次日清晨，天色微明，薄霧如紗，籠罩著葭萌關前的曠野。
楚軍大營寨門大開，冉冥一身黑色鐵甲，策馬而出，光頭在晨光下鋥亮，眼中滿是戰意。
他的身後，一千名弓箭手列成整齊的方陣，張弓搭箭，嚴陣以待。
箭矢上，依舊綁著賈羽寫好的勸降信——昨日射進去一批，今日繼續。
「出發！」
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冉冥一揮令旗，一千名弓箭手邁著整齊的步伐，緩緩向葭萌關靠近。
走到距離城牆一箭之地外，他們列成三排，張弓搭箭，瞄準了城牆上的唐軍。
城牆上，唐軍守軍早已發現了楚軍的動向。
號角聲驟然響起，沉悶而急促，在關城上空迴蕩。
陳猛一身重甲，面色陰沉，快步登上城樓。
他望著城下那些楚軍弓箭手，眼中滿是怒火，狠狠地啐了一口，咬牙切齒道：
「又來了！楚狗真是沒完沒了！傳令下去，弓弩手準備，給本將狠狠地射！」
城牆上的弓弩手們張弓搭箭，瞄準了城下的楚軍。
陳猛猛地一揮令旗，厲聲喝道：「放箭！」
箭矢如雨，傾瀉而下。
城下的楚軍弓箭手早有準備，他們射完一輪，立刻後退，第二輪上前，繼續放箭。
箭矢在空中交織，形成一張密集的死亡之網。
「叮叮噹噹——」箭矢撞擊城牆，火星四濺。
有的箭矢釘在城牆上，箭尾還在微微顫動，有的箭矢越過城牆，落入城內，有的箭矢射中唐軍士兵，慘叫聲此起彼伏。
楚軍的箭矢上綁著勸降信，絹布在風中飄動，如同一隻只白色的蝴蝶，在城牆上飛舞。
陳猛臉色鐵青，嘶聲吼道：「快！把那些絹布都給本將撿起來燒掉！不許看！誰看砍誰的頭！」
士兵們手忙腳亂地撿起地上的絹布，但箭矢太多了，射了一輪又一輪，絹布散落一地，根本撿不完。
陳猛看在眼裡，氣在心頭，卻無可奈何。
城外，冉冥看到勸降信已經射上去，看到唐軍慌亂的樣子，仰天大笑，笑聲張狂而得意。
他一揮令旗，厲聲喝道：「撤！」
弓箭手們收起弓箭，列隊撤回大營。
城牆上，陳猛望著撤退的楚軍，氣得渾身發抖，狠狠地一拳砸在牆垛上，指節滲出血來。
當天，葭萌關內的校場上，號角聲再次響起。
數千名壯丁拖著疲憊的身體，無精打采地列隊。
他們昨日被操練了一整天，渾身酸痛，許多人連胳膊都抬不起來。
有的打著哈欠，有的揉著眼睛，有的靠在旁邊人的肩膀上打盹。
陳猛一身重甲，面色陰沉，快步走上點將台，目光如刀，掃過那些壯丁。
「都打起精神來！」
陳猛厲聲喝道，聲音如同驚雷炸響，在校場上空迴蕩。
壯丁們嚇了一跳，勉強站直身體，但眼中依舊滿是疲憊和麻木。
陳猛的目光緩緩掃過他們，聲音冷厲如鐵：「看看你們這副樣子，像什麼話？」
「楚軍就在城外，隨時可能攻城，你們若是這副德性，怎麼打仗？怎麼守城？」
壯丁們沉默不語，有的低下頭，有的撇了撇嘴，有的眼中滿是不滿。
陳猛臉色一沉，眼中閃過一道冷厲的光芒，聲音冷厲如鐵：
「本將不管你們累不累，從今日起，操練繼續。」
「誰要是敢偷懶，軍法從事！誰要是敢不用心，本將砍了他的腦袋！」
壯丁們心中一凜，連忙打起精神，站好佇列。
陳猛大手一揮，厲聲喝道：「開始操練！今日先跑五圈，跑不完不許吃飯！」
壯丁們苦著臉，開始在校場上跑步。
腳步雜亂，喘息聲此起彼伏，但沒有人敢停下來。
陳猛站在點將台上，目光如鷹，盯著那些壯丁，一刻也不放鬆。
他知道，這些壯丁心裡有怨氣，但他沒辦法。
大帥說了，非常時期，行非常之事。
他必須用高壓手段，穩住軍心。
否則，一旦軍心動搖，不用楚軍攻城，自己就先亂了。
操練結束後，陳猛匆匆趕回帥府，單膝跪地，抱拳道：
「大帥，楚軍今日又在城外射勸降信，末將已經下令收繳燒毀，但軍心還是有些不穩。
末將已經狠狠操練了那些壯丁，暫時穩住了局面，但這樣下去，恐怕不是長久之計。」
他的聲音中滿是無奈和疲憊。
李敬端坐在主位之上，手中端著一杯熱茶，面色平靜如水，但眼中卻閃過一絲憂慮。
他聽完陳猛的稟報，緩緩放下茶杯，嘆了口氣，聲音低沉而沙啞：
「如此高壓，早晚會出事，將士們也是人，需要休息。」
「操練可以累他們的身體，卻累不了他們的心，他們心裡有怨氣，有恐懼，有動搖，光靠高壓是壓不住的。」
「還是要給他們一點盼頭，他們才會死心塌地跟著我們守城。」
陳猛抬起頭，眼中滿是疑惑，抱拳道：「大帥，那咱們該怎麼辦？」
李敬嘴角微微上揚，眼中閃過一道狡黠的光芒，聲音平靜卻帶著一絲深意：
「傳令下去，今晚加餐，讓廚子多殺幾頭豬，多蒸幾鍋饅頭，讓將士們吃飽吃好。」
「告訴他們，這是大帥賞的，是獎勵他們堅守城池的功勞。」
他頓了頓，目光變得更加深邃，聲音中帶著一絲自信：
「另外，傳令全軍，就說楚軍的糧食沒有多少了，只要我們再堅守一段時間，他們就會糧盡退兵。」
「到時候，就是我軍乘勝追擊之際。只要能打退楚軍，大帥重重有賞！」
陳猛眼睛一亮，抱拳道：「大帥英明！末將這就去辦！」
他站起身，轉身大步走出帥府，腳步輕快了許多。
李敬望著他離去的背影，目光深邃如淵。
他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：「楚寧，你以為用幾封勸降信就能動搖本帥的軍心？」
「你錯了！本帥有的是辦法穩住軍心，咱們走著瞧。」
窗外，夕陽西斜，餘暉灑在連綿的營帳上，為這片肅殺的營地鍍上一層金色的光暈。
遠處，葭萌關的輪廓在暮色中顯得格外巍峨，彷佛一頭沉睡的巨獸。
但李敬知道，這頭巨獸很快就會醒來。
而他，已經準備好了。