兩日後，巨鹿城，地處鳳陽與長安之間的咽喉要道，城牆雖不如長安巍峨，卻也算得上一座堅城。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說藏書全，𝘁𝘁𝗸𝗮𝗵.𝘁𝘄隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
城外官道縱橫，連線著數州數縣，商旅往來不絕，本該是繁華之地。
然而此刻，城中卻瀰漫著一股緊張的氣氛。
楚軍即將北上的訊息早已傳遍街頭巷尾，百姓們人心惶惶，商鋪大多關了門，街上行人稀少，只有巡邏的衙役和偶爾馳過的信使。
高正卿帶著三百御林軍和二十五輛銀車，在黃昏時分抵達巨鹿城。
太守趙寇早已接到訊息，親自到城門口迎接。
趙寇年約五旬，面容清癯，三縷長須，一身緋色官袍，是此地的父母官，也是世家大族趙家的旁支。
他見到高正卿，連忙拱手，殷勤道：「高大人一路辛苦，下官已備好住處，請大人先行歇息。
那些世家和綠林的首領，大多已經到了，下官將他們安排在府衙偏廳等候。
還有些人明日才能到，大人是先見他們，還是……」
他的聲音恭謹，目光卻不時瞟向那二十五輛銀車，眼中閃過一絲貪婪。
高正卿搖了搖頭，翻身下馬，聲音急促：「不必歇息，現在就去見他們。」
他整了整衣冠，從懷中取出李世明的密信和令牌，又拍了拍身邊裝滿銀票的箱子，鄭重道：
「時間緊迫，楚軍隨時可能北上，我等不起。」
趙寇連連點頭，領著高正卿朝府衙走去。
三百御林軍在校尉趙虎的指揮下，將銀車團團圍住，嚴陣以待。
府衙偏廳內，燭火通明，人聲嘈雜。
偌大的廳堂里，或坐或站，擠了五十多人。
他們有的穿著錦袍，戴著玉冠，是附近幾縣的世家家主。
有的身著勁裝，腰懸刀劍，是江湖綠林的頭領。
還有一個面容陰鷙、手持摺扇的青年，不知是哪家的公子。
廳內的氣氛並不融洽——世家與綠林素來井水不犯河水，甚至有些仇怨，此刻卻因為同一個原因聚在了一起。
「諸位，靜一靜！高大人到了！」
趙寇走進廳內，高聲喊道。
廳內的嘈雜聲漸漸平息，所有人的目光都落在高正卿身上。
高正卿一身深色官袍，面色平靜，目光沉穩，大步走到廳中央，拱手道：
「各位，本官奉陛下之命，前來與諸位商議一件大事。
時間緊迫，本官開門見山——楚寧不日將率大軍北上，兵鋒直指長安。
陛下希望諸位能在半路設伏，襲擊楚軍，遲滯他們的行軍速度，為長安的守軍爭取時間。」
他的聲音洪亮，在廳內迴蕩。
話音剛落，廳內頓時炸開了鍋。
一個白髮蒼蒼的老者率先站起身，拄著拐杖，顫巍巍道：
「高大人，不是老朽推脫，實在是力不從心啊！
楚軍有六萬百戰精兵，我們這些小門小戶，哪裡擋得住？若是惹惱了楚寧，他一怒之下屠了我們的莊子，誰來負責？」
他的聲音蒼老，眼中滿是恐懼。
旁邊一個中年胖子也連連點頭，苦著臉道：
「就是就是！高大人，我們雖然有些家丁，但都是用來護院看門的，哪能上陣殺敵？這不是讓他們去送死嗎？」
又一個瘦削的漢子站了出來，攤手道：「高大人，咱們綠林的弟兄，打家劫舍還行，跟正規軍打仗，那是雞蛋碰石頭啊！
楚軍的白馬騎兵，天下聞名，我們惹不起。」
一時間，訴苦聲、推脫聲此起彼伏，沒有一個人願意出手。
高正卿面色不變，等眾人說完，才緩緩開口，聲音平靜卻帶著一絲冷意：
「本官知道諸位的難處，但本官想問一句——若是楚寧拿下長安，滅了朝廷。
諸位以為，你們還能安安穩穩地當你們的家主、做你們的綠林好漢嗎？
楚國那些世家的下場，你們應該都聽說了。
田地分給了百姓，府邸被抄，族人流放，男丁為奴，女眷為娼。你們想落到那個地步嗎？」
他的目光如刀，掃過眾人。
廳內安靜了片刻。
一個手持摺扇、面容陰鷙的青年冷笑一聲，陰陽怪氣道：
「高大人，您別拿大話嚇唬人，楚寧要的是天下，跟我們這些小人物有什麼關係？
大不了我們獻上些銀子，投靠他，他還能把我們全殺了？」
他開啟摺扇，輕輕搖了搖，眼中滿是不屑。
高正卿盯著他，嘴角勾起一抹冷笑，聲音冷厲如鐵：
「投靠？你以為楚寧會稀罕你們的投靠？他在揚州，把八大世家連根拔起，在燕地，把楊文德的同黨誅了九族。
他推行分田令，世家就是他的眼中釘，你們投靠他，不過是主動送上門的肥肉，他高興還來不及呢！」
那青年臉色微變，收起了摺扇，不再說話。
廳內又沉默了片刻。一個滿臉橫肉、虎背熊腰的壯漢站起身，聲如洪鐘，眼中滿是貪婪：
「高大人，您說的這些大道理，我們不懂。
我們就知道，要我們賣命，總得有個價碼吧？皇帝陛下總不能讓我們白干？」
他一邊說，一邊搓著手指，做出數錢的手勢。
其他人也紛紛附和，七嘴八舌地議論起來。
有的說要銀子，有的說要糧食，有的要官位，有的要免死金牌，條件五花八門，卻都不肯先出手。
高正卿從懷中取出一沓銀票，拍在桌上，聲音冷厲如鐵：
「價碼？陛下早有準備，這裡是五十萬兩白銀，只要你們願意出手，本官現在就分給你們，事成之後，陛下另有重賞！」
他的手指著銀票，眾人的目光都被吸引過去，眼中閃過貪婪的光芒。
但很快，那白髮蒼蒼的老者又開口了，連連搖頭：
「高大人，銀子雖好，可也得有命花啊！楚軍勢大，我們這點人馬，不夠人家塞牙縫的，這活兒，我們接不了。」
其他人也紛紛搖頭，表示銀子雖多，但命更重要。
他們知道自己的本事，若是和楚軍打，必定是打不過的。
何況楚軍如今氣勢如虹，大唐也沒多少兵馬，他們自然不敢在這個時候得罪楚軍。
明哲保身，才是他們如今最應該做的。