雷炸響，在廳內迴蕩。
廳內一片死寂。眾人面面相覷，眼中滿是恐懼和掙扎。
他們知道，高正卿說的是實話。
楚軍不會因為他們獻上銀子就放過他們，楚寧也不會因為他們投降就饒了他們。
楚國世家的下場，就是他們的前車之鑑。
但他們又實在害怕，害怕楚軍的鐵騎，害怕那六萬百戰精兵。
時間一分一秒地過去，廳內的氣氛凝重得彷佛能滴出水來。
高正卿站在廳中央，如同鐵鑄的雕像，一動不動。
他在等，等這些人的答覆。
他知道，他不能退，退一步，就是萬丈深淵。
他必須說服他們，必須讓他們出手。因為，這是大唐最後的機會。
窗外，秋風呼嘯，捲起地上的落葉，彷佛在為即將到來的血戰奏響序曲。
而高正卿，正站在風暴的中心，等待著命運的裁決。
廳內陷入了短暫的沉默，但這份沉默很快被打破。
一個滿臉絡腮鬍子的中年壯漢猛地站起身，一腳踢翻面前的椅子，聲如洪鐘，滿臉橫肉抖動：
「高大人，您別拿朝廷的帽子壓我們！我們巨鹿王家，世代經商，從不參與朝堂之事。
楚軍打過來，大不了我們關門歇業，躲進山里，犯不著拿全族老小的性命去賭！」
他的眼中滿是不屑，顯然沒把高正卿的威脅放在心上。
旁邊一個瘦削的老者也跟著站起身，拄著拐杖，咳嗽了兩聲，聲音沙啞卻帶著一股倔強：
「高大人，老朽活了七十多年，什麼風浪沒見過？
抗旨？呵呵，朝廷的旨意，這些年我們聽得還少嗎？可哪一次兌現過？
您還是請回吧，這事兒，我們鄭家不摻和。」
他擺了擺手，轉身就要走。
又有幾個世家家主和綠林頭領站了起來，紛紛附和。
那個陰鷙的青年「啪」地合上摺扇，冷笑道：「高大人，您說的那些大道理，我們聽不懂。
我們就知道，楚軍有六萬，我們這點人，過去就是送死。
您有御林軍，有郡兵，您自己去打啊，幹嘛拉我們墊背？」
他的嘴角掛著譏諷，目光掃向其他人，似乎在尋求支援。
一時間，廳內又嘈雜起來，反對的聲音此起彼伏，甚至有幾個人已經開始往門口移動，準備離開。
高正卿的臉色徹底陰沉下來，眼中閃過一道凌厲的殺意。
他猛地一拍桌子，發出「砰」的一聲巨響，震得茶杯都跳了起來。
他的聲音冷厲如鐵，如同從九幽地獄中傳來，帶著一股不容置疑的威嚴：
「站住！誰再敢走一步，本官現在就讓他人頭落地！」
他的目光如同刀鋒，掃過那幾個準備離開的人，那幾人腳步一頓，僵在原地，臉色慘白。
高正卿從懷中取出李世明的令牌，高高舉起，聲音冷厲如鐵：
「這是陛下的令牌，見此令牌如見陛下親臨！」
「本官奉旨前來，你們若是抗旨不遵，便是謀反！按大唐律，謀反者，誅九族！」
他頓了頓，目光掃過那些反對的人，聲音變得更加冷厲：
「你們以為躲進山里就沒事了？楚軍找不到你們，朝廷還找不到嗎？
你們有家有業，有族人有老小，能跑到哪裡去？
本官現在就傳令，讓御林軍和巨鹿郡兵，先把你們的府邸抄了，把你們的族人抓起來！你們信不信？」
他的聲音越來越高，越來越冷，如同一把把尖刀，刺進那些世家家主和綠林頭領的心裡。
廳內的空氣彷佛凝固了，那幾個人面面相覷，眼中滿是恐懼。
他們知道，高正卿不是在嚇唬他們。
御林軍就在城外，巨鹿郡兵也聽趙寇的調遣，而趙寇是朝廷的人。
若是真的動起手來，他們那些家丁、護院，哪是正規軍的對手？
更何況，還有「誅九族」的大罪壓著，誰擔得起？
那絡腮鬍子壯漢臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，想要說什麼，卻發現自己根本說不出話來。
他狠狠一跺腳，憤憤地坐回了椅子上，扭過頭去，不再看高正卿。
那瘦削老者也嘆了口氣，拄著拐杖，顫巍巍地退回原位，搖頭不語。
那陰鷙青年更是臉色慘白，手中的摺扇「啪」地掉在地上，他連忙彎腰撿起，再也不敢多說一個字。
其他幾個反對的人，也紛紛退回了自己原先站立的位置，低著頭，不敢與高正卿對視。