李世明點了點頭，但又皺起眉頭，眼中閃過一絲無奈：
「朕也想過，只是，如今各地世家人心惶惶，未必肯聽朕的命令。
那些綠林好漢，更是見錢眼開，沒有好處，他們不會賣命。
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朕怕他們陽奉陰違，甚至反過來幫助楚軍。」
他的聲音中滿是憂慮。
段玄微微一笑，眼中閃過一道狡黠的光芒，聲音中帶著一絲自信：
「陛下放心，臣有一計，世家和綠林，雖然桀驁不馴，但他們有一個共同點——貪財。
陛下可以散財，用重金收買他們，只要給足了銀子，他們就會賣命。
況且，又不是讓他們去跟楚軍正面交鋒，只是偷襲、騷擾，打完就跑。
這樣的買賣，他們肯定願意干，臣估算，有五十萬兩銀子，就足夠買通沿途所有勢力了。」
「五十萬兩，對國庫來說，不算太多。」
他的聲音懇切。
李世明沉默了片刻，眼中閃過一道決絕的光芒。
他猛地一拍案幾，聲音冷厲如鐵：「好！就依你所言，來人，傳高正卿！」
片刻之後，禮部尚書高正卿匆匆走進御書房。
李世明將計劃簡單說了一遍，然後鄭重道：「高愛卿，你善於言辭，又熟悉各地世家的情況。
此事，朕就交給你去辦，朕給你五十萬兩銀子，你去聯絡沿途的世家和綠林，讓他們在半路襲擊楚軍。
告訴他們，朕不要他們拼命，只要他們騷擾楚軍，遲滯楚軍的行軍速度。
事成之後，朕另有重賞，若是誰敢陽奉陰違，甚至投靠楚軍，朕滅他九族！」
他的聲音冷厲如鐵，眼中滿是殺氣。
高正卿心中一凜，連忙躬身道：「臣遵旨！臣定當竭盡全力，不負陛下所託！」
話畢，高正卿轉身快步走出御書房。
李世明望著他離去的背影，目光深邃如淵。
他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：「楚寧，朕在路上，給你準備了許多驚喜，朕倒要看看，你能闖過幾關。」
窗外，秋風呼嘯，捲起地上的落葉。
長安城的城牆上，御林軍正在加緊巡邏。
而一場暗戰，正在通往長安的路上悄然展開。
楚寧的大軍，即將踏上這條充滿殺機的道路。
而李世明，正在用自己的方式，為大唐爭取最後的機會。
他不能輸，也輸不起。
高正卿從御書房出來，腳步匆匆，手中緊緊攥著李世明親筆手書的令牌和那沓厚厚的銀票。
秋日的陽光照在宮牆的琉璃瓦上，反射出刺目的光芒，他的額頭上卻滲出了細密的汗珠。
五十萬兩白銀——不是一個小數目，他必須儘快去戶部提出來。
時間就是大唐的命，楚寧的大軍不日就要北上，他每耽擱一個時辰，大唐就少一分希望。
他幾乎是跑著穿過長長的宮道，繞過承天門，直奔戶部衙門。
戶部尚書劉崇文已經在門口等著了，顯然是得到了皇帝的旨意。見高正卿到來，劉崇文拱手道：
「高大人，陛下已經派人知會了老夫，銀子已經備好，五十萬兩，一分不少，只是……」
他猶豫了一下，壓低聲音：「高大人，這麼多銀子，你一個人押運，路上萬一遇到賊人……」
高正卿擺了擺手，打斷了他的話，聲音堅定：
「劉大人放心，陛下派了三百御林軍護送，況且，沿途的世家和綠林，本就是我要去結交的，他們不會搶自己的飯碗。」
劉崇文嘆了口氣，不再多言，領著高正卿走進戶部銀庫。
銀庫在地下，厚重的鐵門開啟，一股霉味撲面而來。
裡面是一排排木架，上面整整齊齊地碼著銀錠。
燭火映照下，銀光閃爍，晃得人睜不開眼。
高正卿沒時間細看，指揮戶部官吏將銀錠裝進早已準備好的木箱，一箱箱抬出去，裝上停在門口的馬車。
五十萬兩白銀，足足裝了二十五輛大車，每輛車都由兩匹健馬拉動，車輪在青石板上碾出深深的轍印。
御林軍校尉趙虎帶著三百精兵，列隊等候。
這些士兵個個身強力壯，甲冑鮮明，刀槍在手，他們是李世明從宮中禁軍中挑選的精銳，專門負責保護這筆巨款。
高正卿走到趙虎面前，抱拳道：「趙校尉，此行兇險，拜託了。」
趙虎抱拳還禮，聲如洪鐘：「高大人放心，末將誓死保護大人和銀子的安全！」
一切準備就緒，高正卿翻身上馬，勒住韁繩，回頭望了一眼長安城巍峨的城牆。
秋日的陽光灑在城牆上，將古老的城磚染成一片金黃。
他的心中湧起一股複雜的情緒——這一去，不知能否成功，但他必須去。
因為他是大唐的臣子，是陛下的股肱之臣。
他深吸一口氣，猛地一揮馬鞭，厲聲喝道：「出發！」
二十五輛馬車魚貫而出，三百御林軍護衛左右，浩浩蕩蕩地朝城外駛去。
馬蹄聲、車輪聲、甲冑摩擦聲混成一片，在空曠的街道上迴蕩。
城門口的百姓紛紛避讓，不知道發生了什麼。
高正卿策馬走在隊伍最前方，面色凝重，目光如鷹。
他知道，這一趟差事，比蠍族談判更加兇險。
楚軍正在逼近，他必須在楚軍到達之前，說服沿途的世家和綠林，讓他們在半路設伏，遲滯楚軍的行軍速度。
每多爭取一天時間，長安城就多一分準備，大唐就多一分希望。
「駕！」
高正卿一夾馬腹，座下戰馬長嘶一聲，加速向前衝去。
身後，馬車轆轆，騎兵緊隨，煙塵滾滾。
他望著前方那條蜿蜒的官道，目光堅定如鐵。
他不知道，前方等待他的是什麼，但他知道，他必須成功。
因為大唐，已經沒有退路了。
秋風呼嘯，捲起地上的落葉，彷佛在為他的出征送行。
長安城的輪廓在身後漸漸模糊，高正卿沒有回頭。
他握緊韁繩，策馬向前，消失在官道的盡頭。
身後，三百御林軍緊緊跟隨，馬車轆轆，揚起漫天塵土。
一場決定大唐命運的暗戰，即將在通往長安的路上展開。
而高正卿，正是這場暗戰的關鍵人物。
他必須贏，也必須快。
因為時間，不等人。