帳內，所有部落首領的目光集中在赫連烈身上。
他們在等可汗的回答！
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良久，赫連烈緩緩開口，聲音低沉而沙啞，帶著一絲玩味：
「高大人，你方才說的這些條件，確實誘人。但本汗有一個問題——你們大唐，如今還能拿出這些嗎？
本汗聽說，楚軍已經攻破了葭萌關，你們的李敬將軍也自殺了。
你們大唐，還有能力與本汗做交易嗎？」
他的目光如刀，刺向高正卿。
高正卿面色不變，依舊從容，拱手道：「可汗有所不知，葭萌關雖然失守，但我朝主力尚在。
李敬將軍雖然殉國，但我皇已經調集了全國勤王之師，不日即將抵達長安。
楚軍雖然來勢洶洶，但糧草不繼，兵士疲憊，已是強弩之末。
只要可汗肯出兵相助，我朝與貴部前後夾擊，定能大敗楚軍，收復失地。
到那時，我皇許諾的條件，定會一一兌現。」
他的聲音誠懇，條理分明。
赫連烈的眼睛微微眯起，露出沉吟之色。
他望著高正卿那張誠懇的臉，又望了望帳內那些裝滿禮物的箱子，心中快速盤算著。
楚軍確實勢大，大唐也確實危在旦夕，但正因為如此，大唐才會開出如此優厚的條件。這筆買賣，不做白不做。
至於事後會不會兌現，那是以後的事。
他現在需要的，是一個出兵的藉口，以及足夠的利益。
他沉默了片刻，帳內安靜得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。
高正卿的心提到了嗓子眼，額頭上滲出了細密的汗珠。他知道，赫連烈的決定，將決定大唐的存亡。
所有人的目光都聚焦在赫連烈那微微眯起的雙眼上。
燭光搖曳，在他的臉上投下明暗交錯的光影，那一道長長的刀疤在陰影中顯得格外猙獰。
他的手指停止了敲擊，緩緩抬起手，端起案上的金杯，一飲而盡。
然後，他放下金杯，目光掃過高正卿，聲音低沉而沙啞，一字一頓：
「高大人，你回去告訴你們皇帝——本汗，可以考慮。」
高正卿聽到赫連烈那句「可以考慮」，臉上的從容瞬間僵住了。
他本以為，自己帶來的豐厚禮物和優厚條件足以打動這位草原霸主。
但「可以考慮」這四個字，分明是敷衍拖延之詞，根本不是他想要的答案。
他猛地站起身，向前一步，急聲道：「可汗，現在不是考慮的時候！
楚軍已經拿下葭萌關，不日就要兵臨長安城下，若是我朝滅亡，楚寧統一中原，以他的性格，接下來必定會揮師北上，對貴部用兵！
唇亡齒寒的道理，可汗應該明白！」
他的聲音急切而懇切，眼中滿是焦慮，額頭上青筋暴起。
帳內，幾位部落首領面面相覷，有的露出不屑之色，有的微微皺眉。
赫連烈依舊那副不緊不慢的模樣，端起金杯又抿了一口，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似乎並不把高正卿的急切放在心上。
他放下金杯，慢悠悠地開口，聲音中帶著一絲傲慢：
「高大人，你急什麼？本汗說了可以考慮，自然會考慮。你們中原人有句話，叫慢工出細活。
這麼大的事，本汗總要和諸位首領商議商議，不能草率決定。
你遠道而來，一路辛苦，不如先去歇息幾日，等本汗有了結果，再通知你。」
他的語氣輕描淡寫，彷佛在談論一件無關緊要的小事。
高正卿的臉色更加難看，額頭上青筋暴起。
他知道，若是等上幾日，黃花菜都涼了。
楚軍不會等，大唐不會等，長安城下的戰火更不會等。
他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，向前膝行一步，目光直視赫連烈，聲音變得低沉而有力：
「可汗，外臣斗膽說一句——您與楚國，早已結下深仇。
當年您兄長赫連輝率軍南下，與楚軍血戰江淮，被楚寧麾下大將趙羽陣斬。
您繼位後，又派兵偷襲楚軍糧道，在江淮城外參與圍攻楚寧。
這些事情，楚寧一件都不會忘記，此人心胸狹窄，睚眥必報，他若是滅了我大唐，接下來必定會調轉槍頭，對準貴部！
到那時，您就算想求和，他也不會答應！」
赫連烈的臉色終於變了。他的手指猛地一緊，金杯差點脫手。
他的腦海中閃過兄長的面容——赫連輝那魁梧的身軀倒在血泊中，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
又閃過江淮城外那場慘烈的戰鬥——他的騎兵被楚軍的白馬鐵騎沖得七零八落，屍橫遍野。
還有他暗中派兵襲擊楚軍糧道的事情——楚寧或許不知道具體是誰幹的，但絕不會猜不到是蠍族在背後搗鬼。
楚寧的性格，他打聽過——殺伐果斷，錙銖必較。
當年楚軒、楚允兩位親王反叛，被他毫不留情地處死。
楊文德那樣的三朝元老，說殺就殺，滿門抄斬。
這樣一個人，怎麼可能放過曾經背叛過他的蠍族？
帳內的氣氛驟然變得凝重。
幾位部落首領也收起了不屑的神色，一個個面色凝重，低頭沉思。
他們知道，高正卿說的是實情。
楚寧確實不會放過蠍族，這是遲早的事。
赫連烈沉默了很久，手指無意識地敲擊著扶手，發出「篤篤」的輕響。
他的目光在幾位部落首領臉上掃過，又落在高正卿那張滿是期待的臉上，最終緩緩開口，聲音低沉而沙啞，帶著一絲不甘和無奈：
「高大人，你先下去休息，本汗要和諸位首領商議商議，你帶來的禮物，本汗收下了。
至於出兵之事，等商議出結果，再告訴你。」
他的語氣雖然依舊平淡，但比起方才的敷衍，已經多了幾分鄭重。
高正卿心中一松，知道事情還有轉機。
他不敢再逼，連忙站起身，深深躬身，聲音誠懇：
「外臣遵命，可汗深明大義，外臣感激不盡，外臣告退。」
他轉過身，大步走出王帳。
帳外，陽光刺眼，他眯起眼睛，長長地舒了口氣。
一陣微風吹過，帶來青草的清香，他的後背已經被汗水濕透。