窗外日落，拖曳出大片絢爛，晚霞千里燦爛可又有幾人會仰頭看過兩眼。
言語久旬，菜盡酒絕，獨留幾盞清茶。
燭火在几案上明明滅滅，關龍逢的影子被投在雕花窗欞上，形如佝僂的老樹。
子履望著他鬢角新添的霜色，不由想起常空曾說過的一句話，心下驀然不由呢喃，「關相老矣，尚能飯否」。
案几上的茶湯已涼透，浮著幾片蜷縮的茶葉，恰似沉在這人世間的苦難。
「我之話不過席間閒聊，多想無益，日後自會理解。」
關龍逢言語間隨意將茶盞推過檀木案幾，釉色溫潤的青瓷映出子履眉間緊鎖的愁雲。
「你看這茶湯，初時苦澀，久了才回甘。」
他面色如常，貌似只在說茶，又好像說的不僅僅是茶。「就像有些人，初看是惡人，細究卻是被命運逼到絕路的苦人。可這一切誰又可斷定？」
就在此沉默間，樓下傳來更夫悠長的梆子聲，混雜有女子壓抑的啜泣。
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子履視線不由朝窗外望去，但奈何位置原因難以起身檢視。
「想看就看，想管就管，憑著本心便可。」
察覺到身旁青年人眸光，關龍逢側撇眼雷侯和常殷，隨口道。
聞言，子履立即起身推窗，身子前探半刻便見外街場景。
日落，街上行人稀少些許，雖原本就無多少人。
而在街中，及對門勾欄外，三名作軍伍打扮的漢子正拖拽著啼哭的歌姬，口中污言不斷。
為首者更是探手按住腰間長刀，臉上不耐煩的縫隙中存有狠厲。
「爾等做甚！」
本就有心煩這世道，加之些許酒意，子履毫無顧忌直接大喝出聲。
他聲音若雷，於寂寥和哭泣的街中猛然炸響，引得周遭駐足之人紛紛投來視線。
「何人？」為首貌似頭目之人四處張望，剛想怒罵出聲便見窗間子履。
看清對方位置和面上怒氣後，一身醉意都嚇醒了大半。
毫不猶豫，他慌忙跪倒，膝蓋重重磕在青磚上發出悶響，「這位公子，這位公子，小人無意驚擾，還望恕罪。」
這酒樓整個斟鄩誰人不知，能登至頂層雅間用膳之人豈是他能得罪。
「恕罪？恕誰的罪？」子履他的聲音像結了冰的鐵，死死盯著下方混亂。
「公子，您可要替我等做主啊，這三人吃酒後非但不給錢，還羞辱我姐妹三人……」
方才被拖拽的一名女子見終於有人直言，聲淚俱下朝子履所在不斷叩首。
「非是這樣……」禁軍頭目渾身發抖，喉結上下滾動如驚惶的野兔，「小人這就結清酒錢，現在就給錢。」
說著小心抬眼望向子履，看到對方冰冷雙眸後趕忙垂下腦袋，摸索著掏出個錢袋。
「此事你欲何解。」
就在這時，身後響起關龍逢聲音。
「非是我有意看輕世人，可如今世道，三名勾欄女子和三個兵痞，呵。」關龍逢輕笑出聲，可眼內卻儘是悲哀。
勾欄女子雖說賣藝不賣身，可其內幾成真假。
可這世道若非連飯都吃不起，又有哪名良家女願意做這些行當。
至於那兵痞更是可笑又可憐。
大夏軍餉制度關龍逢豈會不知，應發的月餉月糧如今可能十不存一，甚至多月難發，撫恤金更是困難。
加之軍中歪風邪氣，也就養就了大量兵痞，對叛軍懦弱，對百姓跋扈。
子履低頭不語，眼中閃過複雜神色。他明白關龍逢說的這些。
「錢給了就趕緊滾，莫打擾小爺吃酒。」
朝外啐了一口，子履重重關上窗戶。
此刻，他心下忽然想到了某些東西。
重歸位置，雙手交於袖中無聲摸到一物。
當日還在玄上府時，他曾求過常空一事，而常空也給他說了些話。
這一路行來直至如今斟鄩，貌似明白了些。
更夫的梆子聲再次響起，這次子履聽清了唱詞：「一更鼓，月照宮門；二更鼓，血淚沾襟...「
輕倚在後，他雙眸半張。嘴唇輕起，隨著樓外響起的蒼涼歌聲共迴蕩：
「洪水滔滔，鯀竊息壤。
帝令祝融，降火於羽郊。
禹娶塗山，生子啟。
啟承父業，家天下……」
歌聲未落，遠處傳來鐘鼓聲。
晨鐘暮鼓，日落城閉，不知荒唐多少年的斟鄩將入夜。
關龍逢見子履回來後便始終沉默，嘴角不明顯勾勒起半刻笑容。
「時辰不早了，也該回了。」
話落，他又望向雷侯。
「可惜王有令，難邀雷侯入府中一敘了，見諒，見諒。」
「無妨。」
二人互相拱手，之後片許閒聊便登上了馬車。
事難分，話說另處。
太師府。
干辛獨自一人孤坐，屋內莫說時刻擺放的夜明珠，甚至連半根火燭都未點。
他垂著腦袋，眸子緊閉，像是在努力思索著什麼。
一片靜默，屋外無聲，連名侍立僕從都沒有，甚至連鳥啼都未曾響起。
好似此間徹底隔絕外界。
「一群廢物！！！」
干辛忽地起身，揮手狠狠將旁價值不菲的茶具掃落在地，只聽「啪」的一聲脆響，碎瓷遍地。
「這種小事都辦不好，何來顏面得老祖恩惠。」
他面色猙獰，毫無往日沉穩。
粗重的喘氣從口中不斷噴涌，干辛雙眸猙獰，心下鬱氣翻湧，一種源自本心最暴力的衝動不斷刺激著他的思緒。
「何須多想，逼宮退位，都為人族，那位置你為何坐不得。」
壓抑聲莫名從屋內四面八方響起，可細細斟酌下才恍覺源自干辛內心。
「殺個關龍逢有什麼意思，以你如今實力讓桀去死都不算什麼難事。」
蠱惑聲不斷，干辛面上猙獰可怖，眼中理智在話語中逐漸褪去，忤逆幾近瘋狂的想法開始冒出。
而就在此時，一道柔緩女聲自干辛心中泛起，徹底壓制方才念頭。
「收心神。」
毗濕奴無聲顯現。
一句話落，干辛內心所有邪念，惡念盡數消散。
「天魔將。」
甘辛額頭浸濕汗水，匍匐在地。
「你如今不過初生心魔，難以自控，關龍逢也無需在意，做好封禪便可，其餘無需多想。」
「是。」